И этого ей хотелось. Как прекрасно
было бы играть на ощущениях неба. А потом... да, потом - теплая постель
с нежным компаньоном, столь же чувствительным к ее нуждам, как она к
его.
Конечно, большая часть этого невозможна. Ответственность! Что за ог-
ромное слово! И как оно давит!
- Я проголодалась - произнесла Одрейд. - Приказать, чтобы сюда подали
ленч?
Беллонда и Тамейлан разом уставились на нее.
- Но ведь еще только половина двенадцатого, - пожаловалась Тамейлан.
- Да или нет? - настойчиво спросила Одрейд.
Беллонда и Тамейлан молча обменялись взглядом.
Среди Бене Джессерит (и Одрейд это знала) существовала поговорка, что
дела Общины идут глаже, когда удовлетворен желудок Великой Матери. Это
лишь немногим преувеличивало действительность.
По интеркому Одрейд набрала код своей личной кухни:
- Ланч на троих, Дуана. Что-нибудь особенное. На твой выбор.
Ленч, когда он был сервирован, состоял из блюда, которое доставляло
Одрейд особое наслаждение, - запеченная телятина с овощами. Дуана новыми
травами придала ей тонкий оттенок чуть иного чем обычно вкуса: чуть-чуть
розмарина в телятину, овощи непереварены. Восхитительно.
Одрейд наслаждалась каждым кусочком. Остальные двое с трудом запихи-
вали в себя еду.
Не в этом ли одна из причин, почему Великая Мать я, а не одна из них?
Пока алколиты убирали остатки ленча, Одрейд вернулась к одному из
своих излюбленных вопросов:
- Какие слухи ходят в общих комнатах и среди послушниц?
Она вспомнила, как в дни собственного послушничества впитывала в себя
каждое слово старших женщин, ожидая великих откровений, но слыша лишь
мелкие сплетни о Сестре такой-то или о последних проблемах проктора Х.
Впрочем, время от времени барьеры рушились и попадалась важная информа-
ция.
- Слишком многие послушницы говорят о том, что хотели бы отправиться
в Рассеивание, - излишне резким голосом проговорила Тамейлан. - Я бы
сказала, крысы покидают тонущий корабль.
- В последнее время всколыхнулся интерес к Архивам, - внесла свою
лепту Беллонда. - Сестры, из тех, кто что-то предчувствуют, приходят за
подтверждением - сильно отмечены ли гены такой-то и такой-то послушницы
печатью Сионы.
Одрейд это показалось интересным. Их общий предок Атридес из эонов
Тирана, Сиона Ибн Фуад аль-Сейефа Атридес, одарила своих потомков спо-
собностью, прячущей их от поисков тех, кто обладает даром предвидения.
Каждая, кто имела право свободно перемещаться по Дому Ордена, разделяла
эту защиту предков.
- Сильно отмечены? - переспросила Одрейд. - Они сомневаются, что те,
о ком они спрашивают, защищены?
- Они нуждаются в подтверждении, - проворчала Беллонда. - А теперь
могу я вернуться к Айдахо? У него и есть генетическая отметка, и у него
ее нет. Это меня беспокоит. Почему некоторые его клетки не несут маркера
Сионы? Что сделали с его клетками Тлейлаксу?
- Дункан знает, в чем опасность, и он не склонен к самоубийству, -
ответила Одрейд.
- Мы не знаем, что он такое, - пожаловалась Беллонда.
- Вероятно, Ментат, и все мы знаем, что это может означать, - сказала
Тамейлан.
- Я понимаю, почему мы держим Мурбеллу, - не дала себя отвлечь Бел-
лонда. - Ценная информация. Но Айдахо и Скитейл...
- Достаточно! - оборвала ее Одрейд. - Сторожевые псы могут лаять
слишком долго!
Беллонда нехотя умолкла. Сторожевые псы. Внутренний термин Бене Джес-
серит для обозначения постоянного наблюдения Сестер друг за другом, что-
бы все видели, что никто не проводит свои дни впустую. Очень утомительно
для алколитов, но не более чем часть повседневной жизни Преподобных Ма-
терей.
Однажды Одрейд объяснила это Мурбелле, они тогда были одни в сером
голом помещении для бесед на некорабле. Стояли почти прикасаясь друг к
другу, глядя друг другу в лицо. Глаза на одном уровне. Вполне нефор-
мально и по-дружески. Если, конечно, исключить сознание того, что со
всех сторон тебя окружают глаза ком-камер.
- Сторожевые псы, - сказала тогда Одрейд, отвечая на вопрос Мурбеллы.
- Это означает взаимную слежку. Не раздувай этого больше, чем это есть
на самом деле. Мы редко придираемся. Может хватить простого слова.
Мурбелла - овальное лицо перекошено от отвращения, широко поставлен-
ные зеленые глаза смотрят напряженно - очевидно, подумала, что Одрейд
имеет в виду какой-то особый сигнал, слово или поговорку, какие Сестры
используют в подобных ситуациях.
- Какого слова?
- Проклятье, да любого! Какое покажется подходящим. Это как взаимный
рефлекс. Мы делим общий "тик", который нас не раздражает. Мы даже при-
ветствуем его, поскольку он не дает нам бездельничать.
- И если я стану Преподобной Матерью, вы станете сторожить меня?
- Мы сами этого хотим. Без этих сторожей мы были бы слабее.
- Звучит угнетающе.
- Мы так не считаем.
- Мне это кажется возмутительным, - она взглянула на поблескивающие
линзы на потолке. - Как и эти проклятые ком-камеры.
- Мы заботимся о своих же, Мурбелла. Как только ты станешь Бене Джес-
серит, тебе гарантирована пожизненная поддержка.
- Комфортабельная ниша, - фыркает она.
- Нечто совершенно иное, - Одрейд говорила мягко. - Всю твою жизнь то
одно, то другое бросает тебе вызов. Ты расплачиваешься с Общиной Сестер
до предела своих способностей.
- Сторожевые псы!
- Мы всегда тактичны по отношению друг к другу. Некоторые из нас, те,
что обладают властью, временами могут быть авторитарны, даже фамильярны,
но только такое обхождение тщательно отмерено в соответствии с требова-
ниями момента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26