Пульт в порядке. Но рядом с бортжурналом - сухой лист. И журнал
открыт не на той странице, на которой оставил его открытым почтальон. И
какой-то едва уловимый горьковатый запах...
- Послушайте, Лодар, - сказал Хинкап, выйдя наружу, - кто-то был там.
Лодар подумал.
- Могут ангелы без вас запустить вашу... э-э... машину? - спросил он.
- Нет. Стартовый ключ у меня.
- Тогда это может пока угрожать только нам, - спокойно заключил
Лодар.
- Чем?
Лодар пожал плечами.
- Представления не имею. Но ваша техника зачем-то понадобилась
ангелам, они занялись изучением вашей... кстати, как это называется?
- Катер Межгалактической почты.
- Так вы - почтальон?
- Да.
- Там у вас есть оружие, в катере?
- Нет.
- Это хорошо, - сказал Лодар. - А то, сами понимаете... при таком
уровне почтовой связи оружие тоже, надо полагать, достаточно оригинальное.
И если бы ангелы вдруг с ним освоились...
- Нет, - повторил Хинкап. - Почтальонам оружие не полагается. Я
случайно сюда залетел. Поломка.
- Жаль, что вы так похожи на нас, - сказал вдруг Лодар. - В Столице
было бы легче договориться, если бы вы были другим. И долго вы пробыли у
ангелов?
- У ангелов... а как вы?.. Хотя, конечно. Полгода, - ответил Хинкап.
- И вы ни разу не заметили ничего необычного, такого, что могло бы
смутить вас, пробудить подозрения?
- Заметил, - неохотно признался Хинкап. - Но они все так объясняли...
- Само собой, - согласился Лодар. - Уж что-то, а объяснять они умеют.
Едем?
- А этот? - Хинкап кивнул на старика, лежащего поодаль.
- Заберут! - Лодар отмахнулся. - Нам лучше не задерживаться.
- Да, сказал Хинкап. - Конечно. Нам лучше не задерживаться.
К вечеру второго дня они добрались до Столицы. Хинкап плохо запомнил
мелькавшие мимо городки и поселки. Лишь когда они проезжали Толли-Тор,
спросил у Лодара, почему никто не поверил, что Хинкап из этого города.
- Потому что у вас столичный выговор, - объяснил Лодар. - Да и
держитесь вы... А Толли-Тор - научный центр, здесь люди особые, их сразу
видно.
"Надо же, - подумал Хинкап, - кто бы мог предположить, что в лесной
глуши можно нахвататься столичных манер..."
Шоссе взлетело на пригорок, с которого открылся внезапно вид на
Столицу. Широкие прямые улицы, высокие здания, масса зелени... Столица
производила впечатление города нарядного и благодушного. Шоссе заполнилось
машинами, несущимися в обе стороны. Лодар сбросил скорость, и Хинкап мог
рассмотреть проплывающие мимо виллы, боковые дороги, рекламные щиты...
Столица надвигалась, вырастала, и вскоре автомобиль уже скользил по
городской улице. Лодар провел машину через центр, показал Хинкапу две
огромные площади, дворец Президента, белоснежный комплекс
правительственных зданий; затем выбрались на неширокую зеленую улочку.
- Мы остановимся у моих друзей, - сказал Лодар. - Это довольно далеко
от центра, почти пригород, зато спокойно, нет суеты вокруг.
- Вы рассчитываете пробыть здесь долго?
Лодар пожал плечами.
- Право, не знаю. В прошлый раз, чтобы просто подать петицию в
канцелярию президента, нам понадобилась неделя. В этот раз я намерен
добиться аудиенции, пусть не у президента, так хотя бы у одного из его
секретарей. Нужно в конце концов заставить их подумать об этом.
- Вы полагаете, они не знают об ангелах?
- Знают, конечно. - Лодар слегка улыбнулся. - Кто же о них не знает?
Это часть нашей истории, и надо признать - неплохая часть. До
определенного момента. Но дело в том, что правительство почему-то не
желает признавать, что стервы-ангелы стали опасны. Все делают вид, что
ангелы не то чтобы безопасны, а вроде бы вовсе теперь не существуют.
- То есть как это - не существуют?
- Пожалуй, я неверно выразился. Но есть какая-то закавыка, которую мы
там, в провинции, понять не можем. Судите сами. Мы сначала пишем письмо
президенту от имени городского управления, - это было давно, когда ангелы
совершили первый налет на город, - и не получаем никакого ответа. Через
полгода мы пишем второе письмо - снова ответа нет. Ангелы безобразничают
все сильнее, грабят город, убивают людей; с каждым днем наша жизнь
становится все опаснее - и мы отправляем третье письмо. Снова в ответ -
молчание. Тогда мы обращаемся с петицией, подписанной всеми жителями
города, просим правительство принять меры против обнаглевших стерв. И что
мы получаем в ответ? Гарнизон. Военные, естественно, начинают воевать. А
их война с ангелами нам, жителям города, выходит боком. Ангелы начинают
мстить. И вот, наконец, разгром приюта и гибель детей. Неужели даже теперь
нам не помогут?
- Да, - сказал Хинкап. - Действительно, странно. Может быть,
правительство не заинтересовано в том, чтобы пресекать хулиганство этих
бездельников?
- Трудно сказать. Да и почему бы так могло быть? Официально ангелы
давно отошли от государственной деятельности, не работают в
правительственных лабораториях и вообще удалились от дел, ушли из городов.
Но... не исключено, что колонии ангелов все же продолжают поддерживать
связи с официальной наукой. Правда, тогда неясно, почему их деревни
обстреливают.
- Но от этих обстрелов ангелам никакого вреда нет, - сказал Хинкап.
- То есть как - нет вреда? - Лодар резко обернулся.
- Да так. Я был в поселке во время атаки. Ни один снаряд не долетел
до деревни, только лес кое-где пожгли, и то не очень сильно.
- Вы хотите сказать, что военные имитируют активные действия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24