— Это и так уже должно быть ясно, старик, — с ехидной ухмылкой ответил Арган. — Мы собираемся взять храм. А теперь отойди, пока не поздно. Орден Красной Рясы теперь стал Церковью Перкуэйна.Воинственная толпа заревела и хлынула вперед.— Ты уверен, что хочешь войти в этот храм, Арган? — спросил Бхейд.— Я в него войду! Магу в моих руках, и я буду править Перкуэйном из этого храма.Бхейд ответил легким поклоном.— Я к вашим услугам, — сказал он. — Храм ждет вас.Он отступил вправо, освобождая путь к распахнутым перед ними дверям храма.Арган и Коман начали подниматься по лестнице, а вслед за ними шли священники Красной Рясы.Бхейд слегка обернулся и кивнул Элиару.Молодой арумец положил руки на створки массивных дверей храма и широко распахнул их. Затем он отошел влево, склонив голову в притворном раболепии.Арган и Коман отпрянули. За дверью храма пылал огонь, и глухие, отчаянные крики эхом отозвались на площади перед храмом. Народ отступил, на лицах людей отразился ужас.— Ну что же вы не входите? — спросил Бхейд у испуганной толпы.— Это обман! — заявил Арган дрожащим голосом. — Это всего лишь иллюзия!— Вы ведь уже бывали в Нагараше, брат Арган, — сказал Бхейд. — Вы знаете: то, что вы видите, — реальность, а не иллюзия.Элиар незаметно пробирался между колонн в левую часть крыльца. Когда он дошел до места, которое Альтал отметил краской на мраморном полу, он бросил взгляд в сторону окна и кивнул.— Читай проповедь, Бхейд, — скомандовал Альтал.Бхейд кивнул и вновь встал на свое прежнее место, оказавшись между толпой и двумя приспешниками Генда. Он возвысил голос и обратился к напуганной толпе, собравшейся на площади.— Берегитесь того, что открылось вам, дети мои! — предостерег он. — Сама геенна огненная ожидает вас, и демоны уже среди вас!Он сделал знак Элиару, тот подошел и встал рядом с ним у переднего края крыльца.— Оглянитесь вокруг, дети мои, — нараспев произнес Бхейд, — и узрите вы истинные лица служителей Красной Рясы.Элиар достал Кинжал и выставил перед собой, медленно поворачивая, чтобы вся площадь могла его видеть.Арган и Коман неистово закричали, прикрывая глаза дрожащими руками.В толпе раздались и другие крики, и одетые в алые рясы подручные Аргана в агонии отпрянули назад, а их неприметные лица стали таять, как воск.Альтал поморщился.— Неужели они на самом деле так выглядят? — спросил он у Двейи.— И даже хуже, любовь моя, — спокойно ответила она. — Это всего лишь внешняя сторона их сущности.Твари, одетые в красные рясы, были уродливы. Их кожа была покрыта чешуей и слизью, изо рта торчали длинные клыки, а сами тела их раздулись до огромных размеров.— Вот они, посулы Аргана, дети мои! — гремел Бхейд. — Идите за ним, если хотите, или придите к ордену Серой Рясы. Мы будем направлять вас и оберегать от демонов Нагараша и несправедливости тех, кто называет себя вашими хозяевами. Выбирайте, дети мои! Выбирайте!— Это экзарх Бхейд! — заявил переодетый священник Серой Рясы. — Он святейший из людей.— Слушайте его! — закричал другой. — Единственные наши друзья — это члены ордена Серой Рясы!Слух быстро распространился в испуганной толпе, в то время как демоны один за другим стали исчезать.Элиар обернулся, по-прежнему держа перед собой Кинжал, и начал наступать на орущих Аргана и Комана, стоявших перед дверью в храм.С отчаянным криком Коман отвернулся и, закрывая глаза, ринулся прямо в храм, и Арган немедленно последовал за ним.Но как только они переступили порог храма, они исчезли.
И Кинжал запел песнь, исполненную радости, ибо он снова вернулся домой, и храм Двейи освятился вновь песнью Кинжала. И стены храма убрались цветами, и легли на алтарь дары из хлеба, фруктов и золотых пшеничных колосьев перед гигантской мраморной статуей Богини плодов, урожая и возрождения.Альтал, который все еще стоял у окна в Доме на Краю Мира, пытался отбросить нахлынувшие на него при виде храма поэтические чувства.— Это просто здание, — пробормотал он про себя. — Оно сделано из камня, а не из поэтических строк.— Перестань, Альтал! — Голос Двейи раздраженно прозвучал в его мозгу и, что странно, казалось, он раздался со стороны мраморной статуи, стоящей позади алтаря.— Ну должен же кто-то из нас придерживаться реальности, Эм, — ответил он.— Это и есть реальность, любовь моя. Не пытайся ее опошлить.И бледная Лейта с глазами, до краев наполненными слезами, бросила умоляющий взгляд в сторону окна.— Помоги мне, отец! — крикнула она Альталу, который смотрел на нее. — Помоги мне, или я умру!— Ты не умрешь, дочь моя, покуда я дышу, — заверил он ее. — Открой мне свой разум, чтобы я мог помочь тебе свершить твою многотрудную задачу.— Так-то лучше, — прошептала Двейя голосом, похожим на легкий весенний ветерок.— Насколько я понимаю, ты собираешься настаивать? — холодным тоном выдавил из себя Альтал.— Доверься в этом мне, возлюбленный мой. Гораздо лучше, когда тебя направляют нежной рукой, нежели когда тянут силой.— Мнится мне, что я замечаю оттенок угрозы в голосе твоем, Эмеральда, — молвил Альтал.Если Двейя затевает какую-то игру, ему ничего не стоило ей подыграть.— Вскоре мы поговорим с тобой об этом, Альтал. А теперь всеми мыслями своими и заботами обратись к своей бледнолицей дщери. Ибо велика ее нужда в тебе, дабы могла она свершить свое ужасное деяние.И стало так, что разум Альтала незаметно слился воедино с разумом его нежной и строптивой дочери, и мысли их стали едины.И вознеслась радостно песнь Кинжала.И когда слились их мысли, разделил Альтал боль своей дочери, и в краткий миг стало внятно ему то время, когда бледнолицая Лейта впервые встретилась с той пустотой, что окружает других людей и которая прежде была ей неведома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259