- Зачем
ангелы напали на приют?
- Это месть, - ответил Лодар. - Недавно военные забрали из этого
приюта двух ангелят. Куда они увезли малышей - неизвестно, и неизвестно,
как узнали об этом лесные стервы. Но результат вы знаете.
Снова все замолчали надолго, и Хинкап пытался переварить новое
сообщение. Месть? Но если маленьких ангелов забрали военные, то с какой
стати отшельники стали бы мстить городским детям, громить приют? Хинкап
решил, что Лодар скрывает что-то, не желая говорить правду.
- Мы обращались в Столицу, - сказала Гилейта, - три года назад. Но
правительство, вместо того, чтобы принять какие-то реальные меры,
расположило у нас военный гарнизон. А военные в этом деле только помеха.
Чтобы справиться с ангелами, нужны не пушки, а ученые. Мы составили новую
петицию, Лодар поедет с ней, попытается пробиться на прием к президенту.
- Да, - кивнул энергично Лодар. - Не вернусь, пока не докажу этим
столичным идиотам нашу правоту. Хотите поехать со мной?
- Хочу, - сказал Хинкап.

V
Огромный автомобиль бесшумно скользил по шоссе, уходящему в мутную
бесконечность голой равнины. Лес виднелся справа темной полосой,
подчеркнувшей горизонт. Хинкап вдруг сообразил, что именно по эту сторону
лесного массива находится его катер.
- Лодар, - сказал он, тронув спутника за рукав. - Вон там, возле
леса, мой... моя машина. Мне хотелось бы взглянуть на нее. Вы не могли
бы...
- Ваша машина? - Лодар удивленно обернулся. - Почему вы бросили ее
здесь?
- Поломка, - коротко ответил Хинкап.
Лодар остановил машину и осмотрел серое, бесконечно унылое
пространство, отделяющее шоссе от леса. Потом осторожно повел автомобиль
по невысоким кочкам, выбирая дорогу поровнее.
- Не знаю, - сказал он, - как мы доедем и как выберемся. А как вы
туда попали?
- Случайно занесло, - ответил Хинкап.
Лодар промолчал, но взглянул искоса на почтальона. Хинкап видел, что
Лодару все это кажется очень и очень странным, - действительно, зачем
вдруг нормального путешественника бросит в сторону от дороги, если он едет
на машине?
Хинкап всматривался в границу леса, обшаривал ее взглядом, разыскивая
знакомый силуэт катера, и когда наконец увидел его, махнул рукой,
показывая Лодару, куда ехать.
- Вон там!
Лодар повернул машину. Когда они подъехали к катеру, Лодар остановил
автомобиль и посмотрел на Хинкапа, ожидая объяснений. Хинкап вздохнул,
открыл дверцу, вышел и молча зашагал к катеру. Позади хлопнула вторая
дверь - Лодар направился вслед за почтальоном. В трех шагах от катера
Хинкап остановился. Ему показалось, что за катер шмыгнула какая-то тень.
Он обернулся к Лодару, спросил тихо:
- У вас есть оружие?
- Да, - так же тихо ответил Лодар.
- Дайте.
Лодар вытащил из заднего кармана брюк пистолет, передал его
почтальону, и Хинкап, взведя курок, медленно пошел вокруг катера, стараясь
ступать как можно тише. Что-то зашуршало по обшивке, и Хинкап бросился
вперед. К опоре катера прижался маленький мальчик, лет семи, хорошенький,
как херувимчик. Он таращил на Хинкапа испуганные глазенки, даже не пытаясь
убежать. Хинкап облегченно вздохнул и засмеялся, опустив пистолет. Но с
другой стороны катера вышел Лодар, и когда Хинкап увидел выражение его
лица, почтальону стало не до смеха. Лодар смотрел на малыша с ужасом и
омерзением.
- Что с вами, Лодар? - недоуменно спросил Хинкап.
Вместо ответа Лодар протянул руку и... Хинкап не успел помешать.
Раздался выстрел. Малыш упал. Кровавое пятно расползлось по его груди, и
Хинкап, оглушенный, в ужасе смотрел на алые капли, медленно стекающие на
чахлую траву.
- Что... что вы сделали, Лодар? - прохрипел он наконец.
- Это ангел, - сказал Лодар, оглядываясь по сторонам и держа пистолет
наготове. - Хорошо, если он бьет один. Тогда нам повезло. Вы очень удачно
отвлекли его внимание смехом, он слегка расслабился. Но все же нам лучше
уйти поскорее.
Хинкап слышал и не понимал слова Лодара. Он опустился возле мальчика
на колени, всмотрелся в бледное личико, приложил ухо к маленькому
тельцу... Конец... без сомнения, конец. Хинкап почувствовал дурноту. Он с
трудом встал, прислонился к катеру и закрыл глаза.
- Лодар, - прошептал он, - Лодар, как вы могли...
- Очнитесь, младенец, - резко ответил Лодар. - Посмотрите на него еще
раз!
Хинкап открыл глаза... и ему стало совсем плохо. Малыш взрослел на
глазах, увеличивался... это было похоже на бред, на кошмар. Через
несколько минут уже не семилетний ребенок лежал перед Хинкапом, а взрослый
мужчина, к тому же хорошо знакомый почтальону - это бьет Дорей. Но и на
этом трансформации тела не закончились. Мертвый Дорей старился,
сморщивался и скоро Хинкап увидел перед собой труп дряхлого старца. Лодар
следил за превращениями совершенно спокойно, и в то же время наблюдал за
Хинкапом. Наконец он произнес:
- Вот теперь я вижу, что вы действительно ничего не знаете об
ангелах. Откуда же вы взялись, прелестное наивное существо?
Хинкап молча ткнул пальцем вверх, в небо. Лодар так же молча кивнул.
Для него все встало на свои места. Но для Хинкапа - нет.

Хинкап вошел в катер - и мгновенно насторожился. Здесь явно кто-то
побывал. "Очень странно, - подумал Хинкап. - Кто мог снять блокировку?
Как?" Он заглянул в свою крохотную каютку - вроде бы все на своих местах;
зашел в рубку. Автомат, передающий позывные Хинкапа и сигнал бедствия,
работает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24