За время перехода ничего существенного не произошло, и к ночи отряд добр
ался до входа в заброшенную штольню. Сведения, полученные от бывшего вож
дя Костяного Племени были точными. Кроме того, Серасальмо сообщил Кавенд
ишу, что на путь по подземной галерее потребуется от силы часа два, а разбо
рка завала у выхода займет не больше часа. Это значило, что в запасе у них о
ставалось достаточно времени, чтобы освежить память всех членов группы
и напомнить им об их обязанностях. Если они выйдут из штольни за три часа д
о подхода поезда, то у них еще останется время для отдыха и подготовки к бо
ю.
Бумер начал подавать голос, когда члены группы по одному стали протискив
аться в узкий лаз, ведущий в штольню. Кавендиш попытался успокоить его, но
все его усилия были тщетны.
Бумер визжал как резаный. Опасаясь, что его вопли привлекут внимание кан
нибалов, и не видя иного выхода, разведчик отключил Бумера точным и сильн
ым ударом в подбородок, после чего потащил его за собой в темный лаз.
Джаг предусмотрительно заготовил смоляные факелы, которые ярко вспыхн
ули в кромешной темноте и осветили стены древней, невесть когда пробитой
в горе штольни. В туннеле пахло плесенью, между ног со злобным писком мета
лись крысы, а эскадрилья летучих мышей носилась над самыми головами люде
й, время от времени задевая их лица бархатистыми крыльями. Люди, в свою оче
редь, шарахались назад и изрыгали потоки самых замысловатых ругательст
в. Иногда путь преграждали скопления паутины, которую приходилось, выжиг
ать факелами.
До завала они добрались меньше чем за два часа, и Кавендиш разрешил перев
ести дух. Тут же кто-то захрапел, а кто-то зачавкал, разжевывая кусок копче
ного мяса Ц каждый веселился по-своему.
Пробираясь по туннелю, разведчик напряженно обдумывал дальнейшие дейс
твия группы и пришел к выводу, что выходить в город за три часа до прихода
поезда Ц слишком рано. И действительно, чем дольше они будут торчать в кр
епости, тем больше риск обнаружить себя. А если вдруг объявят тревогу, то п
риблизиться к воротам будет практически невозможно.
Исходя из этих соображений, Кавендиш решил ждать до последнего момента и
выходить из укрытия не раньше, чем за час до подхода поезда Ц в шесть час
ов утра. Таким образом, появилось свободное время, которое каждый мог исп
ользовать по своему усмотрению.
Наконец-то очухался Бумер. Он окинул ошалелым взглядом нависшие над ним
каменные своды и открыл было рот, чтобы снова заорать, но разведчик вовре
мя заткнул ему рот скомканным платком и предупредил: людоеды находятся п
рямо над нами. Если тебе так хочется предупредить их о своем присутствии,
то давай, открывай свою пасть! Запомни: никому не нравится сидеть в этой ды
ре. Но все терпят Ц это необходимо, так что не усложняй нам жизнь. Кстати, т
ебе есть чем заняться, на твоем месте я бы начал собирать свою технику и пр
иводить ее в рабочее состояние.
Смирившись со своей долей, Бумер притих и занялся осмотром вещмешков со
взрывчаткой. Работа была для него лучшим лекарством. Все, кто не спал, врем
я от времени переглядывались, но ни у кого не возникло желание начать раз
говор. Время тянулось невероятно медленно до того самого момента, пока н
е настала пора приниматься за разборку завала. Этим занялись Джаг, Квапа
в и Чонси, и вскоре свежий воздух ворвался в туннель. Оживился и Бумер, поч
увствовал, что близится конец его мучениям.
Кавендиш еще раз напомнил ключевые моменты операции, и коммандос начали
выбираться наружу.

Глава 27

Штольня выходила на поверхность в промышленной зоне среди старых метал
лических ангаров. По земле веером расходились рельсы, по которым когда-т
о сновали вагонетки, груженные рудой. Кругом возвышались терриконы пуст
ой породы, мало-помалу зараставшие дикой травой и плющом, уже затянувшим
зеленой вуалью старые цеха отбелки чугуна.
Ц Здесь ничего не надо взрывать? Ц деловито поинтересовался Бумер, вно
вь обретя уверенность в себе.
Кавендиш нервно замотал головой. Он никак не мог сориентироваться в незн
акомом месте, да еще ночью. А до рассвета оставалось еще добрых два часа.
Джаг, напротив, был спокоен, как никогда.
Ц Плотина находится перед нами, а ледник наверху. Нам нужно идти в другую
сторону!
Короткими перебежками, постоянно прикрывая друг друга, коммандос двину
лись вперед, прячась за ржавыми вагонетками, остовами металлических кон
струкций и полуразрушенными стенами пакгаузов.
Вскоре индустриальный пейзаж сменился городской застройкой. Появились
бетонные и каменные здания, с оштукатуренными стенами и сводчатыми чере
пичными крышами. То там, то сям мерцали тусклые фонари, слабо освещая пуст
ынные перекрестки.
Ц И здесь ничего не нужно взрывать? Ц опять спросил Бумер.
Поскольку его вопрос не был адресован к конкретному человеку, он, естест
венно, остался без ответа.
После очередной перебежки рядом с Джагом оказался Квапав. Джаг мельком г
лянул на него и спросил:
Ц Так как насчет твоих реликвий?
Ц Я заберу их на обратном пути. А сейчас я с вами!
Оставив позади обширный пустырь, группа коммандос вышла, наконец, к желе
знодорожному пути.
Ц Нужно проверить все стрелки, Ц сказал Джаг.
Вдоль холодно поблескивающих рельсов они направились к воротам, которы
е выводили из города. Начать решили именно с них.
По всей видимости, их здесь не ждали. Если в городе и опасались нападения,
то уж никак не изнутри крепостных стен.
Охрана осуществлялась двумя раздельными постами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45