"Они
все вернутся к вечеру". Значит, Сойта уходит не одна, - интересно, куда же
все они могут отправляться на день, на два?
Видимо, где-то неподалеку есть город, и жители лесного поселка
отправляются туда за покупками. Тогда действительно думать не о чем. Да и
Лэли выглядела спокойной, ее вид уничтожил тревогу Хинкапа. Почтальон
подумал - неплохо б и ему пойти в этот город - вместе с Сойтой,
разумеется... посмотреть, как живут горожане на Алитоле, вообще
познакомиться поближе с государством, планетой... и вдруг найдутся
инженеры, способные разобраться в земной технике и помочь ему вернуться
домой... Почтальону очень захотелось на Землю, захотелось вновь увидеть
сослуживцев, особенно - Тонгина, с которым Хинкап постоянно ссорился, но
чувствовал себя без него одиноким. Но вот Хинкап подошел к дому Сойты,
поднялся по ступенькам, открыл дверь, вошел... и успокоился, мысли потекли
по другому руслу. Он снова ждал Сойту.
Сойта вернулась, когда уже начало темнеть, - спокойная, как обычно, -
и Хинкап, измученный ожиданием, решился спросить:
- Вы почему-то задержались на этот раз, Сойта. Надеюсь, ничего не
случилось... неприятного?
- О, нет, - улыбнулась Сойта. - Мы просто ходили в город. К
сожалению, такие походы бывают иной раз немного опасны.
Хинкап вздрогнул. Опасны?.. Сойте грозила опасность, а он, Хинкап,
сидел в это время дома?!
- Сойта, - Хинкап ощутил, что голос плохо ему повинуется, - Сойта,
как же так?.. Вы... Почему бы вам не взять с собой и меня... если эти ваши
походы так уж необходимы. Я мог бы, наверное, быть полезным?
- Ну что вы, Хинкап, - рассмеялась Сойта. - Я все-таки хожу не одна.
К тому же вам совершенно ни к чему рисковать, вы наш гость, и мы просто
обязаны оберегать вас от любых неприятностей. Если что-то случится с вами
- что скажем мы тем, кто явится вас разыскивать?
- И все же, Сойта, - продолжал настаивать Хинкап. - Я... я очень
хотел бы пойти с вами.
- Нет, - мягко сказала Сойта. - Нельзя, к сожалению.

Хинкап долго не мог уснуть в эту ночь. Он ворочался в постели,
беспокойно переваливался с боку на бок, в его возбужденном мозгу возникали
жуткие картины - он воображал разные опасности, подстерегающие молодую
красивую женщину в не слишком цивилизованном городе... Плотная тьма
спальни казалась ему насыщенной электрическими разрядами, что-то
вспыхивало и угасало, и тяжелые предчувствия измучили его вконец. Только
под утро он наконец забылся, но ненадолго, и открыл глаза, когда рассвет
едва лишь начал намекать на свое приближение. Хинкап встал, оделся и решил
пройтись, чтобы хоть немного привести в порядок взвинченные нервы.
Выйдя на улицу, Хинкап вдруг ощутил, что возбуждение, страхи,
мучившие его всю ночь, словно передались окружающему - в воздухе чудились
тяжесть и напряженность. Тщетно пытался Хинкап преодолеть бессмысленную,
как он полагал, тревогу, - она все сгущалась и сгущалась вокруг него.
Тогда Хинкап резко свернул и, пройдя между домами, углубился в лес.
Погуляв полчаса между деревьями, Хинкап почти уже вернул себе
утраченное душевное равновесие. Его потянуло обратно в поселок - скоро
должна была проснуться Сойта... Вдруг неподалеку послышались голоса, и
Хинкап, поддавшись вновь вспыхнувшему беспокойству, замер на месте,
прислонившись к толстому стволу.
- ...пока не разобрались, - тихо говорил кто-то, не видимый
почтальону. - Но Старни уверяет, что принцип несложен, неясно только
инженерное обеспечение. Мы работаем, и надеюсь, успеем все выяснить, пока
за ним не явились.
- Может быть, направить к вам Лаоса? - спросил второй голос, и Хинкап
узнал его - это был До рей.
- Нет, - после недолгого молчания сказал первый, - не стоит отрывать
его от занятий. Не беспокойся, мы справимся.
- Городские готовят облаву, - сказал Дорей, - ты знаешь уже?
- Да, мы готовы.
- Ну, хорошо, - Дорей помолчал, откашлялся и сказал: - Боюсь, что
Сойта чересчур сдержанна с ним. В его мире эмоции у людей бурные, и он
может перегореть, и тогда нам не удержать его.
- За Сойту можешь быть спокоен, - сказал первый. - Ей ума не
занимать, и опыта тоже. В конце концов, - говоривший рассмеялся
приятнейшим образом, - ангел она или не ангел?
- Да, конечно, - Дорей тоже засмеялся. - Ну, ладно, отдохнули,
погуляли - пора за дело. Идем.
Хинкап стоял, затаив дыхание, но как ни прислушивался, не слышал
шагов уходящих. Как и куда ушли Дорей и его собеседник, Хинкап не понял.
Тишина предутреннего леса не нарушилась ни единым звуком. Обливаясь
холодным потом, Хинкап бросился в поселок.
Он вошел в дом и прокрался в свою комнату, стараясь двигаться как
можно тише, чувствуя, как внутри разливается холод. Хинкап испытывал
гнетущее чувство, но не страха, нет - отвращения. Что-то непонятное и
неуловимо опасное было в спокойных, негромких голосах, раздававшихся в
лесу. Почтальон в смятении сел у окна и, уставясь перед собой невидящим
взглядом, принялся обдумывать происшедшее. Облава... Тот, в лесу, сказал:
"Городские готовят облаву". На кого? Хинкап не сомневался, что облава
готовится на лесных жителей. Но почему? Впервые за все то время, что Сол
Хинкап прожил здесь, он по-настоящему задумался о странностях этого
поселка. Электричество в домах есть, но откуда оно берется? Каких-либо
местных источников энергии, насколько он мог понять, не было. Впрочем,
возможно, проложены подземные кабели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24