Нам предстоит утомительное путешествие.
И он был прав. Только к концу следующего дня усталые путники прибыли наконец в замок Гленахен. Въехав во внутренний двор, Джейми соскользнул с коня, продолжая держать жену в объятиях. Клементина не спала, но напряженное лицо ее было мертвенно-бледным от боли. Последний отрезок пути оказался самым тяжелым, и выносливость ее была на пределе.
Джейми пронес жену прямо наверх в спальню и бережно положил на кровать. Анни следовала за ним по пятам и тут же принялась снимать с Клементины грязное и порванное платье.
– О-ох, бедняжка! Лежи спокойно, и мы скоро устроим тебя поудобнее, – успокаивающе приговаривала она.
– Прости, Анни, – слабым голосом пробормотала Клементина, – за то, что доставила всем столько хлопот.
– Нет, дитя. Не ты, а этот негодяй Хью. Никогда бы такого о нем не подумала. Он многих здесь обманул своим притворством, но к счастью, не всех. – Она бросила взгляд на лэрда: – Джейми Камерон… уходи восвояси: тебе тоже нужно поесть и отдохнуть, как и остальным. Мне здесь твоя помощь не нужна. – Джейми открыл было рот, чтобы возразить, но Анни его опередила: – Иди, иди. Делай, как я сказала. Твоей жене больше всего нужен отдых, а этого не получишь в комнате, полной народа. – Анни подтолкнула Джейми к двери. – И помыться тебе нужно, а то пахнешь бог знает как.
При этих словах лицо его впервые расплылось в улыбке.
– Ладно, ладно. Но я скоро вернусь, вымытый и сытый.
Затем он оставил Анни наедине с больной.
– А теперь дай-ка мне посмотреть, что у тебя болит, – оказала Анни, разматывая повязку с плеча Клементины и пристально вглядываясь в рану. – Да, рану этот пес нанес тебе серьезную, но, кажется, она заживает неплохо. А что у тебя с руками? – продолжала Анни, разбинтовывая ладони.
– Я порезалась, – тихо отозвалась Клементина. Анни шумно втянула воздух, увидев аккуратные стежки на глубоких порезах.
– Кто это делал?
– Кэтрин. Она сказала, что иначе они плохо заживут.
– Что ж, она была права. Какая она у нас сообразительная.
– Анни… а мне м-можно выкупаться? – внезапно попросила Клементина. – М-мне неловко просить тебя, но м-мне очень неприятно себя чувствовать грязной. Помывшись, я буду лучше спать.
– Вообще-то слишком много движения тебе ни к чему, – решительно отвечала Анни, но затем сочувственно заметила, – хотя, возможно, теплая вода смягчит боль и пойдет на пользу ранениям.
Клементина радостно кивнула, улыбнувшись ее дипломатичности.
Спустя немного времени она уже лежала в глубокой лохани, полной горячей воды. Ощущение чистоты казалось ей райским блаженством, а теплая вода действительно умерила болезненность ран.
Однако тихое наслаждение длилось недолго. Дверь комнаты отворилась, и вошел Джейми. Он успел умыться, побриться и переодеться, то есть снова выглядел вполне цивилизованным лэрдом. При виде лежащей в ванне жены он удивленно поднял брови и направился к ней.
– Как тебе, мой ангел, удалось уговорить Анни допустить такое? – поинтересовался он, наклоняясь и целуя ее мокрые локоны.
Клементина перевела взгляд на Анни, которая не замедлила с ответом.
– Твоя жена уверила меня, что не заснет ни на секунду, коли не смоет с себя грязь и пыль. – Анни с сомнением покачала головой. – Мне это не нравится, что и говорить, но раз уж ты здесь, Джейми, то можешь оказаться полезным. Я как раз обдумывала, как доставать ее из этой лохани и переносить в постель, где ей давно следует находиться.
Джейми расхохотался:
– Ну, в этом искусстве я поднаторел!
Он шагнул к лохани, не обращая внимания на слабые протесты Клементины, и с готовностью засучил рукава.
– Право же, Джейми, т-ты вовсе не должен этого делать. Ты н-намочишь свою чистую рубашку.
– Тогда я сниму ее совсем. Можешь идти, Анни. Я отлично справлюсь в одиночку.
Когда дверь за Анни закрылась, Джейми стащил с себя рубашку и наклонился над лоханью.
– Это в-вовсе не обязательно. Уверяю т-тебя.
– Может быть, и так, но ты ведь не откажешь мне в удовольствии? – произнес Джейми с проказливым огоньком в глазах, от которого у Клементины по телу прокатилась жаркая волна.
Подхватив ее на руки, он отнес жену в постель и, секунду помедлив, чтобы полюбоваться ее наготой, уложил на расстеленные там полотенца. Бережными ласковыми движениями он промокнул полотенцем ее тело, а затем укрыл одеялом. После этого он перевязал чистыми лоскутами руки Клементины и, действительно сбросив намокшую одежду, забрался в постель рядом с ней и нежно привлек в объятия.
Джейми отвел от лица жены мокрые локоны и посмотрел в ее ясные голубые глаза.
– Я и не думал, что скоро смогу вот так обнимать тебя, нагую… Я не делаю тебе больно?
– Нет, – прошептала Клементина.
– Я люблю тебя, Клем. И всегда буду любить.
– Докажи.
Медленная нежная улыбка расплылась по лицу Джейми.
– Не знаю, можно ли нам… – промолвил он. – Я не хочу причинить тебе вред. – Но тело его не слушало доводов разума и своевольно откликнулось на слова жены.
– Люби меня, Джейми, – простонала Клементина страстным шепотом. – Пожалуйста.
И он подчинился, медленно, с бесконечной нежностью и терпением, а потом в блаженной истоме после излитой страсти они заснули, не размыкая сплетенных тел.
На следующий день Джейми запретил всем, кроме Анни и Кэтрин, входить в комнату Клементины. «Нечего ее тревожить», – просто объявил он и велел с любыми вопросами о ее здоровье обращаться к нему. Он также сообщил интересующимся, что Хью насильно заставил ее покинуть Гленахен, чтобы тем самым избежать пространных объяснений по поводу угроз и подозрений, вынудивших жену прибегнуть к такой защите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90