Он видел наших врагов, и мне хотелось бы узнать кое-какие подробности.— Конечно, генерал Халор, — ответил Юдон.— Твое имя Салкан? — спросил Халор у рыжеволосого парня.— Да, сэр.— Сколько всадников было в том отряде, который тебя атаковал?— По меньшей мере дюжина, — ответил Салкан. — Я был несколько возмущен и потому не пересчитал их.— Где именно ты пас овец?— Там, у границы, — хотя трудно сказать в точности, где там проходит граница. Это просто открытое пастбище, там нет никаких заграждений.— Думаю, мне придется это исправить, — сказал Халор — но этим мы займемся чуть позже. Итак, какое оружие было у людей, которые на тебя напали?— Пики, — ответил Салкан.— Короткие или длинные?— Довольно длинные.— Они их метали или били ими твоих овец на скаку?— Именно так они и делали. Не припоминаю, чтобы они их метали.— Было ли у них еще какое-нибудь оружие?— По-моему, у них были кривые мечи.— Были ли у кого-нибудь из них топоры?— Насколько я видел, нет.— Если они были верхом, а ты пеший, как же тебе удалось убить тех троих?— Я использовал свою рогатку, сэр. Все пастухи в Векти носят рогатки. Иногда нам приходится отгонять стаи волков, поэтому мы все время тренируемся в стрельбе из рогатки.— Куда же ты целишься?— Обычно в голову.— Ты не носишь копье или лук?— Они только мешают, сэр. Рогатка почти ничего не весит, а хорошие камни можно найти повсюду.— Я-то думал, рогатка — это детская игрушка.— Нет-нет, генерал Халор, — вмешался Альтал. — Я сам много лет в молодости носил рогатку. Это позволяло мне регулярно добывать пищу.— А можно ли из рогатки убить лошадь?— Запросто. У лошади между глаз довольно тонкая кость. Я давно уже не стрелял из рогатки, но совершенно не сомневаюсь, что могу на скаку уложить лошадь со ста шагов.— В это несколько трудно поверить, Альтал.— Я убивал кроликов с пятидесяти шагов, а лошадь гораздо больше кролика.Вдруг сержант Халор широко улыбнулся.— Мне кажется, вы мне здорово облегчите работу. Вы были категорически не правы, Альтал. У векти есть армия, и это как раз то, что мне нужно.— Что-то я не понимаю ваших рассуждений, генерал Халор, — озадаченно сказал Юдон.— В битве с кавалерией пехота явно проигрывает, ваше преподобие, — объяснил Халор. — Конница может двигаться быстрее, чем мои пешие солдаты, к тому же всадники используют мощь своих коней, чтобы теснить нас назад. Я построю обычные земляные укрепления вдоль вершин холмов, а на склонах поставлю ряды острых кольев и оборонительных заслонов, но все это будет в основном для отвода глаз. Наши враги — это конные отряды, они будут атаковать склоны холмов, чтобы уничтожить мои траншеи. Как только они окажутся на уровне досягаемости для рогаток ваших пастухов, конница будет остановлена.— Наша религия, генерал, не поощряет убийство наших собратьев-людей.— Но ведь молодой Салкан убил троих?— Он защищал своих овец, генерал. В таких обстоятельствах убивать людей позволяется.— Не волнуйтесь, ваше преподобие, я не заставляю ваших пастухов убивать людей. Я хочу, чтобы они убивали лошадей. Наш враг — это кавалерия, и, скорее всего, большую часть жизни они провели в седле. И теперь у них, должно быть, такие кривые ноги, что они едва ли могут ходить. Но после того как ваши пастухи перебьют их лошадей, им придется добираться до моих траншей пешком. Их боевой дух уже будет сломлен, а наверху им придется сражаться так, как они не привыкли. К обеду я покончу с ними.— Откуда вы знаете, что их боевой дух будет сломлен?— Ваше святейшество, кавалерист очень привязывается к своему коню. Он любит его даже больше, чем собственную жену. Перед нами будет армия, состоящая из бессвязно бормочущих калек, которые будут пытаться влезть на холм сквозь препятствия и шквал стрел и дротиков. До моих окопов доберутся очень немногие из них. Мне лучше теперь взглянуть на поле предстоящей битвы и найти подходящее место для земляных укреплений.— Не слишком ли это долго — копать траншеи вдоль всей северной границы Векти? — спросил Юдон.Халор пожал плечами.— На самом деле не долго. У меня много людей, ваше святейшество, и они будут копать усердно, поскольку эти траншеи для них — единственная защита, чтобы остаться в живых.
— У нас еще есть время до темноты, — сказал Альтал, когда они вернулись в Дом, — так что мы можем успеть осмотреть поле будущего сражения. Бхейд, пойди, пожалуйста, к Двейе и расскажи ей, что нам удалось сделать за сегодняшний день. Только не надо слишком распространяться об убийстве лошадей; порой она бывает сентиментальна. Скажи ей, что мы скоро вернемся. Ладно, Элиар, пойдем посмотрим на Северный Векти.Когда Элиар провел Альтала и Халора через какую-то дверь и они вышли на поросший травой холм, был пасмурный вечер. Сержант Халор огляделся по сторонам.— Никаких деревьев, — сказал он.— Вот почему в народе это место называется “край лугов”, сержант, — сказал ему Альтал. — Местность, где есть деревья, называется “лес”.— Тогда вам придется решить эту проблему, Альтал. Я имел в виду, что нам нужны колья, а значит, придется принести их с собой.— Альтал! — прошипел Элиар. — Пехаль где-то рядом!— Где?— Не знаю. Но он близко. Кинжал мне пропел.— Может, постараешься узнать поточнее?Элиар обхватил рукоять Кинжала, и на лице его отразилась глубокая сосредоточенность.— Они прямо на другой стороне этого холма, — прошептал он.— Они?— Мне кажется, с ним Генд.— Живо веди нас обратно в Дом!— Но…— Делай, как он говорит, Элиар! — полушепотом отрезал Халор.— Слушаюсь, сэр.Элиар привел их обратно к, тому месту, где находилась дверь, они прошли в нее и вновь оказались в коридоре Дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259