Еще секунда, и оба видения стали
блекнуть, растворяться, обращаясь в непрерывно клубящуюся массу.
Единственным ориентиром Дари служили стены комнаты. Она ощущала их
прочность, даже не различая их в тумане. Она не сомневалась, что
продолжает двигаться относительно них и что впереди находится вход в
следующую комнату. Сенсоры скафандра подтверждали таившуюся где-то в
глубине души убежденность.
Едва они попали во вторую комнату, как туман исчез. Комната не
освещалась, но как только Каллик, все еще возглавлявшая группу, включила
фонарь, все вокруг засверкало беспорядочным цветным калейдоскопом. И вновь
Дари поняла, почему никаких записей о ней не сделано. Стены комнаты
представляли собой самое настоящее зеркало, тысячи раз отражающее и
переотражающее свет. Она попыталась визуально представить, какой путь
проходит свет от их скафандров, пока не трансформируется в отраженный.
Напрасно. Черное пятно маячило далеко впереди, указывая путь к следующей
комнате.
И то, что они увидели в ней, опять расходилось с сообщением Квинтуса
Блума. Световые полосы выходили из проема, сквозь который они попали
внутрь и, сходясь на противоположной стороне, очерчивали черный круг.
Несомненно, это была третья комната. Однако никаких признаков прохода,
соединявшего комнату с другими помещениями, не было видно. Лабиринт
изменился или, скорее, тот вход, через который они сюда попали, отличался
в данном месте от исследованного Квинтусом Блумом.
У входа в четвертую комнату Каллик задержалась. Поравнявшись с ней.
Дари поняла, в чем дело. Всю ее заполнял подвижный оранжевый снег -
маленькие пушистые частицы, запорошившие внутреннее пространство и
движущиеся к дальнему концу.
Дари застыла в испуге, а Каллик и Жжмерлия отступили назад, в туннель
между комнатами. Метров через сорок они остановились, и Каллик слегка
скорректировала свое положение. Жжмерлия остался на месте, а Каллик
двинулась вперед и пулей пронеслась мимо Дари, включив максимальное
ускорение скафандра. В момент проникновения в комнату она выключила
двигатель и продолжала лететь по инерции. Скорость ее в точности совпадала
со скоростью движущихся оранжевых частиц. Жжмерлия внимательно за ней
наблюдал. Наконец он кивнул:
- Вот именно. - Он подозвал Дари. - Пожалуйста, профессор Лэнг,
подойдите сюда и мы пролетим вместе. При всем моем уважении к вам, будет
лучше, если управлять моментом запуска и отключения двигателей скафандров
стану я.
Изумленная Дари летела бок о бок с Жжмерлией, позволив ему управлять
ее движением. Однако инстинкт наблюдателя она не утратила. Пролетая сквозь
четвертую комнату, она внимательно изучала оранжевые частицы. Все они
походили на маленькие тупые дротики - миниатюрные ракеты, заостренные
спереди и оперенные четырехлепестковым хвостом. Прямо перед входом в
туннель на противоположном конце комнаты оранжевые дротики исчезли. Никуда
не влетая, они, казалось, просто бесследно пропадали. Дари и Жжмерлия
продолжали плыть в темноте, держа курс на огни скафандра Каллик.
Когда все трое вновь оказались вместе. Дари притормозила и сделала
глубокий вздох. Вряд ли могло быть хуже.
За исключением того, что приковало ее взгляд в пятой комнате.
Все пространство заполняли входные воронки транспортной системы -
сотни воронок. Зловещие черные вихри скользили в разные стороны и друг за
другом в сложном и непредсказуемом танце, отражаясь от стен комнаты. Дари
даже не пыталась их сосчитать, но при одной мысли о том, что ей придется
пробираться между ними, по телу пробежала дрожь. Зависнув у входа, она с
сомнением наблюдала за попытками Каллик и Жжмерлии, которые моментально
пустились преодолевать эту бучу.
Существует ли что-нибудь, нагоняющее страх на чужаков? Иногда она
подумывала, не являются ли люди единственными существами во Вселенной,
которым знаком испуг (научно говоря - инстинкт самосохранения).
Танцующие вихри мешали обзору. Было непонятно, удалось ли Каллик и
Жжмерлии пробиться, но переминаться у входа до скончания века тоже нельзя.
Она глубоко вздохнула, выждала, пока хоть на мгновение появится
просвет между черными вихрями, и нырнула головой вперед. Ей почудилось,
что уже миллисекунду спустя открытое пространство перед ней исчезло, а
вихри сомкнулись и двинулись прямо на нее. Дари позавидовала Каллик
(множество глаз которой располагались по кругу и смотрели сразу во всех
направлениях). Словно вытанцовывая джигу, она подалась вправо, какое-то
время подождала, прыгнула вперед, замерла на мгновение, равное промежутку
между ударами сердца, затем предприняла быстрый комбинированный маневр
вверх и влево. Налетевший спереди вихрь уже практически завис над головой,
когда она заметила это. Она почувствовала тормозящее действие вихревых сил
и резко рванулась вниз и снова влево.
Самое опасное - оказаться прижатой к стене, что сразу же резко
сократит свободу маневра. Двигалась она в основном влево, поэтому стена
должна быть уже близко. Она взглянула туда и как раз вовремя, потому что
гигантский отраженный стеной вихрь двигался прямо на нее. Ей не оставалось
ничего другого, как дать максимальное ускорение вперед и вправо. Когда
прямо перед ней показалась очередная черная воронка, она стиснула зубы, но
тут же облегченно вздохнула, обнаружив, что это просто выход из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88