Зачем я только подобрал этот проклятый флакон с «Мгновенным загаром»!
Сам во всем виноват. Только я один.
Ц Значит, от участия в завтрашнем конкурсе «Циркачам» придется отказат
ься, Ц хмуро произнес я.
Ц Пожалуй, Ц согласился Джеред.
Ц Еще чего! Ц воскликнула Кристина, удивив нас обоих. Она вскочила и вст
ала передо мной и Джередом, стиснув кулаки. Ц Ни в коем случае!
Ц Но ведь у нас нет вокалистки… Ц запротестовал Джеред.
Ц Петь буду я, Ц быстро ответила Кристина. Ц У меня неплохо получается.

Ц С тобой мы ни разу не репетировали, Ц напомнил Джеред. Ц Ты знаешь сло
ва песен?
Кристина кивнула:
Ц Все до единого.
Ц Послушай, Кристина… Ц начал я.
Ц Нет, это вы меня послушайте! Ц перебила она. Ц Завтра мы должны выйти
на сцену во что бы то ни стало! Пусть даже втроем. Не хватало еще, чтобы Хью Х
ервин победил!
Ц Хотел бы я утереть ему нос… Ц уныло пробормотал я.
Ц Я тоже, Ц согласился Джеред. Ц Но куда нам Ц с двумя гитарами и синте
затором! У Хью целый ансамбль. Нас просто засмеют…
Ц Не засмеют, если мы постараемся! Ц воодушевленно воскликнула Кристи
на. Ц Мы должны сделать все возможное!
Ц Ради Лили! Ц вдруг выпалил я, сам не зная почему. Мне стало неловко.
Но Кристина и Джеред не засмеялись.
Ц Да, ради Лили, Ц подхватили они. Ц Мы можем и должны победить, пусть да
же втроем!
Решение было принято. Завтра «Циркачам» предстояло выйти на сцену. Справ
имся ли мы? Сумеем ли победить Хью и «Крикунов»?
Скорее всего, нет.
Но попытка Ц не пытка.
Ц Тогда идем ко мне в комнату и порепетируем.
Джеред охотно встал и направился к лестнице. Но Кристина не двинулась с м
еста.
Я обнаружил, что она с ужасом смотрит на мое лицо.
Ц Ларри! Ц воскликнула она, указывая на меня пальцем. Ц Что это у тебя н
а лбу?

24

Вздрогнув от испуга, я быстро поднес ко лбу ладонь.
Должно быть, на нем вновь выросла черная шерсть. И Кристина заметила это. Т
еперь и она, и Джеред поймут, что я превращаюсь в волосатое чудовище.
Я потер лоб дрожащей ладонью.
Лоб был гладким.
Совершенно гладким!
Ц Вот здесь, сбоку, Ц подсказала Кристина. Я бросился в коридор к зеркал
у и уставился на себя. На правом виске расплылось оранжевое пятно.
Ц Это соус! Ц У меня отлегло от сердца. Ц Наверно, я испачкался за ужино
м!
Дрожа от пережитого ужаса, я быстро оттер злополучное пятно. Кристина пе
репугала меня до смерти! Столько шума из-за несчастного соуса к спагетти!

Ц Ларри, что с тобой? Ц спросила Кристина, подходя сзади и глядя на мое от
ражение в зеркале. Ц Ты сегодня какой-то странный…
Ц Пустяки, Ц поспешно отозвался я, пытаясь совладать с дрожью во всем т
еле.
Ц Только не вздумай заболеть! Ц предупредил Джеред. Ц Вдвоем у нас с Кр
истиной ничего не выйдет.
Ц Не заболею, Ц заверил я. Ц Не беспокойтесь, я буду с вами.
На следующий день все ученики школы набились в большой зал, где проводил
ся конкурс: рок-групп.
Изнемогая от волнения, я стоял за кулисами и разглядывал зрителей через
щель в занавесе. Свет в зале был включен, перед занавесом стоял директор, м
истер Фосберг, и призывал всех успокоиться.
За моей спиной ребята из группы Хью Хервина настраивали инструменты, под
ключали усилители, разогревали пальцы. Марисса была, одета в очень корот
кое блестящее черное платье и черные колготки. Поймав мой взгляд, она сни
сходительно усмехнулась.
«Циркачам» тоже следовало бы приодеться, с запозданием спохватился я, гл
ядя на Мариссу. Об этом мы даже кг, подумали и явились на конкурс в обычной
школьной одежде Ц теннисках и джинсах.
Я долго разглядывал новый синтезатор Хью. Он был длиной с целую милю, с тыс
ячей кнопок и регуляторов. По сравнению с ним, синтезатор Джереда и вправ
ду казался детской игрушкой.
Хью заметил, что я разглядываю инструменты.
Ц Клевая техника, верно? Ц спросил он, расплываясь в отвратительной ухм
ылке. Ц Ладно, Ларри, не вешай нос: когда мы победим, я дам тебе автограф, та
к и быть! Ц Хью заржал. Вместе с ним засмеялись Марисса и остальные участ
ники группы «Крикуны».
Я отвернулся и отошел к Джереду и Кристине, стоящим за кулисами.
Ц Мы проиграли, Ц упавшим голосом произнес я.
Ц Где же твой оптимизм, Ларри? Ц саркастически осведомился Джеред.
Ц Остается надеяться лишь на то, что от гигантского синтезатора Хью пол
етят все предохранители, Ц мрачно сказал я. Ц В этом наше спасение.
Кристина закатила глаза.
Ц Не понимаю, чем они лучше нас!
Но преимущество «Крикунов» было очевидным.
Свет в зале погас, занавес открылся. Осветители направили на сцену красн
ые и синие софиты. Группа заиграла старый рок-н-ролл Чака Берри «Джонни Б.
Гуд».
Играли они здорово, а выглядели еще лучше.
Платье Мариссы искрилось. Все музыканты пританцовывали и подпевали сол
истке.
А мы до этого не додумались, с горечью понял я, наблюдая за противниками из
-за кулис. Во время исполнения мы просто стояли на месте и выглядели нелеп
о, словно настоящие клоуны из цирка!
Зрители неистовствовали. Вскочив, они начали хлопать в ладоши, размахива
ть руками и танцевать.
Все четыре песни «Крикунов» публика слушала стоя. С каждой песней музыка
нты прибавляли громкость и темп. Зрители изо всех сил топали ногами Ц ст
ранно, что под ними не провалился пол!
Когда Хью, Марисса и остальные поклонились, зал взорвался аплодисментам
и. Все скандировали:
Ц Еще! Еще! Еще-е-е!
Группе пришлось исполнить две песни на «бис».
Мы с Кристиной и Джередом обменивались настороженными взглядами. Успех
Хью ничуть не прибавил нам уверенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21