Похоже, в этом доме недавно закончился ремонт. А хлам вынесли, чтобы увезт
и на свалку.
Я бросился к мусорному баку и начал рыться в куче барахла. Мне нравятся ст
арые вещи. Я люблю копаться в никому не нужном хламе.
Отодвинув в сторону битый кафель и скомканную занавеску для ванной, я об
наружил под ветхим ковриком белую эмалевую аптечку.
Ц Ого! Вот это находка! Ц воскликнул я. Вытащив аптечку из бака, я открыл
ее.
К моему удивлению, внутри оказались разные пузырьки и пластмассовые тюб
ики.
Я начал перебирать их, и вдруг мое внимание привлек оранжевый флакон.
Ц Ребята! Ц крикнул я друзьям. Ц Смотрите, что я нашел!

3

Я принес оранжевый флакон во двор Лили.
Ц Смотрите, что у меня есть! Ц крикнул я, размахивая находкой.
Но никто не обернулся. Мэнни и Джеред пытались поставить один огромный с
нежный ком на другой, чтобы получилось туловище снеговика. Лили подбадри
вала их криками. Кристина протирала перчаткой запотевшие очки.
Ц Ларри, что это? Ц наконец спросила Кристина, надев очки.
Ребята обернулись и увидели флакон у меня в руке.
Я прочел надпись на этикетке:
Ц «Мгновенный загар. Втирая это средство в кожу, вы приобретете бронзов
ый загар за считанные минуты!»
Ц Класс! Ц восхитился Мэнни. Ц Давайте попробуем!
Ц Где ты его нашел? Ц спросила Лили, щеки которой раскраснелись от холо
да. На челке блестели крупные снежинки.
Я указал на соседский мусорный бак.
Ц Этот флакон выбросили твои соседи. Он полный.
Ц Давайте попробуем! Ц повторил Мэнни, криво усмехаясь.
Ц Да, и в понедельник придем в школу загорелыми! Ц подхватила Кристина.
Ц Представляете, какое лицо будет у мисс Шиндлинг? Скажем ей, что ездили в
се вместе во Флориду!
Ц Нет, лучше на Багамы! Ц возразила Лили. Ц Скажем Хью Хервину, что дава
ли концерты на Багамских островах!
Все расхохотались.
Ц Как думаешь, средство подействует? Ц спросил Джеред, поправляя бейсб
олку и разглядывая флакон.
Ц Само собой! Ц отозвалась Лили. Ц Иначе его не пустили бы в продажу. Ц
Она выхватила у меня флакон. Ц Он почти полный. Здесь хватит на всех. Дава
йте попробуем! Вот будет здорово!
Мы двинулись к дому вслед за Лили. Под ногами скрипел снег, изо рта вылетал
белый пар.
Я снял куртку и повесил ее на вешалку. По дороге в гостиную меня вдруг стал
и одолевать тревожные мысли. А если средство не подействует? Что, если мы с
танем не загорелыми, а ярко-желтыми или зелеными?
Ни за что не пойду в школу с зеленой кожей! Просто не смогу. Придется прята
ться в шкафу, пока краска не смоется.
Но, похоже, моим друзьям такое и в голову не приходило.
Мы втиснулись в ванную комнату. Флакон «Мгновенного загара» по-прежнему
держала в руках Лили. Она отвинтила крышку и плеснула жидкость из флакон
а себе на ладонь. Жидкость оказалась сливочно-белой.
Ц Приятный запах, Ц заметила Лили, поднеся ладонь к лицу. Ц Такой сладк
ий!
И она начала мазать жидкостью сначала шею, затем щеки и лицо. Наклонив фла
кон, она налила на ладонь еще немного жидкости и намазала ею руки.
Следующим флакон взял Мэнни. Он смело налил себе пригоршню лосьона и умы
лся им.
Ц Какая-то прохладная и маслянистая жидкость, Ц заметила Кристина, ког
да ей передали флакон.
Следующим был Джеред. Он почти полностью опустошил флакон и старательно
втер средство для загара в кожу лица и шеи.
Наконец пришла моя очередь. Я наклонил флакон над ладонью.
Но что-то остановило меня. Я колебался. Друзья внимательно наблюдали за м
ной, ожидая, что я тоже натру лицо и руки неизвестной жидкостью.
Вместо этого я повернул флакон и прочел мелкую надпись на этикетке.
И громко ахнул.

4

Ц В чем дело, Ларри? Ц удивилась Лили. Ц Просто плесни немного жидкости
на ладонь и втирай в кожу…
Ц Но… Ц Я осекся.
Ц Я уже потемнела? Ц спросила Кристина у Лили. Ц Средство подействова
ло?
Ц Пока нет, Ц ответила Лили и обернулась ко мне. Ц Что случилось, Ларри?

Ц Смотри, что написано на этикетке, Ц дрожащим голосом произнес я. Ц «Г
оден до февраля 1991 года».
Все засмеялись. Смех эхом отразился от кафельных стен маленькой ванной.

Ц Ничего с тобой не сделается, Ц заявила Лили. Ц Подумаешь, срок годнос
ти истек. Это еще не значит, что теперь у нас облезет кожа!
Ц Не бойся, Ц подбодрил меня Мэнни, хватая флакон и переворачивая его в
верх дном над моей ладонью. Ц Подожди, пока не выльется жидкость. Мы все у
же натерлись, Ларри. Теперь твоя очередь.
Ц Кажется, загар уже начал проступать, Ц сообщила Кристина, которая вме
сте с Джередом разглядывала себя в зеркале над раковиной.
Ц Действуй, Ларри, Ц поторопила меня Лили. Ц Дата на этикетке ничего не
значит, Ц Она подтолкнула меня. Ц Что с тобой может случиться?
Все выжидательно уставились на меня. Мои щеки стали горячими, я понял, что
опять краснею.
Не хватало еще, чтобы меня считали трусом! И без того надо мной вечно потеш
аются. Набравшись смелости, я вылил последние капли жидкости на ладонь.
Я старательно размазал средство по лицу, шее и рукам. Оно и вправду оказал
ось маслянистым и прохладным и пахло приятно, как папин лосьон после бри
тья.
Друзья радостно загомонили.
Ц Так держать, Ларри! Ц Джеред хлопнул меня по спине так сильно, что я чут
ь не выронил пустой флакон.
Толкаясь и хихикая, мы пялились в зеркало над раковиной. Мэнни так отпихн
ул Джереда, что тот отлетел к душевой кабинке.
Ц Когда же оно подействует? Ц нетерпеливо спросила Кристина. Яркая лам
па отражалась в стеклах ее очков.
Ц А по-моему, оно вообще не подействует, Ц разочарованно вздохнула Лил
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21