, к которому были прикреплены два включенных фонарика в форме палоч
ек и напоминавших рога, еще один фонарик свисал с груди, европейскую одеж
ду обвязывал японский пояс, к поясу крепился меч, в одной руке он держал ох
отничье ружье. Увидев этого человека, все просто оцепенели. И тут ружье вы
плюнуло струю огня, и сразу же кто-то из толпы упал.
Убийцей был Ёдзо.
Охваченный безумием, он зарубил свою жену Окису, после чего выскочил из д
ома. Бабушек и детей он не тронул, но множество попавшихся ему под руку ни
в чем не повинных жителей деревни перерезал или перестрелял. Подробност
и выяснились впоследствии. Так, например, хозяин одного из домов, услышав
стук, раскрыл дверь и тут же был убит выстрелом из ружья. После этого, подк
равшись к окну дома, где поселились новобрачные, Ёдзо сквозь ставню прос
унул в спальню дуло ружья и убил молодого мужа. Подскочившая к нему напуг
анная новобрачная прижалась к стене, стиснув ладони, стала звать на помо
щь, но тут прогремел второй выстрел. Когда полицейский увидел убитую юну
ю женщину со сложенными в мольбе руками, слезы навернулись ему на глаза. О
на переселилась в деревню всего полмесяца назад и с Ёдзо даже знакома не
была.
Ёдзо бушевал весь день и всю ночь, а на рассвете ушел в горы. Такой кошмарн
ой ночи деревня еще не знала.
На следующий день полицейские, съехавшиеся на место происшествия из бли
жайших сел и городов, обнаружили, что Деревня восьми могил буквально зал
ита кровью. Из каждого дома доносились стоны умирающих и мольбы о помощи.

Скольких людей Ёдзо ранил, доподлинно неизвестно, а вот убил он тридцать
два человека. Чудовищно! Говорят, во всем мире не было ничего подобного.
Но самое главное, преступник скрылся в горах и его не могли найти, несмотр
я на то, что деревенская молодежь организовала отряд самообороны и вмест
е с полицией и пожарниками молодые люди облазили каждый уголок в горах. И
скали и в сталактитовых пещерах. Причем поиски преступника длились не од
ин месяц, но результатов не принесли. Свидетельства того, что он жив, время
от времени обнаруживались: остатки коровьих туш. Скот здесь содержался
в хлевах, а летом его выгоняли пастись в горы. Скотина щипала траву в лесах
, ложбинах, переходила с места на место, добираясь даже до префектуры Тотт
ори. Раз или два в месяц, испытывая потребность в соли, коровы и быки спуск
ались с гор и возвращались к хозяевам. Ёдзо, если судить по следам, убивал
коров и жарил говядину на огне.
Из этого следовало, что Ёдзо вовсе не собирается кончать с собой, скрывае
тся где-то в горах и упорно борется за выживание, а жители деревни пребыва
ли в постоянном мучительном страхе.
Где он находится, так никто и не узнал. Прошло больше двадцати лет с тех по
р, как он исчез, но о нем по-прежнему ничего не было известно, и большинство
склонялось к мнению, что он уже умер. Однако среди жителей деревни остава
лось немало тех, кто продолжал считать его живым.
Как уже говорилось, от его руки погибли тридцать два человека. То есть на к
аждую из могил Богов Света приходилось по четыре новых могилы. Ну а если Ё
дзо погиб Ц на одну больше. Считавшие так утверждали: «То, что произошло д
ва раза, непременно произойдет и в третий. Предок Тадзими господин Сёсаэ
мон, а потом Ёдзо сотворили такое, что сомневаться не приходится Ц крова
вое злодеяние повторится еще не раз».
Когда дети в Деревне восьми могил капризничали, им говорили: «Вот придет
черт с рогами-фонариками, он задаст тебе». И дети, вспоминая рассказы роди
телей о черте с двумя фонариками, прикрепленными к белому платку на голо
ве и еще одним фонариком на груди, с висящим на поясе японским мечом и ружь
ем в руках, сразу же переставали хныкать. Кошмар, связанный с восемью моги
лами беглых самураев, не кончался.
Интересно, что большинство убитых или раненных Ёдзо людей не имело никак
ого отношения к Цуруко, тогда как те, кто был так или иначе связан с ней, не п
опались ему под руку.
Вот, например, учитель Ёити Камэи. Ёдзо, несомненно, люто ненавидел его. В т
от вечер учитель был в соседней деревне у настоятеля буддийского монаст
ыря и потому избежал опасности. А после всей этой бойни перевелся в друго
е место, подальше отсюда.
Или вот родители Цуруко. Услышав шум и сообразив, что дело принимает стра
шный оборот, они спрятались в сарае, в хранившейся там соломе. И тем самым
спасли свои жизни. Даже ранены не были.
Те, кто успел вовремя убежать к родственникам, уцелели.
Цуруко вызвали в полицию, а через некоторое время она вернулась в деревн
ю. Но односельчане относились к ней враждебно: была б сговорчивее, не было
бы всех этих бед!
Жить в этой деревне у нее не было сил, да еще страх, что Ёдзо остался жив и в
любой момент вернется, терзал ее, и Цуруко, прихватив ребенка, скрылась из
деревни, и никаких известий о ней больше не было.
Как говорят старики, что случилось раз, случится и второй. В Деревне восьм
и могил вновь и вновь происходили убийства людей, жестокие, но какие-то ст
ранные и объяснению не поддающиеся.
Так прошло двадцать лет.
Наступили двадцатые годы эпохи Сева
1926-1989 гг.
. Ужасное и непонятное ощущение опасности царило в деревне.
Ну ладно, прелюдия оказалась слишком длинной. Пора открывать занавес и п
ерейти к самой истории. Хочу извиниться перед вами, уважаемые читатели, н
о все изложенное выше имеет очень важное значение, а один из персонажей д
аже описывал все происходящее в своем дневнике.
О том, для чего я взял у него эти записи, я умолчу, так как к содержанию истор
ии это отношения не имеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88