Загнанный в угол, Джаг подчинился, но, тем не менее, пробурчал себе под нос:

Ц Я вам не нужен, вы не желаете считаться со мной. Можете набирать кого хо
тите!.. Эй! Куда вы?
Приложив палец к губам, Кавендиш заставил его замолчать и поманил за соб
ой.
Пребывая в полной растерянности, поскольку тот двинулся в сторону опушк
и хвойного леса, окаймленной густыми зарослями крапивы, Джаг последовал
за Кавендишем. Зайдя в подлесок, они остановились и, по знаку разведчика, п
рисели на корточки.
Ц Что это еще за фокусы? Ц прошептал юноша, совсем сбитый с толку.
Ц Потерпи, ждать осталось совсем недолго.
Темень в лесу была такая густая, что хоть глаз выколи. В трехстах метрах ед
ва просматривалась длинная гусеница состава, тускло освещенного призр
ачным светом нескольких костров, у которых заканчивали разделывать заб
итый скот мясники.
Притаившись в засаде в ожидании неизвестно кого и чего, Джаг снова оказа
лся наедине со своими проблемами. Дела шли из рук вон плохо. Он чувствовал
тяжесть, угнетенность, стук в висках, мысли путались и ему приходилось на
прягаться, чтобы сосредоточиться и держать себя в руках. Снова давала о с
ебе знать коварная горная болезнь. Она была тем более труднопереносимой
, потому что Джаг не надеялся избавиться от нее с помощью Дакара. Кроме тог
о, он ни на йоту не продвинулся вперед по пути разгадки тайны Шагреневой К
ожи. Даже если они благополучно пройдут через цитадель Костяного Племен
и, для него ничего не изменится до тех пор, пока он носит на шее проклятый с
еребряный ошейник. А если попросить Галаксиуса избавить его от этого раб
ского украшения?
Ц На твоем месте, я бы выбросил эту идею из головы, Ц прошептал Кавендиш,
к великому изумлению Джага, который, погрузившись в свои мысли, даже не за
метил, как задал этот вопрос вслух.
Ц А если я пригрожу Галаксиусу, что не пойду с группой коммандос?
Ц Галаксиусу не угрожают. И потом, будешь ты включен в группу или нет Ц э
то не столь важно! При необходимости он найдет, кем заменить тебя.
Ц И вы пойдете без меня?
Ц С тобой или без тебя, я пойду все равно. Ведь мне за это платят. Так я жил д
о твоего появления, так буду жить и дальше!
Ц Вы забываете, что я спас вам жизнь!
Ц Я подарил тебе свободу, но ты сам отказался от нее.
Ц Вы прекрасно знаете, почему.
Ц Когда ты спас мне жизнь, тебя не интересовало, что я собираюсь делать. Я
предложил тебе свободу, остальное меня не касается.
Джаг замолчал, так как на слова разведчика ему нечем было возразить. На не
го снова нахлынули воспоминания, и он в который уже раз увидел себя на пес
чаном перроне станции Барага среди еще теплых трупов Ц сосредоточенно
го и возбужденного жестоким боем… Он вновь услышал предложение Кавенди
ша уйти подальше от этих мест до прибытия поезда... Память тут же услужливо
напомнила о том, как срабатывают ошейники при определенных обстоятельс
твах. Их действие зависит от расстояния...
Ц Скажите, а если...
Ц Ты когда-нибудь научишься молчать или нет? Ц прошипел Кавендиш. Ц Ты
провалишь мне все дело!
Ц Какое дело?
Ц Ну, что ты еще от меня хочешь?
Ц Во время рейда на Палисаду наши ошейники будут отключены?
Ц Я же тебе уже говорил: все зависит от расстояния до поезда!
Ц А что будет потом?
Ц До тех пор, пока ты будешь находиться вне радиуса действия генератора,
твой ошейник будет не опаснее мраморной плиты. Самое главное Ц держатьс
я подальше от поезда. Но если ты приблизишься к нему или он к тебе, то ты опя
ть попадаешь в зону действия генератора, твой ошейник начнет сжиматься,
и ты снова окажешься пленником.
Получив такую ценную информацию, Джаг призадумался. В принципе, это ниче
го не меняло в его судьбе. Он мог бы уйти, если бы ничто не связывало его с Им
перией на Колесах. И даже его тщательно продуманный план не оставлял ему
свободы действий, потому что гигантские ворота должны быть подорваны не
раньше подхода поезда.
С какой стороны ни подойти, он оказывался в тупике. Оставался только один
выход.
Ц Я хочу попросить вас об одном одолжении, Ц неожиданно сказал Джаг.
Кавендиш бросил на него испепеляющий взгляд.
Ц Я хочу, чтобы вы дали мне какое-нибудь оружие до нашего выхода в рейд.
Ц Об этом не может быть и речи!
Ц Я обещаю, у вас не будет неприятностей. Можете не снаряжать полный мага
зин, достаточно двух патронов.
Ц Я понял.
Ц Для вас это ничего не стоит!
Ц Так говорят всегда, когда просят достать луну с неба.
Ц Пожалуйста... Я больше не попрошу вас ни о чем!
Ц Посмотрим.
Ц Посмотрим да или посмотрим нет?
Ц Ну, да, да! Ц сдался Кавендиш, взятый измором.
Внезапный хруст сломанной ветки заставил их замереть.
Ц Что это? Ц обеспокоено спросил Джаг.
Ц Кажется, кто-то только что обещал больше никогда не приставать ко мне!


Глава 14

Впереди, метрах в двадцати от засады Кавендиша, от буйной заросли крапив
ы отделилась чья-то тень и надолго застыла без движения.
Считая, что он в безопасности, неизвестный согнулся почти вдвое и побежа
л к поезду.
Ц Кто это? Ц чуть слышно спросил Джаг.
Ц Моя дичь.
Ц Человек Серасальмо? Тот, кого я отпустил на станции Барага?
Ц К сожалению, нет!
Ц Тогда кто же?
Ц Его зовут Мерсер.
Ц Вы даже знаете его имя?
Ц И еще много чего. Это наш утренний беглец.
Джаг был готов услышать все, только не это. Он бросил презрительный взгля
д на своего собеседника.
Ц Если вы привели меня сюда, чтобы я помог схватить этого типа, то вы ошиб
лись! Свою премию за его поимку Вы должны зарабатывать сами!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45