ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Если потребуется нанести лекарство…
– Благодарю! Раны прекрасно заживают, но если потребуется лечение, я обращусь в госпиталь.
– Ах, – разочарованно вздохнула Вики.
Ниш почти не был знаком с Джоэном, но припомнил, что старый шахтер дважды навещал Тиану в Тикси. Она может и сейчас скрываться в его хижине и выжидать, пока прояснится обстановка. Ниш помчался в деревню. Денек выдался ветреным и морозным, но к тому времени, когда он добрался до окраины деревушки, по спине стекали струйки пота. Последняя часть тропинки обледенела, и Нишу пришлось замедлить свой бег. Подобравшись к дому, механик спрятался за стволом старого дерева и внимательно осмотрелся. Ему не удалось заглянуть в домик из-за забора, так что Ниш прошел в калитку и поднялся на крыльцо. Вокруг все было тихо.
Наконец он решился, отворил дверь и вошел внутрь. Обе комнаты были пусты, кровать заправлена, на столе ничего нет. На полке над очагом стояли две тарелки с ложками и две кружки. Записка на осколке сланца гласила: «Спасибо, Джо». Кто угодно мог сделать такую надпись.
Ниш вышел и обошел домик в поисках следов. Но снег с дорожки сдул ветер, обнажив наст, оставшийся с предыдущей оттепели. Если Тиана была здесь, куда она могла отправиться?
Ниш сделал круг пошире, приглядываясь к снежному покрытию между деревьями. Там он обнаружил следы, ведущие к дереву, потом обратно к хижине, а потом уходящие вверх по склону, по направлению к шахте или к заводу.
Отпечатки по размеру были такими же, как и у Ниша, но намного уже, и располагались чаще. Прошел кто-то невысокий и легкий, следы были неглубокими. Наверняка это Тиана. Ниш пошел по следам через лес, временами он терял из виду отпечатки, но всегда обнаруживал снова на тропе, ведущей к шаххе.
У входа в штольню он остановился. Нишу еще ни разу не приходилось спускаться под землю. Более того, с самого детства он испытывал ужас перед закрытыми пространствами. Много лет назад его братья и сестра мучили Ниша, запирая в сундуке с постельным бельем. Как только они опускали крышку, приступ клаустрофобии немедленно вызывал истерику.
Ниш подошел к вырубленной в скале нише, в которой зябко кутался в пальто дневной сторож толстяк Леке.
– Привет, – неуверенно начал Ниш. – Я Крил-Ниш Глар…
– Я знаю, – проворчал Леке. – Если бы предоставили решать мне, ты получил бы сотню ударов, а не два десятка! Что тебе надо?
Оказывается, Тиана заслужила любовь большего числа людей, чем думал Ниш.
– Я разыскиваю ремесленника Тиану. Леке махнул рукой вниз:
– Она… в городе, благодаря тебе.
– Она сбежала из детского питомника.
– Правда? – Леке довольно ухмыльнулся. – Рад это слышать.
– Несколько часов назад она прошла к шахте.
– Я ее не видел, – отрезал Леке. – А если бы и видел, не стал бы тебе говорить, похотливый щенок! А теперь прочь с дороги, мне пора домой.
Ниш не двинулся с места, хотя это нелегко ему далось.
– Я здесь по поручению дознавателя, – твердо произнес он, зная, что никто не осмелится оставить такую ссылку без внимания. – И если ты отказываешься сотрудничать… – Он не успел закончить угрозу.
– Это другое дело, – быстро произнес Леке. – Я всегда готов помочь Фин-Мак. Но все равно я не встречал Тиану.
– А старого Джо?
Леке повернулся к большой пластине сланца за его спиной, где были записаны имена шахтеров, часы их работы под землей и количество добытой руды.
– Он спустился на рассвете.
– И он работает на пятом уровне, – вслух прочитал Ниш запись на сланце.
– Он целый месяц почти не вылезает оттуда. Ниш задумался.
– Если бы ты на минуту вышел, могла бы Тиана незаметно проскользнуть в шахту?
– Могла. Но я сомневаюсь…
– Куда бы она направилась?
