Князь - 3
Лисий след
В пещере волхва, несмотря на полыхающий в очаге огонь, пряно пахло
осенней листвой, сеном, настоявшимся хлебным квасом. Отблески пламени
плясали на стенах, заглушая слабый свет священного камня, зловеще
вспыхивали в глазах Лютобора, неторопливо помешивающего какое-то
варево в трехведерном медном котле, заставляли тени от стола, от чуров
перед лестницей, от скамеек причудливо изгибаться и ползать по полу,
подобно толстым черным змеям.
- Ты представляешь - пять деревень! Всего пять деревень по три
двора в каждой! - Андрей Зверев, что раздраженно бегал взад и вперед,
не удержался, взмахнул рукой, и вылетевший из рукава грузик кистеня с
вязким щелчком врезался в твердую, как камень, глиняную стену, выбив в
ней дыру размером с кулак. - Пять! Пять! Пять! - Паренек еще несколько
раз ударил беззащитную глину железным шариком. - Двадцать дворов на
круг, вместе с усадьбой! И с этого я должен выставлять пятьдесят
воинов?! Как? С чего? Пашни, куда взгляд ни брось, бурьяном заросли, в
семьях, почитай, одни бабы остались, кузнеца и вовсе нет. И это,
называется, мое княжество? С этого я жить должен, честь блюсти и
холопов для кованой рати набирать? Проклятье!
- Коли полку новую мастерить задумал, чадо, - невозмутимо ответил
старый колдун, - то нижний край подровняй, ибо неудобно пользоваться
будет. Да и неопрятно как-то.
- Полку? - Андрей еще раз со всей ярости ударил кистенем в рыхлое,
словно тут кто-то долго грыз глину, пятно на стене, перевел дух,
вскинул руку, роняя свое тайное оружие обратно в рукав, выдернул из
ножен косарь и принялся ровнять края выемки. Полочка получалась не
очень большая, но крынку поставить можно.
- Есть у меня для тебя одна добрая весть, отрок, - покосившись в
его сторону, сообщил старик. - Знамо, коли во всех семьях мужиков в
земле тамошней не хватает, то, стало быть, и проклятие лежит не на
роду княжеском, в коем ты ныне состоишь, а на самом имении. А
поскольку хозяева во владениях своих часто бывают, то и на них оно
печать кладет. Вот и видится люду русскому, что проклят род
Сакульских, который от Гостомысла лишь по женской линии тянется.
Оттого и слухи нехорошие бродят. Проклятия же, что не родовые, а
подкладные, завсегда слабее держатся. Ты с ним управишься, чадо.
Даром, что ли, ужо третий, почитай, годок мудрости моей учишься?
Одолеешь порчу, и иные беды тоже отведешь. Токмо братством с дубами
себя зараз защитить не забудь. Оно спокойнее получится.
- Не хочу, - уже почти спокойным голосом ответил Андрей, вспарывая
клинком ножа маслянистую, чуть влажную глину. - Ты просто не знаешь,
как меня упрашивали, как уламывали: с родом Друцких породниться,
княжеское звание получить, почет и уважение, богатство, наследство… Ну
и что? Пожертвовал я собой, согласился жениться неведомо на ком, лишь
бы роду нашему боярскому в будущем связи добрые обеспечить. Не по
любви, по расчету женился! А развода тут, между прочим, не существует!
Навсегда женился! И что? Что я получил? Пустой фантик с надписью
«Князь Сакульский»? Кусок земли размером с половину Дании и населением
в половину Жмеринки?[1 - В старину западную часть современной
Ленинградской области называли Северной пустошью. Согласно разрядным
книгам XVI века, там насчитывалось всего 300 деревень, в среднем по
два двора в каждой. Оно и понятно: на юг от Невы - одни болота, на
север - болота и камни. Удобных для обработки земель так просто не
сыскать.] Блин горелый, и со всего этого по разрядным листам я еще и
полста воинов на смотрины выводить обязан! Представляю, как ржал князь
Друцкий, скидывая на меня этот хомут! Теперь это больше не его
головная боль. И это, значит, то, ради чего я пошел под венец и
поклялся в вечной верности?
- Невеста хоть красивая оказалась? - полюбопытствовал Лютобор.
- Ага. Как пирог с капустой. Такая же румяная и такая же пухлая.
- Значит, красивая, - кивнул чародей, видимо, неравнодушный к
выпечке. - Это ладно. А то ведь могли старую, кривую и хромоногую
подсунуть.
- Умеешь ты утешить, волхв, сразу на душе светло становится, - то
ли с сарказмом, то ли всерьез ответил Андрей. - Одно могу сказать,
беременна она. Так что я свой долг перед родами Лисьиных и Сакульских
выполнил, не оскудеет их потомками земля русская. А меня давай,
обратно возвертай. Домой хочу. Пусть Друцкие хитрозадые сами это
богатство окучивают.
- Эк ты заторопился-то, отрок… - Колдун извлек из варева ложку,
тщательно обнюхал, зацепил толику на ноготь. - Никак, обиделся? Дык, в
мире этом каждый интереса своего не забывает. Ты князем стать
согласился? Ты им и стал. А что за звание морокой немалой заплатить
придется - дык меда без пчелиных укусов не случается, про то тебе
любой медведь поведает. Управишься, чадо, управишься. Поднатужишься,
да и придумаешь чего ладного да хитрого. Глядишь, и учение мое найдешь
куда приложить. А то забудешь ведь все наказы, коли для дела пользы не
принесут.
- Ты что-то путаешь, волхв, - покачал головой Андрей. - Лично я ни
в какие князья не напрашивался. Как и в бояре тоже. Это ты меня сюда
выдернул, чтобы роду Лисьиных угаснуть не дать. И на Полине Сакульской
женился я не ради титула, а ради сохранения именья лисьинского, дабы
от тяжбы судебной здешних отца с матерью оградить. Ныне жена моя уж в
положении, ребенок родившийся имение Лисьиных и от Друцких, и от
Лисьиных в подарок получит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16