) и стянула волос
ы в конский хвост. Отыскала пару меховых наушников, которые обычно испол
ьзовались раз в год, засунула в карман пальто пару теплых рукавиц и, подум
ав, добавила к ним упаковку салфеток «клинекс» на тот случай, если снова в
здумаю поплакать.
Поисковые партии Ц популярный вид деятельности в Бон Темпс. С одной сто
роны, люди хотели помочь, а с другой Ц все же просочились слухи о следах т
аинственного дикого животного, и это привлекло любопытствующих. Наскол
ько я понимала, слово «пума» не фигурировало, иначе толпа была бы в нескол
ько раз больше. Большинство мужчин пришло вооруженными Ц мужчины никог
да не упускают такой случай. Охота Ц это образ жизни в наших местах; больш
инство машин бегает по дорогам со стикерами NRA. Сезон охоты на оленей выли
вается во всенародный праздник. Специальным разрешением устанавливают
ся периоды, во время которых разрешено охотиться с луком и стрелами, с ору
жием, заряжаемым с дула, с винтовками (я бы не удивилась, если б обнаружилс
я отдельный период для охоты с дротиками). У дома Джейсона собралось по ме
ньшей мере человек пятьдесят Ц целая поисковая партия, и это среди рабо
чей недели в таком маленьком городке, как Бон Темпс!
Сэм тоже был здесь. Я так обрадовалась, что чуть снова не расплакалась. Он
Ц лучший начальник, какого я только могу пожелать, но, что куда важнее, Сэ
м Ц друг, который всегда приходит на помощь в беде. Его медно-золотистая
шевелюра сегодня была упрятана под ярко-оранжевую вязаную шапочку, на р
уках Ц такие же веселые оранжевые перчатки, так что темно-коричневая ку
ртка мрачно контрастировала с аксессуарами. Подобно всем мужчинам, на но
ги он надел тяжелые рабочие башмаки. Даже зимой нельзя выходить в лес с не
защищенными лодыжками. Здесь полно змей. Пусть сейчас они вялые и неподв
ижные, но если вам все же случится наступить на подобную гадину Ц возмез
дие не замедлит последовать.
Странным образом присутствие всех этих людей делало исчезновение Джей
сона еще более окончательным и реальным. Если все они полагают, что мой бр
ат может быть где-то в лесу Ц мертвый или раненый, Ц наверное, так оно и е
сть. Мой страх рос с каждой минутой, невзирая на все разумные доводы, котор
ые я сама себе приводила. Глядя на все эти приготовления, я снова и снова п
редставляла себе жуткие вещи, которые могли приключиться с Джейсоном.
Когда я наконец вынырнула из своего фильма ужасов, Сэм стоял рядом со мно
й. Стянув рукавицу, он нашел мою руку и крепко сжал ее. Я с благодарностью о
щутила его теплые, твердые пальцы. Хоть Сэм и оборотень, он умеет открыват
ь мне свое сознание Ц правда, односторонне: мои мысли он не воспринимает.
« Ты действительно думаешь, что он там? » Ц ощутила я его вопро
с.
Глядя ему в глаза, я отрицательно покачала головой.
« Ты считаешь, он еще жив? »
Вот это вопрос потруднее. В конце концов я пожала плечами. Сэм продолжал с
жимать мою руку, и я была этому страшно рада.
Арлена и Так выбрались из арлениной машины и направились к нам. Волосы мо
ей подруги были по-прежнему вызывающе рыжими и еще более спутанными, чем
всегда. Наш новоявленный повар сегодня явно не успел побриться, из чего я
сделала вывод, что он еще не перевез электробритву в дом Арлены.
Ц Ты видела Тару? Ц спросила Арлена.
Ц Нет.
Ц Ну так посмотри. Ц Она украдкой кивнула назад, и я увидела Тару в джинс
ах и резиновых сапогах. Это было настолько непохоже на изысканную владел
ицу модного магазина, что я невольно усмехнулась. На голове у нее красова
лась бело-коричневая шапка из искусственного меха (настолько лохматого
, что хотелось подойти и причесать), под стать ей были рукавицы и куртка Ц
такие же нелепые. Зато от пояса вниз Ц моя подруга была готова к лесной пр
огулке. Даго, один из друзей Джейсона, не мог отвести от нее ошеломленного
взгляда. Холли и Даниэль пришли тоже, и если учесть, что последняя была без
своего дружка, поисковая операция грозила обернуться неожиданным свет
ским мероприятием.
Максина Фортенберри с двумя подругами стояла у открытой задней дверцы м
ужнина пикапа. Внутри виднелись термосы с кофе, одноразовые стаканчики,
ложечки и пакетики сахара. В длинных коробках дымились шесть дюжин пончи
ков. Большой мусорный бачок, затянутый черным мешком, уже дожидался свое
й очереди. Эти дамы знали, как организовать поисковую партию.
С трудом верилось, что все было сделано за последние несколько часов. Мне
пришлось отнять у Сэма руку, вытащить платок и снова вытереть непрошеные
слезы. Меня не удивило, что пришла Арлена, но вот появление Холли и Даниэл
ь потрясло, а Тара в меховой ушанке тем более. Вот уж кто, казалось бы, не был
лесовичкой! Кевин Приор в прошлом не слишком жаловал моего брата, но сейч
ас стоял с картой и карандашом, прокладывая маршрут.
Наши с Холли взгляды пересеклись, и она улыбнулась мне слабой грустной у
лыбкой Ц из тех, что можно увидеть на похоронах.
Раздался громкий лязг: это Кевин у машины колотил в мусорный бачок, привл
екая внимание собравшихся. Постепенно разговоры стихли, и полицейский п
риступил к раздаче инструкций по проведению поиска. Я даже не представля
ла, что Кевин может быть настолько властным. Обычно он прозябал в тени либ
о Дженнин, своей чересчур авторитарной матери, либо Кении, своей удручаю
ще заметной напарницы. «Вот уж кто не станет участвовать в поисках Джейс
она», Ц подумала я и тут же устыдилась, заметив Кению у пикапа Фортенберр
и. Одетая сообразно обстановке, она стояла с совершенно бесстрастным лиц
ом и не принимала участия в суматохе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99