– Джейми! – выдохнула Клементина с облегчением, несмотря на ужас, охвативший ее.
– Итак, ты нас нашел, – небрежно произнес Хью с поразительным хладнокровием. – Слезай с коня.
Джейми подчинился, стараясь не спугнуть Хью. Теперь Клементиной овладел новый страх, потому что ненависть, сверкавшая в глазах ее насильника, когда он смотрел на Джейми, была безумной… казалось, она заполнила воздух вокруг них. Клементина качнулась, стремясь перевести внимание Хью на себя.
– П-почему ты это делаешь? – пролепетала она.
– Разве ты не знаешь? – насмешливо усмехнулся ее мучитель. – Он убил моего отца. Я не то чтобы хотел причинить вред тебе… Нет, я хотел уязвить его, – он указал на Джейми, – я хотел, чтобы этот надменный ублюдок узнал, что значит терять. Как потерял я. Твое появление предоставило мне идеальную возможность. Сначала я собирался тебя убить…
– Значит, тогда в башне и мое падение с лошади…
– Да.
– И т-тогда на озере. Это ТЫ меня столкнул?! – продолжала Клементина, видя, что Джейми постепенно, дюйм за дюймом приближается к ним, а внимание Хью отвлечено. – Почему же т-ты меня спас?
– Мне показалось это такой пустой затеей. Я понял, что мое мщение будет слаще, если ты сбежишь от него со мной. Я собирался как следует напугать тебя, но ты оказалась упрямой. Очень кстати пришлись ухищрения Мередит, и я… – Хью заметил движения Джейми. – Ах ты, хитрая сучка! – Он теснее прижал нож к горлу Клементины и заорал, обращаясь к Джейми: – Стой, где стоишь! Иначе, клянусь, я ее зарежу!
По шее Клементины потекла тонкая струйка крови, девушка прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Джейми застыл на месте, не делая попытки приблизиться.
– Отпусти ее, Хью, – повелительно потребовал он, не сводя глаз с жены. – Твоя война со мной, а не с ней.
– Но посмотри, как ее страдания мучают тебя, – издевательски протянул Хью, позволяя своей руке скользнуть в разорванный лиф Клементины и взять ее грудь. Клементина закрыла глаза: прикосновение Хью было ей мерзко.
– Я убью тебя за это, – произнес Джейми хриплым от ярости голосом.
Он напрягся, готовый прыгнуть на негодяя и разорвать его в клочья, но лезвие кинжала, прижатое к шее Клементины, делало Джейми бессильным. Никогда в жизни не испытывал он подобного – одновременно ощущая страх и беспомощность. Боль и ужас в глазах Клементины разрывали ему сердце, он понимал, что должен что-то предпринять немедленно. Отстегнув меч, Джейми бросил его на землю и протянул руки в сторону Хью.
– Подходи, будь мужчиной. Ты ведь воюешь со мной. Смотри: я безоружен. – Джейми сделал шаг вперед. – Воспользуйся шансом сделать то, о чем мечтал столько лет.
Безумный страх отразился на лице Клементины, когда она поняла его намерение.
– Нет! Нет! – закричала она, возобновив свою борьбу, но все было тщетно: она лишь ощутила, как лезвие глубже вжалось в ее шею.
– Нет, лучше меня, Хью, – хладнокровно предложил Джейми. – Возьми мою жизнь за нее.
Хью уставился на безоружного человека перед собой. Вот настал его шанс. Как долго он мечтал ощутить кровь этого мужчины на своих руках, и вот Джейми Камерон в его власти. Безоружный… всего в двух шагах… Считай, что мертвец!
Быстрым движением Хью швырнул Клементину на землю и обнажил меч.
– Ты прав: я давно ждал этого момента. – Он направил конец меча на Джейми и шагнул вперед. – Готовься к смерти, убийца!
– Не-ет! – Клементина с трудом поднималась на ноги. – Не-е-ет! Только не Джейми! – вскричала она и бросилась на Хью как раз в тот миг, когда тот сделал выпад.
Джейми кинулся к Клементине на помощь, но было поздно. Меч Хью вонзился в нее. Она зашаталась и упала наземь.
Кинувшись к Хью, Джейми вырвал меч из его руки и, толкнув изо всех сил спиной на дерево, пронзил его сердце. Не тратя времени на то, чтобы высвободить меч, он подбежал к Клементине и упал рядом с ней на колени.
– О Боже мой, Клем! Жизнь моя, любовь моя, зачем ты это сделала?!
С ужасом увидев, что сорочка и платье Клементины уже потемнели от крови, Джейми стал рвать остатки ткани с плеча, чтобы обнажить рану. Он увидел, что меч вошел чуть ниже правой ключицы и оттуда на грудь, а с нее на землю текла ровная безостановочная струйка крови. Как мог поспешно он оторвал длинный лоскут от нижней юбки жены и прижал комком к ране. Затем сменил его на новый, потому что тот быстро намок от крови. Клементина быстро теряла силы, и Джейми понимал, что если не остановить кровотечение, его жена не выйдет из леса живой.
– Клем, Клем, – бормотал он. – Ты не можешь покинуть меня теперь.
Веки ее затрепетали, и глаза открылись на звук его голоса.
– Джейми, – попыталась выговорить, скорее выдохнула Клементина.
– Шшш! Не пытайся разговаривать, милая. Просто лежи тихо. Я скоро доставлю тебя домой.
При этих словах глаза ее открылись еще шире, и она вновь сделала попытку заговорить, но не смогла набрать в грудь достаточно воздуха… сил не хватило.
– Пожалуйста, Клем, – нежно говорил Джейми, – передохни. – Он отвел растрепавшиеся волосы с ее лба. – Отныне все будет хорошо.
Джейми смотрел на нее с такой убежденностью, что Клементина почти поверила его словам. Но странная слабость одолевала ее… Ей стало тяжело думать… и она погрузилась в темную пучину беспамятства.
Спустя полчаса на поляне появились Алекс и Айан. Они тут же бросились к Джейми и растерянно уставились на лежащую на земле Клементину. Она выглядела бледной, безжизненной, как труп, и когда Джейми повернул к ним отчаянное лицо, Алекс решил, что она мертва.
– Ты опоздал? – мрачно спросил он.
– Почти. Она жива, но я боюсь трогать ее с места, потому что она потеряла слишком много крови и не переживет дороги домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90