– Прямо к корзине подъемника. Это единственный способ спуститься на горные уровни.
Ниш вслед за сторожем прошел к огромным колесам подъемника, и каждый шаг в темноту увлекал его в царство ночных кошмаров. Он с большим трудом заставлял себя идти. Казалось, потолок ожил и злобно гримасничает, намереваясь похоронить его заживо. Наконец они добрались до лифта.
– Это сооружение довольно громко шумит. Ты слышал что-нибудь?
– Он все время шумит. В шахте работают девяносто человек, и они частенько переходят с одного уровня на другой. Кроме того, грузовой подъемник доставляет руду наверх.
– Но грузовые намного тяжелее, и ты должен слышать еще и звук выгружаемой породы.
– Верно, – согласился Леке. – Если подумать, я слышал, как заработал подъемник около часа назад. Но никто не поднялся.
– Наверное, это Тиана спускалась вниз! – воскликнул Ниш.
– Может быть, она, – неохотно согласился Леке. – А может, кто-то другой.
– Я требую, чтобы вы спустили меня в шахту. Немедленно!
– Не положено, – возразил Леке. – У тебя нет шахтерского билета.
– Я приказываю именем дознавателя. Леке не сдвинулся с места.
– Не могу, даже ради ее превосходительства.
– Тогда найди, кто сможет проводить меня, – настаивал Ниш.
– Я бы увеличил дозу до двухсот ударов кнутом, – пробормотал Леке себе под нос. – Мерзкий кусок дерьма!
Но тем не менее Леке подошел к лифту и дважды дернул за веревку, потом еще дважды. Где-то в глубине отозвался колокол. На этот звук откликнулся колокол наверху, и веревка начала двигаться. Из шахты поднялась корзина подъемника, а в ней находился невысокий щуплый подросток, меланхолично вращавший рукоятку лифта. Он резко остановил корзину, она ударилась о край колодца.
– Ну и что случилось?
– Флин, механик Ниш-Наш должен попасть на пятый уровень. Он разыскивает старого Джо и Тиану.
Ниш стиснул зубы. Больше всего на свете он ненавидел это презрительное прозвище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215
– Благодарю! Раны прекрасно заживают, но если потребуется лечение, я обращусь в госпиталь.
– Ах, – разочарованно вздохнула Вики.
Ниш почти не был знаком с Джоэном, но припомнил, что старый шахтер дважды навещал Тиану в Тикси. Она может и сейчас скрываться в его хижине и выжидать, пока прояснится обстановка. Ниш помчался в деревню. Денек выдался ветреным и морозным, но к тому времени, когда он добрался до окраины деревушки, по спине стекали струйки пота. Последняя часть тропинки обледенела, и Нишу пришлось замедлить свой бег. Подобравшись к дому, механик спрятался за стволом старого дерева и внимательно осмотрелся. Ему не удалось заглянуть в домик из-за забора, так что Ниш прошел в калитку и поднялся на крыльцо. Вокруг все было тихо.
Наконец он решился, отворил дверь и вошел внутрь. Обе комнаты были пусты, кровать заправлена, на столе ничего нет. На полке над очагом стояли две тарелки с ложками и две кружки. Записка на осколке сланца гласила: «Спасибо, Джо». Кто угодно мог сделать такую надпись.
Ниш вышел и обошел домик в поисках следов. Но снег с дорожки сдул ветер, обнажив наст, оставшийся с предыдущей оттепели. Если Тиана была здесь, куда она могла отправиться?
Ниш сделал круг пошире, приглядываясь к снежному покрытию между деревьями. Там он обнаружил следы, ведущие к дереву, потом обратно к хижине, а потом уходящие вверх по склону, по направлению к шахте или к заводу.
Отпечатки по размеру были такими же, как и у Ниша, но намного уже, и располагались чаще. Прошел кто-то невысокий и легкий, следы были неглубокими. Наверняка это Тиана. Ниш пошел по следам через лес, временами он терял из виду отпечатки, но всегда обнаруживал снова на тропе, ведущей к шаххе.
