Вообрази только, сказать такое мне
в лицо! Я ответила, что не собираюсь спокойно сносить нелепые оскорблени
я, сорвалась с места и уехала. Я знала, что он позовет обратно. Так и случило
сь. Сейчас, когда я овдовела, он хочет жениться на мне.
Взгляд Хелены скользнул к графину с вином на маленьком столике.
Ц Не помню, чтобы я видела тебя нетрезвой… в Испании.
Мойра тяжело опустилась на стул.
Ц О, сейчас гораздо хуже, дорогая. Намного хуже. Я пристрастилась к вину и
з-за того, что приходилось вращаться в высшем обществе, к которому я непри
вычна. Я вернулась сюда с твердой решимостью покончить с вином. Но здесь, в
Англии, меня охватила такая тоска, ты представить себе не можешь. А две не
дели назад вернулся Гейджхот… Ц она нежно улыбнулась. Ц И сейчас он доб
ивается меня.
Ц О, Мойра, Ц сказала Хелена, разрываясь между жалостью и гневом. Ц Ты п
отеряешь их обоих, продолжая пить. Неужели ты не можешь остановиться?
Ц Нельзя сказать, что я не пыталась, дорогая. У моего отца было такое же пр
истрастие. Но я постараюсь. Я действительно хочу с этим покончить. Все из-
за этих чопорных англичан Ц моим нервам нужна была поддержка. Держу пар
и, все повторится, если я вернусь к Элджернону.
Ц Возможно, ты будешь счастлива с Гейджхотом, Ц предположила Хелена.
Мойра рассердилась:
Ц Тебе легко говорить! Скоро ты, наверняка, сменишь свой титул на другой,
более достойный. Северн вел себя как собственник. Все они одинаковы, эти р
аспрекрасные лорды. Разве твой Северн не презирает меня?
Вошла служанка с чашкой кофе, и Хелена воспользовалась этим, чтобы уйти. О
на сразу же поехала домой и написала отцу о своем посещении его возлюбле
нной. «Если ты любишь ее, папа, тебе придется отучить ее от вина, прежде, чем
жениться на ней. Если она любит тебя, она сделает это. И еще. Необходимо ото
звать Гейджхота в Испанию, хотя я не уверена, что он обратит внимание на тв
ой вызов. У меня все прекрасно. Сезон великолепен, но я скучаю по тебе. Твоя
любящая дочь, Хелена».
За ленчем она рассказала леди Хедли об утреннем визите и сразу почувство
вала себя лучше, так как теперь у нее был старший наставник, который вполн
е мог дать ей дельный совет.
Ц Боже милосердный! Это ужасно. У Элджернона всегда был плохой вкус отно
сительно женщин. Конечно, к твоей матери это не относится, дорогая. Я никог
да не видела ее. Но перед тем как покинуть Англию он постоянно общался с ка
кими-то совершенно неприличными молодыми особами. У него и мысли не возн
икло бы жениться на этой Петрел, если бы он познакомился с настоящими лед
и.
Ц Я думаю, ты права, Madrina. До приезда в Англию, я даже не осознавала, насколько
вульгарна миссис Мойра. Ее муж был военным, и несколько лет она следовала
за ним под барабанный бой, что, несомненно, сыграло свою роль в ее поведени
и. И теперь мне бы очень хотелось, чтобы она отдала предпочтение не моему о
тцу, а мистеру Гейджхоту. Папа вполне может увлечься еще кем-то и забыть э
ту женщину.
Ц Не помочь ли нам Гейджхоту, как ты думаешь?
Ц Может, папа найдет ему более высокооплачиваемую должность в Лондоне,
и тому не надо будет ездить в Испанию. Мойра не хочет возвращаться туда. Бо
юсь, такое решение погубит ее бесповоротно.
Хелена вспомнила дни, проведенные с Мойрой в Испании, и ей захотелось пом
очь этой даме. Она должна помочь, это Ц долг леди.
Ц Надо сделать все возможное, Madrina, чтобы помочь Мойре преодолеть эту стра
сть к вину. Она начала пить, когда познакомилась с папой, так что, в какой-то
степени, это его вина. Если бы он находился здесь, то, наверняка, поступил б
ы подобным образом.
Ц Мне кажется, существуют частные заведения, где лечат такие заболеван
ия.
Ц Она никогда не обратится туда по доброй воле, а у меня нет полномочий, ч
тобы поместить ее насильно. Скоро я вновь увижусь с Мойрой. Может быть, мне
удастся с помощью Гейджхота оказать на нее хоть какое-то воздействие.
Ц Но, если она излечится, где гарантия, что Элджернон не женится на ней. Не
хотелось бы, чтобы он вновь выставил себя на посмешище. Как и женившись на
исп… Ц она в замешательстве остановилась. Ц Неважно, если он все-таки ж
енится на ней, она, по крайней мере, будет держать себя в руках.
Ц И англичанкой, Ц с насмешливой улыбкой добавила Хелена.
Ц Я просто оговорилась. Я уверена, что если твоя мама была такой же, как ты
, Элджернону повезло больше, чем он заслужил.
Ц Я не обиделась, Madrina. Друзья должны говорить друг другу правду, не доходя,
конечно, до оскорблений. Хотелось бы, чтобы и у нас с Северном были такие ж
е искренние отношения. С тобой мы можем говорить совершенно свободно. Хо
тя можно было ожидать, что молодой человек будет более снисходительным о
пекуном, чем его мать.
Ц Я вижу, мой сын совсем тебя запилил. Он становится похожим на своего от
ца. Особенно, когда начал ездить на Уайтхолл. Не будем говорить ему о твоих
замыслах.
Хелена поднялась наверх, чтобы переодеться к ленчу. Она надеялась, что су
меет не запутаться в секретах и в том, что от кого нужно хранить в тайне.

Глава 16

Марион отправилась на прогулку одна, без миссис Комсток. Та развлекала г
остей, приглашенных к чаю. Марион очень гордилась недавно приобретенной
модной шляпкой и новой прической. Правда, особого очарования эти нововве
дения ей не прибавили (не так легко обмануть природу), но выглядела она все
же получше. Даже само поведение стало не таким манерным, как раньше. Марио
н сделала Хелене комплимент по поводу ее нового платья и за время коротк
ой беседы с леди Хедли дважды улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64