– Я даже не подозревал об этом.
– Мы всегда считали, что у Тианы громадный потенциал, хотя он начал проявляться только недавно. За несколько дней она решила две труднейшие задачи. Две, механик! Если бы не этот подлый заговор, она могла помочь нам и с третьей. В чем причина? В ревности, предательстве или в чем-то другом? Ради этого вокруг завода кишмя кишат ли-ринксы?
– Кишат? – выдохнул Ниш.
– Горы полны врагов. Мы проигрываем войну, Крил-Ниш. Если пропадет энергия еще хоть одного из силовых узлов, с нами будет покончено.
– Я не знал, – только и мог ответить Ниш, пораженный последствиями своей глупости. – А что собирается сказать мне отец?
– Я бы на твоем месте беспокоилась о том, что он собирается сделать. И все ради твоей пользы…
Фин-Мак внезапно замолчала, одновременно резко поднимая колено прямо к его самому чувствительному месту. Ниш вздрогнул, и она опустила колено.
– Я не понимаю, на что вы намекаете, – солгал Ниш. На этот раз колено так стремительно взлетело вверх, что
Ниш не смог уклониться. Резкая боль пронзила все его тело, и Ниш рухнул на промерзшую землю. Фин-Мак нагнулась над ним, глядя сверху вниз.
– Ты осмелился солгать дознавателю? Видимо, порка тебя ничему не научила, мальчик! А теперь послушай меня. Неужели ты не только лжец, но и глупец? Я так не думаю. У нас свои методы узнавать истину. Я нахожусь на заводе со вчерашнего утра и за это время допросила две сотни человек. Мне известно все! Надеюсь, ты сознаешь это. Я знаю, что ты хвастал связями твоей семьи, пытаясь соблазнить Тиану, а потом угрожал ей. Я знаю, как Иризис соблазнила тебя, мне известны все подробности вашей связи. – Голос Фин-Мак становился все громче. – Я знаю обо всех случаях, когда Иризис лгала, и как ты пытался ее прикрыть, даже о твоем нарушении долга осведомителя. Я подозреваю Иризис в порче контроллера и отравлении Тианы. Я подозреваю, что ты способствовал смерти аптекаря, даже если не твои руки подносили к его губам смертоносный напиток. Если все это окажется правдой, ничто не сможет спасти вас обоих.
– Нет, – воскликнул Ниш. – Я ничего не знал об этом. Фин-Мак пристально посмотрела на него своими черными глазами, и это оказалось страшнее, чем все обвинения.
– Я свалял дурака, – только и смог прошептать Ниш. – Я законченный глупец и заслуживаю отправки на фронт.
– Тебе недолго осталось ждать. Твой отец сильно огорчен такой глупостью сына. Если только это глупость, а не предательство.
– Клянусь, я никогда не пошел бы на предательство!
– Этот вопрос я оставляю на рассмотрение твоему отцу. Он с первого взгляда может отличить ложь от правды.
Женщина вздохнула. – А у него были такие большие надежды на тебя.
– Тогда почему он отослал меня в это ужасное место?!
– Ради испытания. И не такое уж трудное для того, кто метит на высокий пост. Но ты провалился, и по самой недостойной из причин.
– Что мне делать? – шепотом спросил Ниш.
Ниш не был трусом. Но и сверхъестественной храбростью не обладал. Мысль об отправке на фронт казалась ему кошмарной.
– Тебе поможет одно. Разыщи Тиану и доставь ее сюда целой и невредимой.
– Но она могла погибнуть, – в отчаянии возразил Ниш.
– Тогда и тебе придется сделать то же самое.
– Как же ее искать? – задал он вопрос самому себе.
– Настоящий осведомитель не должен спрашивать. И ты не дождешься ответа, лежа на спине.
Ниш поднялся с земли, придерживая рукой свои причиндалы. Пересекая территорию завода, он оказался у мастерских ремесленников. Со своего рабочего места на него недовольно взглянула Иризис. Ниш постарался не задерживаться. Если она убила аптекаря, что было вполне очевидно, не стоит лишний раз встречаться.
Он поплелся в спальные помещения и очутился возле двери в комнату Тианы. Нишу не доводилось еще бывать внутри. Он приподнял защелку и вошел. Комната оказалась совсем крошечной, намного меньше, чем у Иризис. Похоже, что Тиану это не беспокоило. Внутри стояла узкая кровать, стул и стол с лампой. Перекладины на двух противоположных стенах служили для развешивания одежды, а небольшой сундучок в изголовье кровати оказался пустым. Все вещи Тианы пропали. Неудивительно, ведь ее увезли в детский питомник еще пару недель назад. Интересно, что стало с ее пожитками?
В рабочей комнате Ниш тоже ничего не обнаружил, а ее соседи по мастерской ничего не смогли сказать. Тогда он отправился в контору, где хранились все учетные книги. Самого счетовода не было на месте, но ее помощница, стройная девушка с яркими губками и озорными глазами, улыбнулась, завидев Ниша. Механик в ответ еле заметно кивнул. Он не хотел ни отталкивать приветливую девочку, ни обнадеживать ее.
– Привет, меня зовут Вики. Чем могу помочь? – Помощница поднялась и протянула ему руку.
Ниш пожал ее ладошку, слишком твердую для клерка, но постарался побыстрее высвободить свою руку. Вики подошла слишком близко, и Ниш почувствовал себя неловко.
– Я пришел по поручению дознавателя, – сухо произнес он.
Вики мгновенно отступила назад.
– Куда делись вещи ремесленника Тианы?
– Я не знаю, но это должно быть записано в книгах. – Вики принялась перелистывать страницы журнала, занимающего почти полстола. – Вот они. Старый Джоэн с шахты приходил за ними несколько дней назад. – Девушка нахмурилась. – Должно быть, в это время я обедала. Вот, здесь все переписано, и стоит его подпись. Посмотрите, наша счетовод подтвердила его подпись.
Ниш развернул журнал и проверил записи.
– Большое спасибо, – сказал он и повернулся к двери.
– Крил-Ниш? – негромко позвала Вики.
– Что?
– Ваша бедная спина еще беспокоит вас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215