ГЕТТО ДЛЯ АНГЕЛОВ
Повесть

I
Хинкап никогда прежде не слышал о том, чтобы почтовые катера типа
"Тис-2179" выходили из строя. Но факт оставался фактом. Его, Сола Хинкапа,
выбросило из подпространства в абсолютно неизвестном районе, и первое, что
он подумал, увидев на экране звезду, - почта опоздает.
Осмотревшись внимательнее, Хинкап решил, что нужно, во-первых,
попытаться сесть на одну из шести планет, вращавшихся возле похожего на
Солнце светила, а во-вторых, естественно, послать сигнал бедствия.
Он выбрал третью планету - наверное, потому, что она внешне очень
напоминала Землю. На почтовом катере не было специальной наблюдательной
аппаратуры, поэтому Хинкап и не пытался рассматривать поверхность планеты,
а, пройдя осторожно атмосферу, посадил катер где пришлось.
Просидев два часа над инструкциями, он сумел произвести анализ
воздуха и определить, что может выйти наружу без скафандра и шлема. Это
его обрадовало. Прокорпев еще с час над описанием принципа работы полевого
анализатора, Хинкап нацепил аппарат на пояс, включил автоматический вызов
ремонтников и вышел из катера.
На юго-восток, сколько мог Хинкап охватить взглядом, расстилалась не
слишком выразительная равнина - серый, затянутый моросящим дождем пейзаж
выглядел уныло и однообразно. В противоположной стороне, в полукилометре
от катера, начинался лес. Было около полудня, но тучи, повисшие низко, не
пропускали света, и казалось, что сейчас вечер. Хинкап посмотрел в
задумчивости на равнину - она предстала взгляду до такой степени голой и
неживой, что почтальону не захотелось и шага делать в сторону этой
бесконечности, местами укрытой клочьями мутного тумана. Он пошел к лесу,
подумав мимоходом, что в почтовом ведомстве забыли одну существенную
деталь - снабдить почтальонов оружием. Впрочем, лес выглядел мирно. Тем не
менее Хинкап не намеревался лезть в чащу, - он хотел только посмотреть на
деревья вблизи, оставаясь на опушке.
Ветви, свесив мокрые листья, опускались местами почти до земли, и
Хинкап, не решаясь сунуться под роняющие капли зеленые своды, остановился
перед громадным кустом, усыпанным мелкими желтыми ягодами. "Нарядный
кустик", - подумал Хинкап. И в этот момент слева, чуть позади, послышался
шорох, заставивший Хинкапа резко повернуться и отскочить в сторону.
...Из-за толстого мокрого ствола выглядывала такая очаровательная
детская рожица, что Хинкап остолбенел, мгновенно забыв опасения. Почтальон
уставился на девочку, а она вдруг засмеялась, хлопнула в ладоши, подбежала
к Хинкапу, что-то говоря на ходу, и схватила его за руку. Хинкап тоже
рассмеялся.
- Ну и ну, - сказал он. - Вот не ожидал!
Девочка, склонив головку к плечу, прислушалась к его голосу и снова
заговорила - быстро, звонко. Хинкап развел руками и проговорил:
- Не понимаю, малышка.
Ясноглазое личико девочки, казалось, освещало все вокруг, ее мокрые
белокурые волосы падали на плечи крупными волнами, и Хинкап подумал, что
такого ребенка иначе как ангелом не назовешь. Малышка крепко уцепилась за
рукав Хинкапа и потянула почтальона за собой - в лес. Хинкап не стал
сопротивляться, решив, что местная девочка, безусловно, не оказалась бы
одна в лесу, если бы этот лес представлял хоть какую-то опасность для
ребенка. К тому же наверняка с такой очаровашки родители не спускают глаз,
и сейчас они где-нибудь неподалеку.
Девочка шла и шла, лес становился гуще, темнее, и никаких признаков
близкого поселения Хинкап что-то не замечал. Он слегка встревожился,
остановился, и начал объяснять девочке, как мог - жестами, мимикой - что
далеко в лес забираться не следует. Но девочка упорно тянула его, и
наконец, наскучив, видимо, непонятной ей речью, выпустила руку Хинкапа и
побежала вперед, оглядываясь на почтальона. Хинкап решил, что уж во всяком
случае не следует оставлять ребенка одного в лесу, и покорно пошел за ней.
Вдруг ему на долю мгновения показалось, что не девочка бежит среди
деревьев, а дряхлая старуха, едва перебирающая ногами. Хинкап
приостановился, протер глаза - нет, ерунда, это ребенок, лет пяти-шести,
не старше. Однако ему не понравилось видение - он решил, что если его не
найдут достаточно скоро, он может разболеться всерьез.
Впереди между деревьями появился просвет, и Хинкап вслед за девочкой
вышел на окраину небольшой деревни, окруженной лесом.
Дома, сложенные из толстых бревен, стояли недалеко один от другого,
без оград; синие и красные крыши, похожие на шиферные, яркими пятнами
выделялись среди зелени фруктовых деревьев. Вся деревня производила
впечатление нарядности и покоя. Девочка взбежала на ближайшее крыльцо,
потянула изо всех сил тяжелую дверь - дверь открылась беззвучно, - и едва
малышка скрылась в доме, как оттуда вышла молодая женщина и остановилась
на крыльце, глядя на Хинкапа.
Хинкап замер. "Черт побери, - мелькнуло у него в голове, - пятый
десяток живу на свете, но такого чуда..." Женщина спустилась по
ступенькам, подошла к Хинкапу, легко ступая по траве. Во что она была
одета, Хинкап не мог бы сказать, по у него возникло ощущение воздушности и
изысканности. Всмотревшись в лицо Хинкапа, женщина слегка покачала головой
и сказала что-то. Хинкап улыбнулся неловко:
- Не понимаю, к сожалению.
Ему захотелось добавить - "сударыня".
Женщина пошла обратно к дому и, подойдя к крыльцу, улыбнулась Хинкапу
открыто и ласково, жестом приглашая почтальона войти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24