– Ну наконец-то я вспомнила!
С торжествующим видом матрона вытащила пачку скрепленных бумаг и открыла на последней странице.
– Это твой контракт. Подпиши здесь.
Тиана взяла в руки документ и принялась читать.
– Подпиши, и все, – поторопила ее матрона.
– Я никогда не подписываю того, что не прочитала, – возразила Тиана. – Я знаю свои права.
– Отдай мне контракт.
Матрона выглядела разъяренной. Тиана дрожащей рукой протянула ей бумаги. Женщина аккуратно сложила листы и положила в шкаф у себя за спиной. Потом встала. Тиана последовала ее примеру, гадая, что последует дальше. Матрона обошла стол и внезапно ударила девушку кулаком левой руки. Тиана отшатнулась, но ее настиг удар справа. Она упала на четвереньки, а матрона угрожающе нависла над ней.
– Теперь ты подпишешь?
Она задыхалась, а трясущиеся щеки цветом напоминали сырую печенку.
– Нет! – крикнула Тиана, прикрывая голову в ожидании следующих ударов.
Гнев матроны исчез так же быстро, как и появился.
– Неважно! – На лице матроны читалось выражение мрачной решимости.
– Вы не можете держать меня здесь без моей подписи. Я не ребенок!
Матрона раздраженно фыркнула:
– Ты была признана невменяемой своими лекарями. Об этом имеется запись, подтвержденная свидетелями и законником с завода, и еще нашим законником. Так что твоя подпись мне не нужна.
– Но я не безумная! – запальчиво воскликнула Тиана.
– А у тебя есть справка, подтверждающая это?
– Таких справок нет ни у кого, – ответила Тиана.
– Тогда ты считаешься невменяемой. Так гласит закон.
Матроне явно наскучили эти препирательства. Она позвонила в колокольчик, и у двери появилась одна из прислужниц.
– Отведи Девственницу Тиану в ее комнату. И на всякий случай запри на замок.
Тиану бросило в жар. Присвоенное имя унижало ее.
– Прошу вас, – заговорила она как можно мягче. – Я хочу увидеться с матерью.
Девушка ощущала себя потерянной, ей необходима была поддержка Марни.
– Хорошая идея! Марни – потрясающий экземпляр. Уже столько лет живет здесь, а все еще пользуется успехом и регулярно рожает детей. Никто не сумеет убедить строптивую девственницу, как старушка Марни. Пусть пообедают вместе.
Марни, как и всегда, лежала в постели и перелистывала иллюстрированный журнал. Как только Тиана окликнула ее, женщина со скучающим видом отложила свое занятие. Выражение скуки было на ее лице постоянным, исключая те моменты, когда она ела или занималась своим внешним видом.
– Тиана, – воскликнула Марни, – сколько забот ты мне доставила. Я приложила все силы, чтобы доставить тебя сюда.
Тиана сомневалась, чтобы ее мать сделала хоть что-нибудь, но решила не обращать внимания.
– Ты хорошо выглядишь, мама.
– Вовсе нет. Я прилагаю невероятные усилия, чтобы держаться в форме, иногда это приносит свои плоды. Десяток мужчин добиваются свидания со мной каждый вечер. Не каждая женщина в моем возрасте может этим похвастаться.
«Тщеславная корова», – подумала про себя Тиана. Ее мать не покидала пределов детского питомника уже лет двадцать. Кожа стала такой бледной, что женщина казалась жирным слизняком, развалившимся на постели.
– Мама…
– Марни, дорогая. Зови меня Марни, я не желаю слышать слово «мама».
Как странно, ведь понятие «мама» определяло всю сущность ее жизни.
– Марни, я хочу задать несколько вопросов об этом месте.
Марни небрежно махнула пухлой ручкой:
– Спрашивай о чем угодно, дочка. Я так рада, что ты здесь. Мы славно проведем время.
– Что я должна делать?
– Встречаться с мужчинами и рожать детей.
– А в остальное время?
– Купаться в ванне, есть, одеваться. Разговаривать с детишками. Читать. Ты можешь заниматься чем угодно.
– А что еще? – Тиана ощутила тревогу.
– Ты ничего не должна делать. И это самое замечательное.
– А как насчет работы? Я не могу ничем не заниматься, Марни. Я же превращусь в безмозглую идиотку… – Она осеклась, но было поздно.. '
– Да как ты смеешь?!
Марни запустила в Тиану вазой с цветами, стоящей на столике у кровати. Тиана пригнулась, и сосуд ударился о стену. Девушка принялась полотенцем собирать воду и осколки.
– Оставь! – визгливо крикнула Марни. – Это занятие не для нас.
Тиана все же закончила начатое.
– Прости меня, Марни. Я не хотела тебе нагрубить. Марни всхлипнула и повернулась к ней широкой спиной.
Тиана обошла вокруг кровати и, опустившись на колени, взяла мать за руку. Она прекрасно знала, как ее успокоить.
– Мне очень жаль. Я высоко ценю все, что ты для меня сделала, – солгала она. – Я… я боюсь, мама. Я не знаю, как должна пройти встреча с клиентом.
– Ты не знаешь? – Брови Марни изумленно взлетели вверх.
– То есть знаю, но я ни разу не занималась этим с мужчиной.
– Но ведь тебе… – Марни подсчитала, загибая пальцы на руке. – Но ведь тебе уже двадцать лет! – Ее слова прозвучали почти обвиняющее.
Прекрасно, ты даже в состоянии вспомнить, сколько лет твоему первенцу!
– У меня всегда было так много работы.
– А я-то еще переживала по поводу твоего целомудрия в этом ужасном месте! Немудрено, что у тебя случился срыв, – плаксиво протянула Марни. – Ты должна жить, дитя мое. Нельзя думать только о работе. Женщинам это нужно не меньше, чем мужчинам. Конечно, ты могла сойти с ума от воздержания. А теперь слушай, что произойдет во время свидания. Ты ляжешь в кровать, раздвинешь ноги, а мужчина…
– Я представляю, как это все происходит, мама! – разозлилась Тиана. – Не считай меня законченной идиоткой. Я хочу знать, чего ждут от меня? Как часто мы должны встречаться с мужчинами? Раз в год? Раз в месяц? Сколько нужно, чтобы родился ребенок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215