Служитель внес три завтрака, и Сестры принялись уничтожать пищу с та-
кой скоростью, словно трапеза была досадным препятствием, которое нужно
было поскорее преодолеть, поскольку каждая минута была дорога.
Когда прочие ушли, Одрейд осталась наедине с невысказанными опасения-
ми Беллонды.
И моим страхом.
Она поднялась и подошла к широкому окну; за рядами крыш домов пониже
открывалось кольцо садов и пастбищ, окружавшее Центральный. Стояла позд-
няя весна - там уже начали завязываться плоды. Возрождение. Сегодня ро-
дился новый Тэг! Эта мысль уже не вызывала радости. Обычно вид из окна
помогал ей восстановить душевное равновесие. Обычно - но не сегодня.
Какова моя сила? Каково реальное положение дел?
Источники силы Преподобной Матери не могли не вызывать восхищения:
абсолютная верность тех, кто ей служил, военное подразделение под коман-
дованием Башара - ученика Тэга (сейчас он был далеко - большая часть
войска во главе с самим Башаром охраняла планету-школу Лампадас), масте-
ра и технологи, осведомители и агенты во всех уголках Старой Империи,
бесчисленные рабочие, которые видели в Сестрах единственное спасение от
Чтимых Матр, и все Почтенные Матери с их Иной Памятью, уходящей в глуби-
ну веков.
Одрейд без ложной скромности могла сказать о себе, что она представ-
ляла собой вершину возможностей Почтенной Матери. Если она не могла
отыскать необходимую информацию в своей собственной памяти, вокруг нее
были те, кто мог заполнить лакуну. К ее услугам была и машинная память,
но, надо признать, Одрейд никогда ей особенно не доверяла.
Ее снедало желание покопаться в тех, других жизнях, которые стали
частью ее собственной памяти - в глубинные пласты знаний. Быть может,
там она смогла бы найти блестящие решения - там, в опыте Иных. Это опас-
но - можно на долгие часы утратить связь с этим миром, утратить себя -
теперешнюю: разнообразие личностей и мыслей захватит, заворожит, увлечет
в омут Памяти... Лучше оставить Иные Воспоминания дремать в глубине тво-
его нынешнего "я", обращаясь к ним только в поисках необходимой информа-
ции. Сознание - точка опоры, приковывающая к индивидуальности.
Помогла странная метафора Ментатов - слова Дункана Айдахо.
Осознание себя: лицом к лицу с зеркалами, летящими сквозь Вселенную,
вбирающими все новые и новые отражения - бесконечно отражающими самое
себя. Бесконечное, видящееся конечным - вот аналог сознания, хранящего
осознанные осколки бесконечного.
Она никогда не слышала слов, способных лучше описать ее безмолвный
непокой. "Специализированное затруднение", - так называл это Айдахо. "Мы
собираем, связываем и отражаем наши системы порядка".
В этом и состояло мировоззрение Бене Гессерит: люди были рождены эво-
люцией именно для того, чтобы установить порядок.
Но чем это поможет нам в борьбе против женщин, враждебных всякому по-
рядку, словно бы находящихся вне его - с теми, кто преследует нас? Или
они тоже одна из ветвей эволюции? Или "эволюция" - просто другое имя,
которое мы придумали для Бога?
Сестры только фыркнули бы в ответ на эти "беспочвенные рассуждения".
И все же в Иной Памяти могли быть ответы на ее вопросы.
О-о, какое искушение!..
Как отчаянно ей хотелось вернуться в прошлое, воплотиться - хотя бы
мысленно - в тех, кем она когдато была, почувствовать, каково было жить
- тогда. Но осознание опасности холодком пробежало по спине: ее сознание
было островком в море Иной Памяти. "Это было так!" - "Нет, скорее это
было так!" Приходится тщательно выбирать, воскрешая осколки прошлого. Но
разве не в этом назначение сознания, не это ли - суть самого существова-
ния?
Выбери что-то из прошлого и приложи к настоящему. Узнай последствия.
Таково было видение истории, характерное для Бене Гессерит - древние
слова Сантаяны, пронизывающие их жизнь: "Тот, кто забыл о прошлом, обре-
чен повторить его".
Сами здания Централи, самого могучего и впечатляющего сооружения Бене
Джессерит, отражали это отношение к жизни и времени, куда не кинь
взгляд. Функциональность была здесь главенствующей. В любом центре Бене
Гессерит было немного нефункциональных вещей, и те сохранялись лишь
из-за ностальгии. Сестрам не нужны были археологи. Почтенные Матери были
живым воплощением истории.
Медленно - значительно медленнее, чем обычно, - вид из окна все же
начал успокаивать ее. Она созерцала словно самый порядок, царивший в Бе-
не Джессерит.
Но Чтимые Матры могли уничтожить этот порядок в любое мгновение. Сей-
час Сестры оказались в положении значительно худшем, чем даже при Тира-
не. Многие решения, которые Одрейд была вынуждена принимать сейчас, были
попросту одиозными. Рабочая комната казалась неуютной из-за принимаемых
в ней решений и того, что в ней делалось.
Аннулировать Обитель Бене Джессерит на Палме?
Это предложение содержалось в утреннем докладе Беллонды - сейчас док-
лад дожидался своего часа на рабочем столе Одрейд. И Одрейд поставила на
предложении свое подтверждение: "Да".
Аннулировать, поскольку нападение Чтимых Матр неотвратимо, и мы не
сможем ни защитить, ни эвакуировать Обитель.
Одиннадцать сотен Почтенных Матерей и Мойры знают, сколько служите-
лей, кандидатов и прочих - все они обречены на смерть (а быть может, и
на то, что хуже смерти) одним этим коротким словом. И это еще если не
считать всех "простых смертных", живущих под сенью Бене Гессерит...
Одрейд узнала новую усталость - ту усталость, которая приходила вмес-
те с подобными решениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26