У входа в штольню он остановился. Нишу еще ни разу не приходилось спускаться под землю. Более того, с самого детства он испытывал ужас перед закрытыми пространствами. Много лет назад его братья и сестра мучили Ниша, запирая в сундуке с постельным бельем. Как только они опускали крышку, приступ клаустрофобии немедленно вызывал истерику.
Ниш подошел к вырубленной в скале нише, в которой зябко кутался в пальто дневной сторож толстяк Леке.
– Привет, – неуверенно начал Ниш. – Я Крил-Ниш Глар…
– Я знаю, – проворчал Леке. – Если бы предоставили решать мне, ты получил бы сотню ударов, а не два десятка! Что тебе надо?
Оказывается, Тиана заслужила любовь большего числа людей, чем думал Ниш.
– Я разыскиваю ремесленника Тиану. Леке махнул рукой вниз:
– Она… в городе, благодаря тебе.
– Она сбежала из детского питомника.
– Правда? – Леке довольно ухмыльнулся. – Рад это слышать.
– Несколько часов назад она прошла к шахте.
– Я ее не видел, – отрезал Леке. – А если бы и видел, не стал бы тебе говорить, похотливый щенок! А теперь прочь с дороги, мне пора домой.
Ниш не двинулся с места, хотя это нелегко ему далось.
– Я здесь по поручению дознавателя, – твердо произнес он, зная, что никто не осмелится оставить такую ссылку без внимания. – И если ты отказываешься сотрудничать… – Он не успел закончить угрозу.
– Это другое дело, – быстро произнес Леке. – Я всегда готов помочь Фин-Мак. Но все равно я не встречал Тиану.
– А старого Джо?
Леке повернулся к большой пластине сланца за его спиной, где были записаны имена шахтеров, часы их работы под землей и количество добытой руды.
– Он спустился на рассвете.
– И он работает на пятом уровне, – вслух прочитал Ниш запись на сланце.
– Он целый месяц почти не вылезает оттуда. Ниш задумался.
– Если бы ты на минуту вышел, могла бы Тиана незаметно проскользнуть в шахту?
– Могла. Но я сомневаюсь…
– Куда бы она направилась?
– Прямо к корзине подъемника. Это единственный способ спуститься на горные уровни.
Ниш вслед за сторожем прошел к огромным колесам подъемника, и каждый шаг в темноту увлекал его в царство ночных кошмаров. Он с большим трудом заставлял себя идти. Казалось, потолок ожил и злобно гримасничает, намереваясь похоронить его заживо. Наконец они добрались до лифта.
– Это сооружение довольно громко шумит. Ты слышал что-нибудь?
– Он все время шумит. В шахте работают девяносто человек, и они частенько переходят с одного уровня на другой. Кроме того, грузовой подъемник доставляет руду наверх.
– Но грузовые намного тяжелее, и ты должен слышать еще и звук выгружаемой породы.
– Верно, – согласился Леке. – Если подумать, я слышал, как заработал подъемник около часа назад. Но никто не поднялся.
– Наверное, это Тиана спускалась вниз! – воскликнул Ниш.
– Может быть, она, – неохотно согласился Леке. – А может, кто-то другой.
– Я требую, чтобы вы спустили меня в шахту. Немедленно!
– Не положено, – возразил Леке. – У тебя нет шахтерского билета.
– Я приказываю именем дознавателя. Леке не сдвинулся с места.
– Не могу, даже ради ее превосходительства.
– Тогда найди, кто сможет проводить меня, – настаивал Ниш.
– Я бы увеличил дозу до двухсот ударов кнутом, – пробормотал Леке себе под нос. – Мерзкий кусок дерьма!
Но тем не менее Леке подошел к лифту и дважды дернул за веревку, потом еще дважды. Где-то в глубине отозвался колокол. На этот звук откликнулся колокол наверху, и веревка начала двигаться. Из шахты поднялась корзина подъемника, а в ней находился невысокий щуплый подросток, меланхолично вращавший рукоятку лифта. Он резко остановил корзину, она ударилась о край колодца.
– Ну и что случилось?
– Флин, механик Ниш-Наш должен попасть на пятый уровень. Он разыскивает старого Джо и Тиану.
Ниш стиснул зубы. Больше всего на свете он ненавидел это презрительное прозвище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215