– Понимаю, – промолвила Кэтрин. – Об этом нужно сказать, Джейми. Дай ей знать, что ты чувствуешь… Я уверена, что Клементина нуждается в твоей любви. – Замолчав на миг, она добавила: – Возможно, конечно, я не права, но…
– Что? Говори, что ты хотела сказать.
– Ну, когда я уходила от нее, у Клементины был такой грустный вид… Я всего лишь шла на кухню принести по ее просьбе ей еды, а она смотрела на меня отчаянными, молящими глазами…
Джейми пристально посмотрел на Кэтрин. Ужасное подозрение рождалось в его мозгу. Он резко шагнул к двери в свою спальню.
– Джейми! Ты не должен ее будить! – воскликнула Кэтрин.
Но он уже распахнул дверь в соседнюю комнату, обнаруживая подтверждение своим ужасным подозрениям. Постель Клементины была пуста.
Глава 22
За несколько минут Джейми перебудил ползамка и обыскал все вокруг. Вскоре стало понятно, что Хью тоже отсутствует, а еще немного спустя задыхающийся от бега конюший сообщил, что из конюшни пропали кобылка Клементины и еще один конь.
– Будь он проклят! Вечно ему гореть в аду! – гневно закричал Джейми, услышав эти вести, и стукнул кулаком по мощной дубовой двери. – Пусть только попробует ее обидеть. Его никакой Бог не спасет. – Эти слова Джейми произносил, пристегивая на ходу меч и накидывая плащ.
– Я еду с тобой, – сказал Алекс, – и Айан Дуглас тоже. Мы найдем его.
– Найдем-то найдем, но боюсь, как бы нам не опоздать, – свирепо пробормотал Джейми.
Гнев захлестывал его, бешеным пламенем горел в глазах. Он знал, что на этот раз убьет Хью. Да! Как бы ни повернулось дело, этот человек на свете не жилец.
Еще несколько минут, и три всадника выехали в ночь. Луна светила так ярко, что нужный след они нашли без особых усилий, тем более что ни Хью, ни Клементина не пытались скрыть его. Они гнали коней, и знание местности позволяло им уверенно и быстро ехать даже ночью. Все они понимали, что дорога каждая минута, каждый миг повышал их шансы догнать беглецов до того, как с Клементиной что-либо случится.
Первые несколько миль открытых пустошей они проскакали быстро, но затем, въехав в густой лес, окружавший берега озера Лох-Лохи, вынуждены были сбавить шаг. Дорога шла по предательски крутому берегу впадавшей в озеро быстрой речушки Спен и пересекала ее. Когда тропа расширилась настолько, чтобы два всадника могли ехать рядом, Алекс нагнал жеребца Джейми.
– Ты думаешь, она поехала с ним по своей воле? – осторожно поинтересовался Алекс у кузена, неуверенный, как тот воспримет его вопрос.
– Да, – мрачно откликнулся Джейми. – Я не знаю, что именно наговорил ей этот хитрый пес, но явно что-то такое, отчего она перестала доверять мне и решилась на побег. – Он бросил сумрачный взгляд на брата. – Можешь не сомневаться, когда я его поймаю, он пожалеет, что родился на свет. Я вырежу его сердце и скормлю собакам.
Да, он обязательно так поступит! При мысли о том, что Клементина доверилась этому негодяю, у Джейми кровь стыла в жилах. Какой же, наверное, несчастной и напуганной она себя чувствовала, если бежала из замка ночью… тайком. Ведь ей, в сущности, некуда ехать.
Намерения Хью оставались тем не менее загадочными. Может быть, он вывез ее в лес, чтобы убить? А может быть, захотел ее для себя и собирается изнасиловать? Джейми не сомневался, что найдет их, но страшился, что настигнет их слишком поздно. Он понимал, что если Хью решит причинить ей вред, Клементина окажется беспомощной в его руках. Что может противопоставить маленькая хрупкая женщина мужчине-воину, даже такому не слишком крупному, как Хью Камерон?
Мучительные мысли о жене, возможно, уже убитой или изнасилованной, не покидали Джейми за все время ночной погони, с ними же он встретил рассвет. Когда первые лучи наступающего дня стали пробиваться сквозь полог леса, трое мужчин достигли небольшого ручья. Спешившись, они внимательно осмотрели берег.
– Не вижу никаких следов, – спустя минуту объявил Джейми. – Они, должно быть, проехали вверх по течению, чтобы избежать погони.
– Нам нужно было взять с собой побольше народа, – заметил Айан, на коленях осматривавший землю с того места, где кончались следы, – я не вижу никаких признаков, что они здесь были. Нам следует разделиться.
– Да, давайте здесь разъедемся, – согласился Джейми, не видя иного выхода. – Вы, Айан и Алекс, поедете вниз по течению, а я направлюсь к истоку. Хорошенько оглядывайте оба берега, не могли они далеко уехать по такому каменистому дну.
Еще договаривая, Джейми вскочил в седло и стал осторожно пробираться по мелководью между камнями. В неясном свете это делать было трудно, но он утешал себя мыслью, что Хью и Клементине тоже пришлось замедлить шаг, тем более что они ехали в большей темноте.
Хью сидел напротив скорчившейся Клементины и наблюдал, как она спит. Хотя он тоже устал от долгих часов в седле и от холода, он не хотел терять ни минуты. Он понимал, что должен был убить ее, как собирался первоначально. Бог ведает, случаев ему представлялось немало. Но было в Клементине что-то трогательное, не позволявшее ему просто погасить ее жизнь. Уговорить Клементину покинуть замок и мужа было единственным выходом – не мог Хью позволить Джейми охранять ее. Не заслуживал глава Камеронов счастья, тем более с такой женщиной, как эта.
Хью подобрал выбившуюся прядку золотых волос и стал нежно перебирать ее в пальцах. Тот выстрел из арбалета был рискованным. Он вообще не собирался ее задеть, но запугать Клементину оказалось труднее, чем он рассчитывал. Зато теперь она в его руках, и он овладеет ею, прежде чем решит, как от нее избавиться. Это будет зависеть от того, насколько она ему понравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90