Позади послышался треск, ржание, крик - но охвативший князя азарт
не позволил ему оглянуться. Гнедой скакнул, перелетая еще один куст, и
приземлился аккурат рядом с прижавшим уши, мчащимся во весь опор
зверьком. Косой метнулся было вправо, но не успел: едва не выпав из
седла, Зверев наклонился вниз, взмахнул рукой, и вылетевший из рукава
грузик кистеня опустился бедолаге точно между глаз. Беляк
закувыркался, но Андрей успел поймать его за шкурку, подбросил вверх и
перехватил левой рукой. Он потянул на себя поводья, предупреждая
скакуна, что можно больше не торопиться, вернул кистень на место, взял
обмякшую добычу за уши и поворотил назад.
К склону Золотого холма, оказывается, уже успели добраться
остальные охотники, ехавшие кружным путем.
- Тут зайцев, как комаров летом! - гордо показал им добытую дичь
Зверев, и под одобрительные выкрики кинул в чересседельную сумку.
Бояре, то и дело вставая в стременах, чтобы дальше оглядеться,
начали разъезжаться по кустарнику, и вскоре у левого края поля уже
разгорелась погоня.
- С почином, Андрей Васильевич, - поздравил Федор Друцкий. - Токмо
где ты бояр моих потерял? Ужель из-за косого повздорили?
Князь Сакульский непонимающе вскинул брови, потом развернул
гнедого, поскакал к месту удачной охоты. Навстречу уже выезжали
боярские дети… Двое выезжали, один, хромая, шел следом.
- Что там, служивые?! - бодро поинтересовался княжич.
- Мерина прирезать пришлось, - сообщил один из всадников. - Ноги
передние переломал среди корней. Через голову упал, да еще на боярина
Семеновского. Хорошо, не сломал ничего.
- Вот проклятье! - вздохнул Зверев. - И конь вроде красивый был.
Туркестанец?
- Все одно засекался[9 - Засекался - ранил во время скачки самого
себя копытами. Обычно - задевая одной ногой другую.] мерин, - махнул
рукой Друцкий. - Оттого и оскопили туркестанца.
Андрей понял, что скакун был из княжеской конюшни. Похоже, косой
смог вывести из строя одного из хозяйских телохранителей.
- Берегись!
Слева от них, высоко выбрасывая из-под копыт комья грязи, неслась
конная лава. Всего семь всадников - но затоптать с ходу враз способны.
Возглавлял «атаку» среднего размера беляк, решивший, что уйти от
преследователей в поле будет проще, нежели в кустах. К счастью, увидев
впереди новых врагов, он изменил свое мнение и повернул к ивам.
Княжеские телохранители, не утерпев, понеслись следом. Андрей,
поколебавшись всего секунду, тоже пустил гнедого во весь опор.
Косой - видимо, у них тут был практикум по избавлению от охотников
- по знакомой дорожке лепетнул к старому кусту. Пока прочие бояре
помчались вокруг, Андрей отпустил поводья, дал шпоры, знакомо
взметнулся сквозь крону, тут же скакнул еще раз через поваленное
дерево, прицелился взглядом в близкий комок - и тут услышал позади
треск и громкие вопли.
На этот раз он оглянулся: обходившие куст с двух сторон бояре
сошлись на тесном пространстве лоб в лоб. Одна из лошадей теперь
билась на земле, пара охотников вылетели из седел. Когда же Зверев
снова глянул вперед - заяц уже исчез, словно в воздухе растворился.
- Вы там на длинноухих охотитесь или с горными троллями деретесь?
- охнул Друцкий, услышав о новых пострадавших. - Это всегда так, князь
Андрей, али мы не так что-то делаем? Вы с отцом сколько холопов за
сезон теряете?
- Это у вас, видать, зайцы особо матерые, Федор Юрьевич, - развел
руками Зверев. - Опять же дома я обычно один в поле езжу.
- Смотрите, заяц!
Возле пострадавших остались только барон, Андрей Друцкий и двое
телохранителей - прочая толпа, забыв обо всем на свете, сорвалась в
новую погоню.
- Нет, - решительно покачал головой сын хозяина именья, - есть в
увлечении твоем некая лихость, княже, спорить не стану. Но соколиная
охота изящнее будет. Птица дичь и выследит, и свалит, а тебе токмо
подобрать ее останется да зрелищем бойцовым насладиться. Боярин
Савелий, сделай милость, скачи в усадьбу, вели лекаря нашего прислать,
трое саней и сокольничьего моего с Чулагой. Чулага, помню, зайцев для
меня брал. И пусть Расстегу и Крошу захватит, Чулага с ними работал.
- Сделаю, княже, - поклонился один из телохранителей и поскакал
вверх по склону.
- Заезжие купцы рассказывали, - сообщил барон, - что ловчие птицы
герцога Анжуйского брали даже волков, причем самых матерых.
- Видать, мелковаты матерые волки у вас во Франции, - хмыкнул
Зверев.
- Это не у нас, князь Андрей, - спокойно парировал чужеземец. - В
датских землях на волков не всякий охотник в одиночку рискнет выйти.
Пусть даже на то и соизволение господина имеется.
- Есть, есть почин! - выбрались из кустарника разгоряченные
погоней охотники. Один из них нес на вытянутой руке мелко
вздрагивающую тушку зверька. - Под ели на опушке уйти хотел, да прыти
не хватило!
- Потери есть? - деловито поинтересовался Друцкий.
- Да чего там, легко взяли. Только погоняй!
Боярские дети наперебой хвастались своей добычей, и Зверев,
пользуясь моментом, отъехал в сторону, двинулся по границе поля и
кустарника. Ведь не может же быть, чтобы в таком ивняке всего двое
косых водилось! Где-то здесь должны быть еще!
Поиски увенчались успехом уже минут через десять: приближение
всадника спугнуло затаившегося у небольшой елочки русака. Заяц,
петляя, кинулся наутек - это его и сгубило. Андрей пустил гнедого
прямо, легко пробиваясь через кустарник, что едва доходил коню по
грудь, через сто саженей догнал бедолагу и оглушил с седла тяжелым
грузиком.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16