Хариты трут нам спины мягкими губками, потом мы отправляемся под холодны
й душ. Видимо, ритуал заключатся в том, что горячие ванны сменяются ледяны
ми струями. Под конец хариты растирают нас лавровыми ветками. Юные девуш
ки в белых туниках предлагают нам лечь на мраморные столы и умащают минд
альным маслом. Я лежу на животе, а одна из них, с длинными светлыми волосам
и, разминает мне пальцы рук. Другая массирует ноги. Затем они начинают мас
сировать все мое тело, - одна с головы, другая с ног. Их руки встречаются на м
оей пояснице, и они начинают вдвоем разминать ее. По правде сказать, поясн
ица всегда беспокоила меня. Остальных игроков обрабатывают таким же обр
азом.
- Эти омовения - довольно приятная штука, - вполголоса говорит мне Жорж Мел
ьес, который лежит рядом со мной. - Понятно, почему Афина настаивала, чтобы
мы не пропустили эту часть ритуала перед началом игры. Теперь мы будем иг
рать гораздо лучше.
- Это древняя традиция, - отзывается Рауль. - Гладиаторам тоже полагался ма
ссаж перед выходом на арену.
- Немного удовольствия перед крупными неприятностями, - усмехается Рабле
.
- Лучше бы сразу начали играть, - отвечаю я. - Такое ощущение, что меня осадил
и на всем скаку.
В то же время я чувствую, что нежные руки харит помогли мне избавиться от н
апряжения. Их пальцы перебирают одну за другой все косточки моего тела. З
атем нас приглашают в отдельные запирающиеся комнаты. Здесь нас ждут дру
гие хариты, они меньше ростом и легче. Одна из них снимает с меня полотенце
, встает мне на спину и начинает массировать ее ступнями. Вдруг кто-то появ
ляется в комнате и делает харите знак исчезнуть. Я узнаю, кто это по запаху
раньше, чем раздается голос.
- Я должна поговорить с тобой, Мишель, это очень серьезно.
- Афродита, ты уверена, что это подходящий момент?
Она не встает мне на спину, а начинает массировать ее руками. Я чувствую, ч
то она очень нервничает.
- Говорят, ты встретил Сфинкса и остался в живых?
В ее голосе звучит тревога. Никогда еще я не видел, чтобы богиня любви так
волновалась.
- Это правда.
- Он загадывал тебе загадку? -Да.
- И ты отгадал? -Да.
Афродита перестает разминать мне спину.
- И что в ответе?
- Ничего.
Она задумывается, потом хохочет.
- Это сильно! - и снова принимается за массаж.
- Сфинкс спрашивал тебя обо мне?
Я оборачиваюсь, сажусь и оказываюсь с ней лицом к лицу. Снова на меня дейст
вуют ее чары. Она восхитительна, все мои чувства говорят об этом. Миндалев
идные изумрудные глаза, золотые вьющиеся волосы, грудь, едва прикрытая б
елой шелковой туникой, длинные серьги, диадема, пояс из драгоценных камн
ей - передо мной богиня любви. Взгляд ее ласков и нежен, она прекрасно чувс
твует свою власть надо мной. Афродита поднимает руку, чтобы погладить ме
ня по щеке, но я отталкиваю ее.
- Не волнуйся, на омовение отвели целый час. Химеры развлекают зрителей. Мы
можем еще поговорить. Я должна сказать тебе нечто важное. Я хочу, чтобы ты
выиграл.
- Почему?
- Ты - боец силы А. Остальные ученики - обычные мачо, в их цивилизациях женщин
презирают.
- Но есть же Симона Синьоре, Эдит Пиаф и Мата Хари.
Афродита говорит каким-то неестественным тоном:
- У них нет твоей женственности, - и снова тянется, чтобы погладить меня по щ
еке. На этот раз я не отталкиваю ее. Я вспоминаю обо всех ужасах, которые Ге
рмафродит, сын Гермеса и Афродиты, рассказывал о своей матери.
До того как стать богиней, Афродита была простой смертной. Отец бросил их
семью и ушел к другой женщине. Афродита возненавидела его и решила отомс
тить за эту обиду всем мужчинам. Она стала очаровывать их и бросать, играя
их чувствами. Я помнил маленькое крылатое сердце на ножках, которое она п
одарила мне, чтобы крепче привязать к себе. "Она говорит только о любви, он
а питается ею. Но ничего не знает о ней", - говорил Гермафродит.
Афродита медленно гладила мою шею и подбородок.
- Я обещала тебе, Мишель, что если ты разгадаешь загадку, то я буду занимать
ся с тобой любовью.
- Теперь у меня другая женщина, - отвечаю я, -
и я люблю ее.
- Ничего страшного. Я не ревнива, - настаивает она. - И потом, я обещала занять
ся с тобой любовью, а не выйти за тебя замуж.
Афродита усмехается.
- Заниматься любовью с богиней любви - удивительное, ни с чем не сравнимое
наслаждение, ни по остроте ощущений, ни по их разнообразию. Все, что ты исп
ытывал с человеческими самками, не стоит даже упоминания. Мужчины, бывши
е со мной, утверждают, что им казалось, будто они занимаются любовью вперв
ые в жизни.
Она манит меня.
- Здесь? Сейчас?
- А почему нет?
Афродита медленно подходит ко мне, наклоняется, ее губы всего в нескольк
их сантиметрах от моих. Она пожирает меня глазами, словно я изысканное бл
юдо. Меня окутывает ее аромат. Может быть, она воспользовалась своим волш
ебным поясом, чтобы очаровать меня? Я застыл, как кролик, глядящий на фары
автомобиля, который вот-вот его раздавит.
Она нежно касается меня губами, еле заметно улыбаясь. Я чувствую ее дыхан
ие на своей коже и закрываю глаза, чувствуя, что иду навстречу злу. Но я зна
ю, что могу умереть сегодня, всего через несколько часов. Почему тогда не п
опробовать то, что она предлагает?
Наши губы разделяет теперь лишь дыхание. И вдруг раздается страшный крик
.
12. Э
НЦИКЛОПЕДИЯ: ТАДЖ-МАХАЛ
Истор
ия Тадж-Махала начинается в 1607 году, в день когда, как и каждый год, королевс
кий базар открыли для простого народа. На этом огромном ежегодном праздн
естве разрешалось многое из того, что обычно было запрещено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20