Остроумная шутка рассмешила Галаксиуса. Проглотив один за другим полдю
жины "архиерейских носов", он вдруг обеспокоено спросил:
Ц А как твоя рана? Ты выглядишь вполне здоровым.
Ц Ваш врач Ц настоящий чародей. Он заставил меня выпить приготовленно
е снадобье, которое называет "жидким золотом", и боль как рукой сняло. Он вы
тащил из плеча наконечник копья, как обычную занозу, после чего положил н
а рану бальзам, смазал мазью и присыпал медным порошком, заверив при этом,
что у меня не будет никаких осложнений, а плечо станет крепче, чем раньше!

Удовлетворенный таким ответом, Галаксиус отошел в сторону и завязал раз
говор с другими приглашенными.
Ц Как это ни странно, но я не могу ненавидеть его, Ц сказал Джаг, когда он
и остались одни.
Ц Галаксиус Ц весьма любопытная личность, это нужно признать, Ц согла
сился Кавендиш. Ц Он непонятен и непредсказуем. Он умеет балансировать
между двумя крайностями, и в этом его сила. Однако лучше не дразнить его. В
данный момент ты нужен ему, но это не надолго.
Ц Вы боитесь его?
Ц Я остерегаюсь его, вот и все.
Ц Вы не носите Шагреневую Кожу, что же удерживает вас здесь? Вы могли бы с
мыться хоть сейчас, верно?
Ц Мог бы, но поступить так мне не позволяет совесть. Я дал слово и никогда
его не нарушу. К тому же, срок моей работы на Галаксиуса близится к заверше
нию. Я уйду, как только мы доберемся до Драгны.
Странно, но эта новость ошеломила Джага. Ему и в голову не приходило, что К
авендиш однажды покинет Империю на Колесах, в которой он занимал видное
место.
Растерявшись, Джаг попытался представить свою жизнь без него, но вынужде
н был отложить это занятие на более позднее время, так как Галаксиус внов
ь позвал всех к себе.

Глава 7

Ц Прежде чем начать, я позволю себе напомнить каждому из вас, что не може
т быть и речи об отказе от задуманного, Ц с ударением произнес Галаксиус.
Ц А теперь я жду ваших предложений. Итак, господа, слово за вами!
Наступила тишина. Никто не спешил высказаться. Нужно было как следует по
думать.
Голова Джага гудела от избытка новой информации, и он, так же как и его ком
паньоны не был готов выступить со своими соображениями. Но поскольку он
был наиболее заинтересованным лицом, поэтому начал первым.
Ц Большинство из вас лучше меня знают город, так как посещали его уже не
один раз. Но насколько я могу судить на основании полученных сведений, вз
ять его приступом не удастся.
Тишина в вагоне еще более сгустилась. Никто не произнес ни звука, хотя Джа
г в двух словах выразил то, что думали все собравшиеся на совет.
Ц Поясни свою мысль подробнее, Ц спокойно, без тени раздражения произн
ес Галаксиус.
Ц Насколько я понял, нам остается только одно Ц взять город штурмом!
Ц Но мы хотим только пройти через город и ничего больше! Ц возразил Дон
к.
Джаг пожал плечами.
Ц Если крепость такова, какой нам ее описали, Ц с неприступными стенами
и непробиваемыми воротами, то у нас нет другого выбора!
Ц Каково твое мнение? Ц обратился Галаксиус к Кавендишу.
Ц Нам придется проникнуть в Палисаду, и это возможно. Вся сложность сост
оит в том, как потом выйти из города. Войти в него несложно, потому что Плем
я заинтересовано в том, чтобы завлечь нас в крепость. Настоящие проблемы
начнутся позже. Три километра по территории, которую проклятые каннибал
ы знают как свои пять пальцев, Ц это много. Можно не сомневаться, что они с
умеют воспользоваться своим преимуществом. Выездные ворота могут стат
ь для нас роковыми!
Ц Как действуют эти ворота? Ц спросил Джаг.
Ответ пришел не сразу.
Ц Проблема состоит в том, что мы практически ничего не знаем о жизни в эт
ой чертовой крепости, Ц отозвался наконец Кавендиш. Ц При каждом прошл
ом посещении Палисады мы оставались внутри не более получаса Ц ровно ст
олько, сколько нужно, чтобы договориться об условиях проезда. За это врем
я очень сложно что-либо разузнать.
Ц У этих ворот электрический привод, Ц раздался вдруг голос Потреро. Не
замечая, казалось, всеобщего удивления, он продолжил: Ц Я хорошо знаю Пал
исаду, так как она находилась на моем маршруте, когда я работал машинисто
м на этой линии, а город еще не был захвачен Серасальмо и его бандой. Как я у
же говорил, ворота приводятся в действие электродвигателями и системой
зубчатых реек. Это необходимо, так как створки слишком массивны. Однажды
произошла какая-то поломка или что-то в этом роде. Так для того, чтобы закр
ыть ворота, потребовалось не менее 100 человек и куча времени!
Ц А что нас ожидает, если удастся войти в город? Ц спросил Джаг.
Потреро скривился.
Ц Все зависит от того, ждут нас там или нет. Обычно путь открыт, и следует о
пасаться только стрелок, которые могут направить нас в зону отбела чугун
а или к литейному заводу.
Ц Сколько таких стрелок имеется в городе?
Потреро надул щеки.
Ц Я никогда не считал, но их немало. Прежде все они управлялись с различн
ых диспетчерских, но я не знаю, в каком состоянии теперь находится аппара
тура. Движение транспорта внутри города, должно быть, сведено до минимум
а. Возможно даже, что оно и вовсе блокировано.
Тогда Джаг обратился к Галаксиусу:
Ц Вы считаете, что поезд достаточно вооружен, чтобы противостоять Кост
яному Племени?
Супроктор задумался. На помощь ему пришел Кавендиш.
Ц Не думаю, что вопрос техники играет здесь главную роль. Если мы сможем
проскочить без остановки, все будет в порядке, в противном случае, мы стан
ем жертвами превосходящего по численности противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45