Удачи вам, мистер Уиллингтон.
Так и случилось, что из Скотленд-ярда Билл Уиллингтон вышел в должности н
ачальника полиции графства.
Первым его желанием было немедленно уехать в Грин-Вэлли, однако в Лондон
е у него еще остались кое-какие дела.
Маленький домик в пригороде Лондона он отыскал не сразу. На узкой грязно
й улочке дома были похожи, словно близнецы. Подслеповатые окна, выщербле
нный кирпич, ржавые кровли…
Билл постучал в облупившуюся дверь и стал ждать. Когда за дверью откликн
улся женский голос, сердце у него глухо бухнуло и провалилось куда-то вни
з. Ему мучительно хотелось оказаться за сто миль отсюда, но он знал, что эт
о невозможно. Надо раздать все долги.
Дверь открыла худощавая женщина средних лет.
Просто одетая, очень грустная, она торопливо вытирала тряпкой мокрые рук
и, а при виде офицера полиции Ц форму Билл так и не снял Ц тихо ахнула и сх
ватилась за косяк. В серых усталых глазах плеснул страх. Билл заторопилс
я.
Ц Простите, если напугал вас, мэм. Все в порядке. Я только хотел… Могу я вой
ти?
Билл отлично знал и этот район, и все прочие подобные районы столицы Импе
рии. Глаза и уши тут были не только у стен, но даже у мусорных бачков.
Женщина отодвинулась в сторону и нерешительно кивнула.
Ц Проходите, коли пришли. Я-то перепугалась, не случилось ли что с девочк
ами. Они гостят у своей тетки. Это в Вест-Энде.
Она провела его в крошечную гостиную, бедную, но чистенькую, скудно обста
вленную дешевой мебелью. На допотопном комоде стояла фотография в дешев
ой рамочке, и при виде нее у Билла снова зашлось сердце.
Худенький паренек с настороженным, немного хищным лицом смотрел прямо в
объектив. Потрепанные джинсы, футболка с названием молодежной рок-групп
ы… Обыкновенный мальчишка, каких пруд пруди в любом районе Лондона.
Но у этой женщины он был один-единственный.
Билл не стал садиться. Он помолчал, собираясь с силами, и выпалил:
Ц Мэм, я тот самый полицейский, по вине которого погиб ваш сын. И я приношу
вам свои искренние соболезнования и извинения, хотя знаю, что это звучит
глупо и кощунственно. Если вы не укажете на дверь сразу же, то знайте, я гот
ов помочь вам, чем смогу…, если здесь вообще можно чем-то помочь.
Силы разом кончились, но с души словно свалился огромный груз. Билл чувст
вовал себя вымотанным, как после непосильной работы.
Женщина тихо охнула, приложила ладонь ко рту. Прошли века прежде, чем она з
аговорила.
Голос ее звучал надломленно, но ровно.
Ц Я и то смотрю, лицо ваше мне, вроде, знакомо. Вы ведь были на похоронах, ве
рно?
Да, не думала я…
Билл стоял, окаменев, боясь вздохнуть. Внезапно женщина стремительно при
близилась.
Ударит, спокойно подумал Билл. Ударит и выгонит взашей. Ничего. Это правил
ьно. Ты это заслужил.
Ничего не случилось. Женщина с усталыми глазами просто взяла его за руку.

Ц Ты еще совсем молодой, сынок, а голова сединой прибита. Тяжкая у вас раб
ота, я знаю.
Садись. Да, не думала я, что ты придешь. Что хоть кто-то из ваших придет. Дума
ла, побоитесь. Или просто не обратите внимания.
Ц Я был ранен. Поэтому не пришел сразу.
Ц Я помню, ты с палкой был на кладбище.
Это Джонни тебя ранил?
Ц Нет. Не он. Другой. Главарь банды. Подонок и негодяй. Он сел и сел надолго.
Возможно, навсегда. Это не вернет вам сына, мэм, но…, но больше он никому не п
ричинит зла. Не заставит страдать ни одну мать. Я не оправдываюсь, я просто
хочу, чтобы вы это знали.
Она кивнула, села с ним рядом. Помолчала немного, потом заговорила, глядя в
сторону.
Ц Я одна их ращу. Отец Джонни меня бросил, а девочки от другого человека. О
н умер. Пил много. Работал на верфи, вот и пил. Я за него вышла, чтобы у Джонни
был отец, хоть какой.
А вышло только хуже.
Про банду я давно знала. Джонни в ней с десяти лет. Я работала на трех работ
ах, да девчонки маленькие, да дом, стирка, уборка…
Знаю, все так говорят. Я не оправдываюсь. Упустила я моего мальчика.
К четырнадцати годам с ним и вовсе сладу не стало. Я, дура, все по старинке б
оялась, чтобы он пить не начал, на отчима насмотревшись, а он, оказывается,
наркотики уже попробовал.
Этот Рональд…, он страшный был парень. Все его боялись, даже взрослые. Мало
леток под себя подобрал и творил, что хотел.
Когда уж я узнала все, то у Джонни и в ногах валялась, и выпороть пробовала,
и уговаривала, только все зря. Зелье это его уже крепко держало. Единствен
ное, сестренок он очень любил. Все говорил, что скоро у нас будет много ден
ег и тогда он всех нас отсюда увезет, туда, где тепло и нет никаких бандито
в. А какие деньги, если он даже мои, спрятанные, выискивал и на наркотики тр
атил?
И с пистолетом он уже давно ходил. Наверное, надо было самой в полицию заяв
ить, да как же на родного сына… А вышло еще хуже, вот как.
Ты не виноват, сынок. Я знаю. Только прощения у меня не проси, не надо. Дело д
аже не в том, прощу я тебя, не прощу… Сын он мне был. Плохой, глупый, злой, банд
ит Ц а все ж таки сын. Но и ты не виноват. Я понимаю.
У тебя глаза хорошие. И пришел ты не по приказу, не по службе, я это поняла ср
азу. Мучает тебя это. Казнишь себя. Не казни. Джонни судьбу свою сам выбрал.
Двух человек убил. Отнял жизнь. Наверное, это расплата.
Я знаю, тебя это грызет изнутри, жить не дает. Так вот что я тебе скажу: никак
ой подлости ты не совершил. Сделал свою работу, у вашего брата она тяжелая
и кровавая, мы тут не понаслышке об этом знаем.
Ты иди, сынок. Иди и будь спокоен. И спасибо тебе, что пришел. А помогать мне
не надо. Мы скоро уедем с дочками. В Уэльс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44