Вадим Филоненко
Маг для особых поручений



Вадим Филоненко
Маг для особых поручений

ВСТУПЛЕНИЕ В тексте в качестве лакийских поговорок использовались следующие цитаты: «Когда просишь милости, тогда правды говорить не надлежит» (Н. И. Новиков); «Сам по себе муравей существо мудрое, но саду он враг» (Фрэнсис Бэкон). В тексте также использовались уроки по психологии писателя и врача-психотерапевта Владимира Леви. – Примеч. авт.



4493 г. 12-й юты по летоисчислению Высших

К ночи вьюга усилилась. Пронизывающий ветер подхватывал колючие иголки снега, злобно проносился по притихшим городским улицам, завывал в печных трубах, играл с жестяными вывесками лавок, трактиров и мастерских, раскачивал подвесные фонари, стучался в закрытые ставни и двери. По одной из улиц сквозь метель брел одинокий прохожий – немолодой, грузноватый мужчина в потрепанной, видавшей виды дохе. Он зябко ежился и прятал щеки в широкий меховой воротник.
– Чтоб тебе волки всю задницу обкусали, Акар! – сквозь зубы ругался прохожий, пытаясь разглядеть слезящимися от ледяного ветра глазами занесенные снегом вывески на домах. – Заставил меня тащиться в такую глушь, да еще и погодку выбрал… кхе… кхе… – Он закашлялся, задохнувшись обжигающим морозным воздухом.
«Ты рот-то закрой! – раздался у него в голове знакомый насмешливый голос. – Ты уже почти пришел… Видишь подворотню? Тебе туда. Давай, Песчаный Дух, у меня здесь тепло. Камин, горячий пунш…»
– Ротран тебя раздери, Ветер! – Мужчина по прозвищу Песчаный Дух сердито сбросил в маленькой прихожей заляпанную снегом доху и прошел в комнату, оставляя на дощатом скрипучем полу грязные, мокрые следы от сапог. – Что еще за тайны! Мы разве не могли поговорить в уютном кабачке где-нибудь среди лета и тепла? Зачем ты заманил меня в эту, забытую Богами и Проклятыми, дыру?
– Ты очень верно подметил, дружище, – хмыкнул Акар, молодой черноглазый парень по прозвищу Ветер. – Именно забытую. И Богами и Проклятыми.
– Все так серьезно? – нахмурился гость.
Акар неопределенно пожал плечами и предложил:
– Ты садись в кресло поближе к огню, выпей пунша.
– Хм… Пунша, говоришь… Ну-ну…
Гость осмотрелся. Комната явно нежилая, хотя паутина по углам сорвана, пол подметен, а каминные трубы тщательно прочищены. Из мебели только два новых, обитых белой кожей кресла и маленький резной столик. На столе – хрустальная чаша с дымящимся рубиновым напитком, маленький серебряный черпачок и два золоченых кубка. Песчаный Дух сел, налил пунша и сделал глоток:
– Неплохо! Ты еще не разучился варить пунш, Ветер… Кстати, ты случайно не припас для меня сигару, а?
– Припас, как не припас, – Акар жестом фокусника извлек из воздуха лакированную шкатулку орехового дерева. – Я же знаю, как подлизаться к тебе, старый песчаный боров!
– Ты никогда не умел ругаться, Ветер, – захохотал Песчаный Дух. – Хочешь, научу?
– Может, позже. Если успеешь.
– Так, – посерьезнел гость. – Давай, Акар, выкладывай, что стряслось.
Ветер отхлебнул пунша и молча походил по комнате.
– Да не мельтеши ты! – резко сказал Песчаный Дух. – Раз позвал, говори.
Ветер сел в соседнее кресло, снял с пальца массивное золотое кольцо в форме змея, кусающего себя за хвост, и протянул гостю.
– Правитель знает? – после паузы спросил Песчаный Дух, не притрагиваясь к кольцу.
– Да. – Акар положил кольцо на стол и отвернулся. – Да. Я сообщил ему, что отказываюсь от титула Змееносца, и предложил взамен твою кандидатуру. Он не возражал, так что, если ты согласишься, тебя официально посвятят в Змееносцы.
– Я так понимаю, задавать вопросы бесполезно, да? Ты все равно не ответишь ни на один из них?
– На один отвечу. – Ветер посмотрел Песчаному Духу в глаза и сказал, отчетливо проговаривая каждое слово: – Я отказался от прав Змееносца, так как не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы осуществить эти права.
– Что это значит? Ты что, собрался умирать?
Акар усмехнулся:
– Я обещал ответить на один вопрос, а это уже второй.
Песчаный Дух стукнул кулаком по столу.
– Хватит играть в игры, Ветер! – рявкнул он. – Давай рассказывай все от начала и до конца!
Глаза Акара опасно сузились.
– Ты разлил пунш. Будь осторожнее. Песчаный Дух!
– Да что с тобой такое, – укоризненно покачал головой собеседник. – Ты принимаешь меня за идиота! Чтобы вручить мне это кольцо, не стоило тащить меня Богу в задницу. Раз ты официально отказался от своих прав, в этом уже нет секрета. Секрет в другом, и ты расскажешь мне его, как и собирался. Я не буду тянуть тебя за язык. Это нужно прежде всего тебе самому, иначе ты не позвал бы меня сюда.
Акар не ответил. Он устало откинулся в кресле и прикрыл глаза рукой.
– Ты вляпался в какое-то дерьмо и не знаешь, как выбраться, не запачкавшись? – предположил Песчаный Дух.
Акар нервно вздрогнул, помедлил, но кивнул, не открывая глаз.
– Как я могу помочь тебе? – спросил Песчаный Дух.
Ветер открыл глаза и взглянул на друга:
– Возьми кольцо Змееносца.
– Это поможет тебе?
– Н-нет… Просто я не могу предложить его никому другому, ты же понимаешь.
Песчаный Дух кивнул. У Змееносца есть не только права, но и обязанности. Очень неприятные обязанности. Ноша Змееносца тяжела, такое бремя можно переложить только на старого, проверенного друга.
Песчаный Дух надел кольцо на палец и как ни в чем не бывало, отхлебнув пунша, сварливо спросил:
– Вместе с кольцом ты отдаешь мне всех своих Должников или хочешь оставить кого-то из них себе?
– Нет, никого. Забирай всех.
– Хм… Они настолько плохи?
– Нет, – улыбнулся Акар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156