Казалось, он рук
оводит марионеткой по имени Джо Ласситер, а подлинный Джо Ласситер наблю
дает за ней со стороны.
Светлые волосы его сестры исчезли, оголив покрытый коркой обожженный че
реп. Губы были полуоткрыты, а голубые глаза безотрывно смотрели на лампу
дневного света. Брови и ресницы сгорели, и это придавало лицу пустой, глуп
оватый вид. Брэндон выглядел еще хуже. Его кожа почернела и покрылась пуз
ырями.
Джо и раньше доводилось видеть мертвецов; Кэти и Брэндон выглядели точно
так же. Сестра и племянник напоминали безжизненные куклы, создавалось в
печатление, что живыми они никогда не были. Женщина в белом халате Ч Бизл
и Ч держалась сдержанно и сурово, чтобы, как ему показалось, не оказаться
во власти эмоций, если посетитель от горя впадет в неистовство. Но марион
етка Джо Ласситер просто кивнула и спокойным голосом подтвердила лично
сть погибших. Женщина облегченно вздохнула и записала что-то на бланке. Н
есмотря на гул холодильных установок, Ласситер ясно слышал скрип мягког
о кончика ее фломастера. Он не читая поставил подпись и вышел из холодиль
ника.
В коридоре Бизли заботливо прикоснулась ладонью к его руке. Джо даже пок
азалось, что он не почувствовал прикосновения, а лишь догадался о нем.
Ч Не желаете присесть? Ч спросила она. Ч Может быть, принести вам стака
н воды?
Ч Спасибо. Я в полном порядке и хочу поговорить с патологоанатомом.
Ч Не знаю, Ч протянула Бизли встревоженно, Ч это не...
Ч Том Ч мой друг, Ч успокоил ее Джо.
Ч Тогда позвоним ему. Ч Женщина подняла телефонную трубку. Ч Он может
сейчас заниматься вскры... может быть занят.
В комнате ожидания пара напуганных ребятишек-латиноамериканцев, прижа
вшись друг к другу, сидели на обтянутой винилом кушетке, рядом с ними стоя
л полицейский. Коп словно опасался, что как только детишек вызовут, они ул
етят сквозь потолок. Ласситер тупо разглядывал морской пейзаж на стене
Ч унылое изображение штормового побережья.
Внезапно за его спиной певучий голос произнес:
Ч Хорошо.
Обернувшись, Джо увидел, как Бизли кладет трубку на рычаг.
Ч Если вы пройдете по коридору до конца... Ч начала она.
Ч Я знаю дорогу.

* * *

Вначале Том Труонг поднял глаза, а затем встал из-за стола.
Ч Чо! Ч сказал он, протягивая приятелю руку, от которой попахивало форм
алином. Казалось, патологоанатом хмурится и улыбается одновременно. Ч
Что я сделать для тебя? Ты вести дело?
Их знакомство состоялось при довольно курьезных обстоятельствах. Неск
олько лет назад они играли в одной футбольной команде, именовавшейся «Те
, кому за тридцать». Это продолжалось до тех пор, пока Ласситер не повредил
колено. Несмотря на хрупкое телосложение, Труонг оказался яростным защи
тником, косившим противника подобно древнеримской боевой колеснице с к
ривыми ножами на колесах. О своей профессиональной деятельности они заг
оворили только на второй год знакомства. Это случилось в забегаловке под
названием «Уитни» за кувшином чемпионского пива. Позже Ласситер нескол
ько раз приглашал Труонга в качестве судебного медика и эксперта. Одарен
ный и очень дотошный патологоанатом, несмотря на плохое знание английск
ого, был прекрасным свидетелем, и присяжные его любили.
Ч Нет, я здесь не из-за расследования, Ч сказал Джо. Ч Из-за сестры. Она л
ежит в морге вместе с моим племянником.
Труонг либо не понял, либо подумал, что это шутка.
Ч Что ты говоришь, Чо? Ч спросил он с озорным видом. Ч Ты меня шутить?
Ч Нет. Посмотри дело о поджоге.
Радостная улыбка исчезла с лица Труонга.
Ч Лас-си-тер, Ч прошептал он себе под нос. Ч О, Чо, я сожалеть. Я очень сожа
леть.
Ч Ты уже провел вскрытие?
Патологоанатом печально кивнул:
Ч Чимми просить меня поспешить. Потому что поджог. Ч Он вздохнул. Ч Тво
я сестра. И маленький мальчик. Ч Его глаза превратились в узкие щелочки.
Ч Что же. Не пожар их убивать.
Ласситер автоматически кивнул. Затем до него дошел смысл слов приятеля.

Ч Что?!
Большая голова Труонга качнулась на тонкой шейке.
Ч Нет частица дыма в легких. Нет окись углерода в крови. Уже это сказать н
ам, что жертвы умереть до пожар. И не только это. Дополнительные свидетель
ства. Ты видеть тела?
Ч Да. Я их опознал, поэтому я здесь.
Ч Нет. Ты видеть тела? Или только лица?
Ч Лица.
Ч Ты смотреть на тела и видеть, что кожа покрывать... вроде маленький поре
зы. Это бывать с человеками в огне. Обычно Ч потому, что кожа лопаться! Жид
кость тела расширяться от жары, а кожа не расширяться и лопаться. Но твоя с
естра Ч иметь не типичный порезы на руках, не такие, как на кожа. Такие ран
ы бывать при защите. Я видеть это и продолжить осмотр. Я видеть, знаешь что?
Твоя сестра иметь колотый рана в грудь. Причина смерти Ч аортальный кла
пан. Разрезан. Мальчик... Ч Труонг перегнулся через стол. Ч Его горло разр
езать вот так. От уха до уха. Ч Патологоанатом рухнул обратно в кресло. Ег
о руки взлетели вверх, а затем опустились, как опавшие листья. Соединив ла
дони, он сказал: Ч Чо. В маленький мальчик совсем нет крови. Они умереть, мо
жет быть, час Ч потом пожар.
Ласситер молча смотрел на него.
Ч А как парень? Муж?
Ч Какой парень?
Ч Я слышать, Ч произнес Труонг. Ч Третье лицо быть в доме твой сестра. О
н вышел в окно. Раз твой сестра так умереть, я думать, что, может быть... Ч Он
пожал плечами.
Ч Где этот человек?
Ч В ожоговой палата.
Ч Какая больница?
Ч Может быть, Фэр-Окс, Ч вновь пожал плечами Труонг. Ч Может, Фэрфакс.

Глава 8

Через час Ласситер снова увидел Риордана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26