ЗА
ВТРАК
Поцелуй.
Красавица наклоняется и целует меня, и еще раз, крепче. Это Мата Хари, бывш
ая голландская танцовщица и французская шпионка, моя подруга в Эдеме.
- Быстрее! Счет идет на секунды.
Она бросает мне анкх, волшебный инструмент, при помощи которого я могу ме
тать молнии и наблюдать за смертными. Я надеваю этот символ нашей власти
на шею и начинаю быстро одеваться.
Мата Хари рассказывает:
- Сегодня утром кентавры принесли тебя домой. Пока тебя не было, тут многое
произошло.
Она подает мне кожаные сандалии, набрасывает ремень сумки на плечо, и мы в
ыбегаем из дома, даже не заперев дверь.
Снаружи ветрено. Я хотел идти к Восточным воротам, Елисейским Полям и дво
рцам старших богов, но Мата Хари сворачивает в другую сторону.
- Лекции окончены. Финальная партия состоится в амфитеатре.
Мы бежим по широким пустынным проспектам Олимпии. Не видно ни богов-преп
одавателей, ни учеников, ни химер, насекомых, птиц. Слышно лишь журчание фо
нтанов и шум листвы. Я вновь поражаюсь величественности города, восхищаю
сь ухоженными садами, цветущими аллеями, статуями, оливами с узловатыми
стволами - все здесь поистине великолепно.
Небо у нас над головами черно, земля под ногами белая. Молния прорезает ту
чи, но дождя пока нет. У меня возникает странное ощущение.
Ощущение конца света. Словно вот-вот разразится катастрофа
.
Порывы ветра усиливаются. Становится все холоднее. Раздается колокольн
ый звон. Мата Хари тянет меня за руку, и мы бежим, задыхаясь.
Я вспоминаю зимние утра из моей прошлой жизни. Мама так же тащила меня за р
уку в лицей на экзамены. Она говорила: "Будь честолюбивым. Целься как можно
выше. Тогда, даже если ты не выполнишь и половины намеченного, все равно м
ногого добьешься". Что бы она сказала теперь, если бы увидела меня здесь, в
Олимпии, накануне финальной партии?
Мы мчимся через Олимпию.
Впереди я вижу маленькую крепкую фигуру Маты Хари. Ветер треплет ее темн
ые волосы. Я следую за ней, сворачивая в улочки, пересекая проспекты.
- Быстрее, Мишель! Двери закрывают!
Наконец, мы у амфитеатра, огромного каменного строения с барельефами, на
которых изображены титаны, вооруженные копьями и щитами. Они борются с г
ероями. Два упитанных кентавра стоят по обе стороны от главного входа, ск
рестив руки на груди, и бьют копытами о землю. Из ноздрей у них вырывается
пар. Холодно.
Едва заметив нас, кентавры трубят в рога, возвещая о нашем прибытии. Тяжел
ая дубовая дверь со скрипом отворяется. Выходит бородатый бог-преподава
тель почти трехметрового роста. Его голову венчает венок из виноградных
листьев.
- Мишель Пэнсон! - восклицает Дионис. - Верно о тебе говорят: Тот, которого жд
ут. Некоторые уж думали, что ты пропустишь Финал.
Бог воров впускает нас и запирает огромную дверь.
- Началось? - с тревогой спрашивает запыхавшаяся Мата Хари.
Дионис поглаживает бороду и подмигивает.
- Нет-нет, мы собирались запирать двери, но до начала партии еще целый час. У
спеете спокойно позавтракать. Поручаю вас заботам этой барышни.
Полубогиня ора Дике ведет нас по мраморным коридорам и мощеным дворам в
зал, где накрыт завтрак. На столах стоят кувшины с кофе, чаем, молоком, горя
чим шоколадом. Вокруг главного, круглого стола я вижу других учеников-фи
налистов. Они завтракают.
Вначале нас было 144. Когда я бежал, чтобы подняться на вершину горы, уже боль
ше половины выбыли из игры, не говоря уж о тех, кто погиб от руки богоубийц
ы. Теперь нас осталось всего 12.
Я увидел:
Жоржа Мельеса, бога людей-тигров,
Густава Эйфеля, бога людей-термитов,
Симону Синьоре, богиню людей-цапель,
Бруно Баллара, бога людей-коршунов,
Франсуа Рабле, бога людей-свиней,
Тулуз-Лотрека, бога людей-коз,
Жана де Лафонтена, бога людей-чаек,
Эдит Пиаф, богиню людей-петухов.
И еще юношу, имя которого я забыл, потому что не был с ним близко знаком.
Похоже, Мата Хари знает этого полного блондина.
- Это Ксавье Дюпюи, - шепнула она мне, - бог людей-акул. Сначала у него было неб
ольшое царство, потом он вооружил подданных и создал военную аристократ
ию. Ему удалось объединиться с соседями, сейчас у него промышленный подъ
ем. Города растут и процветают. Он довольно опасен, да еще у его народа сей
час демографический взрыв.
Соперники приветствуют нас, однако всех занимает только предстоящая па
ртия, как Олимпийские игры - спортсменов.
В углу, в стороне от всех, сидит Рауль Разорбак, бог людей-орлов. Я сразу узн
аю его лицо, удлиненное и острое, как нож, и взгляд - сумрачный и спокойный. В
одной руке он держит чашку, другую протягивает мне. Я смотрю на него.
- Мишель, только не говори, что ты еще сердишься.
- Как я могу простить тебя? Ты украл проповедь терпимости и милосердия у мо
его пророка и обратил его слова против моего же народа, призывая к расизм
у!
Рауль нахмуривается. Обычно он совершенно невозмутим, но сегодня я чувст
вую, что он напряжен.
- Ты опять за своё! Неужели ты воспринимаешь все это всерьез? Мишель, это же
просто игра. Это просто смертные! А смертные, как известно, должны умирать
. Мы боги, мы выше этого. Люди всего лишь фигуры в нашей шахматной партии, а р
азве ты оплакиваешь пешку, которую съел противник?
Он беззаботно пожимает плечами и снова протягивает мне руку.
- Мы были друзьями. И всегда ими останемся.
- Рауль, это не пешки. Это живые существа, способные испытывать боль.
Разорбак опускает руку и насмешливо смотрит на меня.
- Ты слишком сильно переживаешь игру. У тебя всегда были достаточно наивн
ые представления о предназначении бога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20