Все же он сделал это и проговорил с небрежной усме
шкой:
Ц Черт меня возьми, Солнышко! Вы выбрали очень странный способ заставит
ь меня соблюдать условия нашей сделки.
Убитая его тоном, Джейми мгновенно пришла в себя и начала торопливо и нел
овко слезать с лошади, отталкивая его руки, когда он пытался ей помочь.
Она чуть не упала и, отвернув от него пылающее лицо, стала нервно одергива
ть рубашку и расправлять шаровары, сбивчиво бормоча:
Ц Право, странно… не знаю, что на меня нашло… Наверное, это из-за ужасной ж
ары… Я пройду в тень. В такую невероятную жару люди иногда делают сумасше
дшие вещи.
Корд спешился и неожиданно слегка притянул ее к себе и, щекоча губами ухо,
прошептал:
Ц Вы правы, порой они совершают очень странные вещи, которые могут оказа
ться просто замечательными. Но мне кажется, что вы еще не готовы к ним.
Джейми решила, что таким образом Корд дает ей понять Ц он не нарушит их до
говоренности, пока она не сделает первый шаг. К стыду своему только что он
а поддалась своим чувствам.
Нет, она не допустит, чтобы это зашло дальше, твердила Джейми. Девушка бежа
ла к реке, будто спасалась от самой себя.
Войдя в речку по колено, она умылась и выпила несколько пригоршней холод
ной воды. Вскоре глаза перестало щипать от слез пережитого унижения. Дже
йми немного посидела на берегу, чтобы окончательно успокоиться.
Когда наконец она решилась вернуться к фургону, то застала Корда за разг
рузкой и сортировкой вещей: что взять с собой, что оставить.
Он мельком взглянул на нее и заговорил как ни в чем не бывало:
Ц Возьмем только самое необходимое: чем легче поклажа, тем быстрее пойд
ут мулы. Придется менять их каждый день, нельзя, чтобы один постоянно таск
ал ношу, а другой шел налегке.
Джейми увидела, что он вытащил ее сумку, и подошла ее взять. Спустя несколь
ко неловких минут он спросил:
Ц Ну как, вам уже лучше?
Ц Да, Ц пробормотала она. Ц Это все из-за жары.
Ц И ведь что плохо, здесь всегда жарко, Ц невинно сказал Корд.
Она пришла в бешенство от его ехидного намека и, с трудом заставляя себя г
оворить сдержанно ответила:
Ц Я очень сожалею о том, что произошло. Впредь такого больше не повторитс
я. И я была бы вам очень признательна, если бы вы не упоминали об этом никог
да.
Она повернулась, чтобы отойти подальше, пока снова не обретет спокойстви
е.
Ц Эй, Солнышко, Ц окликнул ее Корд, очевидно, нисколько не задетый ее отп
оведью.
Она остановилась, не оборачиваясь.
Ц В народе говорят, что, когда путники добираются до места, путешествие о
стается позади, Ц сказал он ей в спину.
Ц И что это должно означать? Ц настороженно спросила Джейми.
Ц До Калифорнии путь далекий. Всякое может случиться. И то, что сейчас ва
с так терзает, потом совершенно забудется.
Он нарочно поддразнивал ее, пусть тоже немного помучится.
Ц Я уже забыла, Ц холодно ответила Джейми, довольная, что он не видит ее с
мущенное лицо.

10

В первую ночь, когда им пришлось устраиваться на ночлег без фургона, Джей
ми постелила себе постель подальше от костра.
Корд задумчиво наблюдал за ней, потом поинтересовался, не боится ли она з
амерзнуть.
Ц Не боюсь. Мне хочется иметь сколько-нибудь укромное местечко. И, безус
ловно, неприлично спать так близко друг от друга.
Ц Вы что, разгуливаете во сне? Ц с невинной улыбкой спросил Корд.
Ц То есть как?
Ц Ну, если у вас нет такой привычки, то вы не окажетесь в моей постели, прел
есть моя.
Ц Вы совершенно невозможны, Ц вспыхнула Джейми. Ц Я имела в виду…
Ц Неважно, что вы там имели в виду… А я позволю себе напомнить вам о волка
х. Как бы они ни были голодны, но к огню подойти не посмеют. Так что идите-ка
сюда сами, не заставляйте меня перетаскивать вас.
Джейми неуступчиво уставилась в сторону. Вдруг напряженное молчание ра
зорвал леденящий душу вой, и она быстренько оказалась у костра. Разложив
свое одеяло в нескольких футах от Корда, она втихомолку порадовалась, за
метив рядом с ним ружье.
Вскоре, прислушавшись к его ровному дыханию, Джейми поняла, что он заснул.
А ей самой было совсем не до сна. То, что он здесь, совсем рядом Ц только рук
у протяни, волновало Джейми до безумия. Она снова и снова переживала чуде
сное блаженство утреннего поцелуя. Девушка беспрестанно ворочалась с б
оку на бок, стараясь отделаться от навязчивого желания оказаться в его о
бъятиях. И, что греха таить, испытать наконец то, о чем с таким восторгом ра
ссказывала Ханна, вспоминая свою недолгую, но счастливую замужнюю жизнь
. Глядя в кромешную темноту озаряемую внезапными вспышками догорающего
костра, Джейми упрекала себя за пустые фантазии. Она с отчаянием думала, ч
то терпеть это искушение придется весь оставшийся путь до Калифорнии.
Между тем Корд только притворялся спящим и, вслушиваясь в тяжелые вздохи
Джейми, отлично представлял, что творится у нее в душе.
Он-то был достаточно искушенным, чтобы понимать состояние молодой девуш
ки, столь долгое время находящейся наедине с мужчиной. Тем более что, по вс
ей видимости, он ей не безразличен. Кажется, она намерена продемонстриро
вать ему свою выдержку. Что ж, в добрый час, пусть попробует, каково это! И че
рт возьми, посмотрим, чья возьмет! Корд размышлял весьма самоуверенно. На
конец его начал одолевать сон, да и вздохи Джейми затихли.

Безнадежное противостояние продолжалось. Это заставляло обоих платить
дань повышенной раздражительностью.
Корд был уже не рад, что согласился взять ее с собой. Эта упрямая девчонка
скорее умрет, чем уступит своей страсти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102