губы порозовели, в глазах опять светился живой огонек, но выражение л
ица было непроницаемым и суровым.
Его взгляд упал на открытую сумку, висящую на поясе, затем переместился н
а флакон с Дакара, катающийся по полу и звякающий при столкновениях с пер
егородкой при каждом толчке поезда.
Нет, это был не сон.
Значит, Энджел действительно вмешался в самый критический момент, когда
он растворялся в эфире, рискуя навсегда потеряться во времени и простран
стве...
Джаг вспомнил эпизод возле загона для лошадей, когда ребенок обернулся и
посмотрел в его сторону.
Какие же способности скрывались под страшной маской его нечеловеческо
го лица?..

Глава 18

Настороженно оглядываясь по сторонам, Ц он совсем не хотел, чтобы кто-то
был свидетелем встречи, Ц Джаг шел к Мониде.
Она стояла среди рабов, толпившихся у походной кухни, и терпеливо дожида
лась своей очереди получить утренний паек. Она была одна, без Энджела. Реб
енок, видимо, еще спал. Другие подростки, занимавшиеся кормлением чудови
щных обжор, бегали взад-вперед между походной кухней и своими ненасытны
ми подопечными с полными котелками в руках.
Заметив Мониду, Джаг почувствовал, как бешено застучало его сердце. Кажд
ый раз он словно открывал ее для себя заново, находил в ней все новые и нов
ые достоинства и испытывал непреодолимое влечение к ней, хотя секунду на
зад чувствовал пресыщение. Как ей удавалось постоянно оставаться привл
екательной и желанной в такой обстановке, живя в вагоне для скота, лишенн
ого элементарных удобств, не имея под рукой никакой косметики? Как могла
она оставаться такой приветливой и спокойной? Вероятно, ответ на эти воп
росы крылся в ее особой философии, в соответствии с которой молодая женщ
ина воспринимала жизнь такой, какова она есть. И все же... Как бы она себя вел
а, знай об уготованной ей судьбе?
Охваченный легким трепетом, Джаг взял себя в руки и подошел к ней вплотну
ю.
Ц Держи, это тебе, Ц сказал он, протягивая Мониде буханку кукурузного х
леба.
Заметив ее удивленный взгляд, он добавил почти шепотом:
Ц Это хлеб с особой начинкой Ц внутри находится пистолет. Спрячь его, во
зможно, он понадобится тебе, когда поезд войдет в Палисаду, Ц Джаг замолч
ал, потом выпалил: Ц Я люблю тебя!
И, не дав ей возможности произнести хоть слово в ответ, он прикоснулся к ее
руке, резко повернулся и, не оглядываясь, быстро зашагал к голове поезда,
ошеломленный тем, что осмелился произнести эти слова, которые стоили для
него больше, чем жизнь.
Спрятанный в хлеб маленький пистолетик Ц не весть какая военная хитрос
ть, но в данный момент это было лучше, чем ничего. К тому же, чаще всего лучши
й результат дают старые испытанные трюки.
Не теряя времени, Джаг подошел к локомотиву, где уже завершались сборы ос
тальных членов штурмовой группы перед выходом в поход.
Дождь, зарядивший еще с ночи, прекратился. Сухой свежий ветер разогнал об
лака, и небо светилось яркой голубизной. День обещал быть ясным, но прохла
дным.
Еще на рассвете состав миновал перевал, и теперь горная болезнь начала о
тступать.
Лошадей вывели из вагонов часом раньше. Конюхи выгуляли их, вычистили, на
кормили и оседлали.
Теперь животные стояли в сторонке и ждали своих хозяев.
Вьючных лошадей решили не брать. Каждый член группы отправлялся со своим
грузом, и, кроме того, на всех поровну распределили взрывчатку, количеств
о которой рассчитал Бумер, по информации, полученной от Кавендиша.
Несмотря на ранний час, провожающих было предостаточно. Тесными рядами о
ни выстроились за Галаксиусом и с любопытством наблюдали за последними
приготовлениями. В их глазах светился болезненный интерес: они пришли пр
иветствовать тех, кто шел на верную смерть.
Перед тем, как присоединиться к группе коммандос, Джаг задумался о степе
ни своей ответственности за проведение предстоящей операции. Это подра
зделение создано по его инициативе. Именно его идеи легли в основу плана
кампании. Именно ему обязаны участием в этой безумной авантюре все члены
группы, будь они рабы или наемники Супроктора. Одних привлекла двойная о
плата, других Ц обещания лучшей доли. И то и другое, в конечном итоге, стоя
ло под большим вопросом, ибо шансы на успех были ничтожными, а к обещаниям
Галаксиуса следовало относиться весьма скептически. Несомненно одно: в
случае благополучного исхода дела предстояло серьезно побороться за о
бещанные блага.
Группа еще не успела отправиться в поход, а первый сюрприз уже поджидал Д
жага: на полпути между отъезжавшими и провожающими стоял Спиди, экс-чемп
ион по марафону, которого Джаг победил во время последнего забега.
Негр держался подчеркнуто прямо, скрестив на груди руки и высокомерно по
глядывая по сторонам.
Заметив его, Джаг остановился.
Ц А этот что здесь делает? Ц спросил он у Кавендиша, занятого проверкой
заготовленного продовольствия.
Поскольку он задал вопрос так, чтобы его услышали все собравшиеся, то пер
вым ответил Галаксиус.
Ц Он будет вас сопровождать. Эта замечательная идея пришла в голову Эмо
ри. Действительно, если с вами что-либо случится, было бы неплохо оповести
ть нас об этом. Для этой цели Спиди пригодится как нельзя лучше: он способе
н пробежать длинную дистанцию и найдет нас где бы мы ни были.
Ц Я бегаю так же быстро, как и он, Ц возразил Джаг.
Ц Возможно, но ты сражаешься куда лучше, поэтому в ходе боя принесешь бол
ьше пользы, чем Спиди. На него возлагаются лишь функции связного.
Аргументы Галаксиуса показались Джагу неубедительными, и он выжидател
ьно бросил взгляд на Кавендиша, рассчитывая на его поддержку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45