– Это означает, что мы застрянем здесь? Неграмотные идиоты!
– Впереди есть еще один силовой узел, лар, и он гораздо сильнее этого. Но у нас трудности с перекачиванием энергии. Происходит что-то странное, я никогда не встречался с подобным явлением.
– Что ты имеешь в виду?
Прежде чем ответить, Симмо перекинулся парой слов с остальными операторами.
– Кажется, мы приблизились к двойному узлу. Мы никогда не видели такого и не знаем, как с ним работать.
– Тогда пусть ремесленник вас научит. Не зря же она едет с нами. Ремесленник Иризис, подойди сюда.
У Иризис от страха скрутило внутренности. Вот и все. Разоблачение неминуемо. Ял-Ниша ей ни за что не одурачить. Она растерянно скользнула взглядом по лицам солдат, встретилась глазами с Нишем. На его лице тоже читался испуг.
Иризис придала своему лицу привычное выражение высокомерия. Нельзя сдаваться раньше времени, а когда случится самое худшее, следователю тоже непоздоровится. Она сжала пальцами свой индикатор и шагнула вперед.
– Я думаю, мне придется перенастраивать контроллеры, – уверенно произнесла она.
– Сколько это займет времени?
– Столько, сколько потребуется. В этих делах нельзя рисковать, лар.
– Тогда приступай, и побыстрее.
Иризис забралась на место оператора и принялась отсоединять контроллер. Ки-Ара не отходил от нее ни на шаг и наблюдал за каждым движением, словно она оперировала его ребенка. Он поскуливал каждый раз, когда Иризис отсоединяла один из манипуляторов. Она никак не могла сосредоточиться.
– Ки-Ара, – умоляюще произнесла она, – не мог бы ты мне помочь и принести сюда остальные контроллеры?
Он покорно повернулся и, бросив на прощание горестный взгляд на свой прибор, ушел.
– Ниш! – позвала Иризис. Ниш подошел к машине.
– Встань возле машины и никого не пускай внутрь.
– Даже Ки-Ару?
– Особенно этого скулящего придурка. И твоего отца. Юлия появилась за спиной Ниша, поднырнула под его руку и заглянула внутрь, не снимая очков. Ниш молча ободряюще кивнул ей.
– Юлия, заходи внутрь, – бросила Иризис. – Только ничего не говори, ладно?
Чувствительница забралась в машину и уселась на свое место.
Иризис работала около часа. Она видела двойное поле при помощи своего индикатора и старалась настроить на него контроллер Ки-Ары. Несмотря на сильный холод, ее спина покрылась испариной. Такого силового узла она еще не встречала. Большой светящийся шар вращался вокруг второго, поменьше. Оранжевый туман кружился вокруг двух светил, перетекал от одного к другому и испускал яркие импульсы. Они сбивали ее с толку. Как только Иризис в очередной раз попыталась вызвать зрительный образ поля, ее мозг словно сломался, как нарушилось бы обоняние при попадании в ноздри дыма от сгорания дегтя. В этом силовом поле было что-то странно враждебное. Оно изменяло интенсивность излучения быстрее, чем реагировала защита Иризис.
Она бессильно откинулась на спинку сиденья, пытаясь унять сильное сердцебиение. Что-то не так. Даже если она сумеет настроить контроллер на это поле, страшно представить, как он будет работать.
Кто-то забарабанил по крышке люка.
– Как идут дела? – раздался голос Ял-Ниша.
– Не впускай его, Ниш.
Крышка люка со стуком распахнулась.
– Ну, что скажешь, ремесленник?
– Все оказалось непросто.
– Почему?
Глаза Ял-Ниша опасно сверкнули.
– Мне никогда не приходилось работать с двойными узлами. Думаю, еще никто не сталкивался с ними. Если я ошибусь, хедрон может сгореть, и тогда кланкеры останутся здесь на всю зиму.
– Ба! Фин-Мак всегда говорила, что ты обманщица.
Через несколько часов Иризис нашла способ настроить контроллеры, хотя и не знала, как отразится на их работе резкое изменение интенсивности излучения. Она не могла сама провести испытания, поскольку не умела выкачивать энергию из поля. Вот тут ей надо было использовать Ки-Ару. Только так она смогла бы избежать разоблачения. Но если он откажется…
Ки-Ара горел желанием помочь. Он согласился бы на что угодно, лишь бы Иризис освободила его законное место в машине. На это она и рассчитывала. Именно поэтому его контроллер был настроен первым. Остальные операторы меньше поддавались ее влиянию.
Иризис уселась рядом с Ки-Арой и стала объяснять ему, как провести испытания. Внезапно Ял-Ниш отпихнул сына от люка и ввалился внутрь.
– Что ты себе позволяешь? – рявкнул он.
– Я… – По спине Иризис пробежал холодок. – Я показываю Ки-Аре, как испытать контроллер.
– Черт побери! Это работа ремесленника! Я бы не стал рисковать оператором, даже если бы имел еще дюжину в запасе.
– Но ведь он… – пролепетала Иризис.
– Ни за что! Если что-то пойдет не так, я могу обойтись без тебя. А без него – нет!
Иризис подчинилась.
– Но пусть он хотя бы поможет!
– Ты сделаешь это сама! В чем дело, ремесленник? Ты уже несколько недель работаешь в должности старшего мастера. Тебе тысячу раз приходилось выполнять эту работу.
– Это… это не совсем обычный узел, – почти неслышно возразила Иризис.
Она обернулась к Нишу в поисках поддержки, но тот опустил голову и принялся сбивать льдинки со своей обуви. «Ну вот и все, – решила Иризис – Моим кошмарам пришел конец. Если я смогу достать энергию, я выкачаю ее столько, что взорву этот проклятый кланкер и сожгу всех, кто в нем». Финал, что и говорить, ужасный, но и он был всего лишь мечтой.
– Ладно, – решилась она. – Вам всем придется отойти подальше, на всякий случай. Я уверена, никто еще не пытался использовать энергию этого узла.
– Хватит разговоров, просто делай свою работу, – приказал Ял-Ниш. – Если можешь.
Неужели он намеренно втягивает ее в эту игру, стараясь опозорить на глазах у всех?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215