VadikV


61
Патриция Хэган: «Орхиде
и в лунном свете»



Патриция Хэган
Орхидеи в лунном свете

OCR Greyding
«Орхидеи в лунном свете»: Эксмо-Пресс; Москва; 1999
ISBN 5-04-002618-8

Аннотация

Пробравшись тайно в обоз перес
еленцев, юная Джейми отправилась через всю Америку разыскивать пропавш
его отца. Их проводник, суровый и решительный Корд Остин, покорил ее сердц
е с первой встречи. Вместе они прошли через многие испытания.
Но горькие уроки прошлого заставляют молодого искателя приключений из
бегать губительных женских чар. Она думала, они расстались навсегда, но о
днажды нашла на своей подушке нежный цветок орхидеи Ц знак их любви…

Патриция Хэган
Орхидеи в лунном свете

1

Джейми осторожно притворила дверь своей комнаты в подвале и на цыпочках
поднялась в холл.
Взглянув на часы в длинном деревянном футляре, она поняла, что проспала. Э
то было ужасно.
Накануне вечером ее тетка вдруг потребовала, чтобы к завтрашнему дню был
и выстираны и выглажены лучшие скатерти и вычищено столовое серебро. Дже
йми была совершенно измучена работой, которой и так предостаточно, а тут
еще и это. Она чуть не расплакалась.
Вчерашний день, как обычно, прошел в хлопотах. Сначала завтрак для всех об
итателей пансиона, потом утомительная уборка Ц тетка требовала идеаль
ной чистоты, Ц и наконец Ц прачечная Фрэнка Кайзи. Ну уж эта прачечная, х
уже каторги! До самого вечера в тесноте и духоте Джейми стирала, полоскал
а и отжимала белье. Она так надеялась отдохнуть! Но тетя Эриста неожиданн
о отдала распоряжение о скатертях и серебре. Джейми выслушала ее в тупом
оцепенении. В пансионе девушка жила из милости, и ей было не до пререканий
. Джейми снова взялась за работу и часам к двум ночи управилась. Спать оста
валось четыре часа. И вот она проспала.
Джейми подошла к заднему крыльцу забрать молоко и яйца, оставленные моло
чницей. По небу тяжело ползли угрюмые тучи. Видеть их было невыносимо. Дже
йми представила себе длинный путь в прачечную под проливным дождем, и на
строение у нее окончательно испортилось.
Еще не совсем проснувшись, Джейми молола кофе. Глаза не хотели открывать
ся, руки дрожали. Тут резкий окрик тетки заставил ее вздрогнуть, и тонко см
олотый порошок просыпался на пол.
Ц Ты снова проспала, Джейми! Скоро спустятся к завтраку постояльцы, а ты
даже не вскипятила воды для кофе. И что это за грязь на полу?! Ну что мне с то
бой делать?
Ц Извините, я уберу это позже. Ц Джейми бросилась к плите разжечь огонь.
Ц Просто я очень устала и проспала. Не волнуйтесь, я приготовлю все очень
быстро. Ведь если я вовремя не успею на работу, то мистер Кайзи заставит ме
ня задержаться, и…
Ц И лучше бы этого не случилось, Ц грозно предупредила Эриста Портер.
Ц После обеда у меня соберутся друзья, и ты должна испечь к их приходу что
-нибудь особенное.
Ц Я постараюсь сделать все как можно лучше, тетя Эриста.
Джейми считала, что ее тетка, пережившая столько горя, имеет право быть гр
убой и даже жестокой. Более того, она искренне ей сочувствовала и радовал
ась, что та становится более общительной.
Эриста пристально посмотрела на племянницу через стекла маленьких кру
глых очков.
Ц Уж, пожалуйста, постарайся. В конце концов, если бы не я, все эти годы теб
е пришлось бы жить в приюте, ведь твой непутевый отец и не подумал обеспеч
ить тебя. Надеюсь, тебе не кажется, что я слишком много от тебя требую за св
ою доброту?
Ц Вовсе нет, мэм, Ц машинально ответила Джейми, не особенно вслушиваясь
.
Тетка уже тысячу раз напоминала ей о своем безмерном благородстве, и дум
ала Джейми только о том, как бы ей побыстрее все сделать, чтобы не опоздать
на работу.
Позавтракать она наверняка уже не успеет Ц не то, что ее напарницы Элла и
Ханна, которые еще нежатся в постели. В такую погоду, как сегодня, она зави
довала девушкам, которые жили в крошечной комнате над прачечной с разреш
ения мистера Кайзи.
Тем временем Эриста продолжала скрипеть, оседлав своего любимого коньк
а.
Ц Очень досадно, что ты ухитрилась унаследовать только худшие черты св
оей матери. Не стану отрицать, что при всех своих недостатках она была дов
ольно хорошенькой и могла себе позволить не очень беспокоиться о туалет
ах. Но ты-то вовсе на нее не похожа! И к тому же всегда так нелепо одеваешься
, что ни один мужчина не захочет даже взглянуть на тебя Ц не то чтобы на те
бе жениться.
Сидя на корточках перед плитой, Джейми изо всех сил закусила губы, сдержи
вая подступившие слезы. Тетка не упускала случая напомнить племяннице о
ее непривлекательной внешности. Но ведь именно по требованию Эристы дев
ушка туго стягивала пышную грудь широкими полосками материи, дабы не соб
лазнять живущих в пансионе мужчин. Тетка заставляла Джейми прилизывать
волосы и закручивать их в пучок на затылке. Девушке казалось, что это дела
ет ее похожей на сестер Руперт, Иду и Инессу, кислых старых дев, которые за
нимали в доме лучшие комнаты и бесконечно ныли и жаловались решительно н
а все на свете.
А что касается туалетов… Платья для Джейми тетя Эриста заказывала попро
ще, из дешевого серого миткаля, она даже не представляла себя в ярком цвет
астом наряде. Впрочем, ей и не приходилось бывать на танцах или вечеринка
х.
Ц А ведь я заботилась о тебе, даже приглашала учителя, чтобы ты научилась
читать и писать! Но разве ты ценишь то, что я делала?.. Ц Нудный голос Эрист
ы вдруг смолк при звуке шагов на лестнице, затем она в панике закричала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102