– Я люблю тебя… Ненавижу и люблю, – прошептала она. – Я хотела заставить тебя пройти сквозь все муки… Но я не могу… Я все равно люблю тебя, Андрей. Люблю.
Я тоже люблю тебя, хотел сказать Комков. Люблю! Но не успел. Свет померк в его глазах.
…– Ты слышишь меня, Андрей? – настойчиво звал его голос Эллинэ.
– Разрешите мне, Госпожа. – Это уже была Кора.
Видимо, Госпожа разрешила ей, и Андрей это сразу почувствовал. Рыжая была убежденной сторонницей радикальных решений: пара легких, по меркам амазонки, оплеух – и тот тут же открыл глаза.
Эллинэ вздохнула с облегчением. В ее глазах Комков увидел испуг. Она боялась за меня, подумал он. Боялась, что перестаралась и не сможет вернуть. Кора сунула ему в руки большую чашку с дымящимся отваром.
– Пей! – приказала она. – Ты потерял много крови.
Комков, обжигаясь и морщась, выпил чашку до дна.
– Вот вода, вот одежда, – указала Кора. – Тебе надо привести себя в порядок.
Темная Богиня устало опустилась в кресло за столиком. Андрей медленно оглядел себя. Он весь был покрыт коркой засохшей крови, но шрамов уже не осталось. Однако чувствовал он себя после чашки чудодейственного отвара на удивление неплохо: в голове слегка звенело, но исчезла противная ватная слабость во всем теле.
– Тебе помочь? – спросила амазонка.
– Иди, Кора. Мы сами справимся, – сказала Госпожа.
Едва она ушла, Эллинэ тут же подошла к Андрею.
– Я так обезумела, что снова чуть не убила тебя… – проговорила она, прижимая его к своей груди. – Я знаю, Кора предупреждала тебя, Андрей. Почему ты ее не послушал? Почему не сбежал? Ведь я могла тебя умертвить.
Комков осторожно высвободился.
– Может, это был бы наилучший выход, – сказал он, опустив голову.
– Что это значит, Андрей? – помедлив, спросила она.
– Я предал тебя, Эллинэ. Предал…
– Маллин? Я уже простила тебя, Андрей.
– Нет, – глухо произнес Комков. Он наконец решился посмотреть ей в глаза. – Элизабет. Она взяла меня, Эллинэ.
Андрей встал. После недолгих поисков в остатках своей старой одежды он достал небольшой кожаный мешочек.
– Что это? – Госпожа с недоумением поглядела на его ладонь, где лежали, горя тусклым зеленым светом, два изумруда. – Откуда у тебя камни Жизни?
– Светлана и Олег в ее Серебряном Доме, Эллинэ. И если я не вернусь к ней, эти камни Жизни станут камнями Смерти…
И Андрей коротко рассказал Темной Богине обо всем.
– Мать любит устраивать злые игры… – задумчиво произнесла Темная Богиня. – Узнаю ее умелую руку.
Она подошла к столу, наполнила большой кубок вином и жадно выпила.
– И поэтому ты просил меня о смерти в обмен на ничего не значащие для меня жизни смертных? – спросила она, не оборачиваясь.
– Да, – сказал Комков. – Жизнь без тебя не имеет смысла. Круг замкнулся, Эллинэ. Вы зря вернули меня из Темных Садов.
– А жизнь без Элизабет имеет для тебя смысл, Андрей? – Темная Богиня вновь взялась за кувшин с вином, словно поставила себе целью быстро напиться. – Только не лги мне, Андрей… Ведь она небезразлична тебе, да?
Андрей стиснул зубы и покачал головой.
– Да, – выдавил он из себя. – Кажется, я полюбил и ее… Прости, я не знаю, как это получилось. Было бы неправдой все списать только лишь на ее шантаж. Я не могу без тебя и… уже не могу без нее. Я должен умереть, Эллинэ. Ведь нельзя жить с расколотым надвое сердцем.
Андрей кое-как смыл засохшую кровь и оделся. Эллинэ наблюдала за ним мертвыми глазами.
– Когда ты начнешь штурм? – спросил он.
– Утром, с восходом солнца, – сказала она.
Комков опустился рядом с ней на ковер и сжал ее руку.
– Пощади хотя бы женщин и детей, Эллинэ. Чем провинились они?
Темная Богиня посмотрела на него словно на пустое место.
– Ты же знаешь, это невозможно, Андрей. Я могу лишь обещать всем легкую смерть.
– А если мы выведем наемников за стены? Тогда ты оставишь город в покое? Ты же сама говорила, что тебя интересуют лишь эти две тысячи бойцов!
Эллинэ грустно улыбнулась.
– Ты вряд ли это сумеешь сделать, Андрей. Но если сумеешь… Мы будем ждать до полудня. Потом – общий штурм.
Комков улыбнулся и благодарно прижался губами к ее руке.
– А мне ты подаришь легкую смерть, дорогая?
Темная Богиня наклонилась и поцеловала его в губы.
– Иди, Андрей. Уже давно за полночь. У тебя так мало времени. Иди.
…В городе Комкова уже похоронили и впустили за ворота только после того, как появился злой и заспанный Васель.
– Проклятье, Анджей! У вас талант появляться в неурочное время! – проворчал он, ежась от холодного ветра. – Идемте ко мне, там тепло и есть сносное пойло.
Васель расположился в городской казарме недалеко от смотровой башни. Они прошли, осторожно переступая через спавших вповалку наемников: на первом этаже царил характерный дух забитого людьми помещения и многоголосый храп. Поднявшись по скрипучей лестнице, они оказались на втором этаже, где в тесных клетушках разместились офицеры. Одну из них занимал капитан.
Васель зажег светильник и притворил дверь. На столе стояли несколько тарелок с остатками ужина и большая глиняная бутыль с вином.
– Садитесь где удобно, Анджей. Вы голодны?
– Признаться, да. Покормить меня забыли. – Глядя на куски жареного мяса, Андрей и правда почувствовал зверский голод.
– Тогда не стесняйтесь. Берите и ешьте. С вином я вам помогу, но брюхо уже набил под завязку. Кстати, вы неважно выглядите, мой друг. Лицо бледное, под глазами круги. Вас что, одарила своим вниманием и черная красотка?
Комков поперхнулся непрожеванным куском и торопливо схватился за бокал с вином.
– Шутки у вас, капитан…
Васель усмехнулся и глотнул вина.
– Так как прошли ваши переговоры?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123