- Он нисколько не устарел! Неверна новая теория. - Дари
почувствовала, как изменилась обстановка после этих слов. Она оглядела
сидящих за столом. Каждое лицо было ей знакомо. Здесь находился даже
Ввккталли, и можно было только догадываться, каким образом вживленный
компьютер умудрился пробраться на званый обед. Все лица обратились в ее
сторону, прочие разговоры прекратились.
Между семинаром и обедом у Дари было четыре часа. Немного, конечно,
но вполне достаточно, чтобы просмотреть свои старые заметки.
- Я утверждаю, что Строители существовали миллионы лет назад.
Неважно, исчезли они окончательно или же продолжают существовать по сей
день в каком-то другом измерении, недоступном нашему восприятию. Они были
здесь, в рукаве, они создали артефакты. Разумеется, Строители очень
отличались от нас, и, возможно, нам так и не удастся понять их. Они
управляли пространством и временем и предсказывали будущее, а их артефакты
построены с применением технологии, превосходящей нашу собственную, и,
судя по всему, заставляют нас по-новому взглянуть на законы физики. Но не
более того.
Дари опять обвела взглядом присутствующих. Всеобщее внимание было
приковано к ней. Квинтус Блум слегка улыбался. Кармина Голд кивала
головой. Ввккталли казался слегка озадаченным, как будто все, что
произнесла Дари, само собой разумелось.
- А теперь сравним это с вашей гипотезой. - Дари посмотрела на
Квинтуса Блума. - Строители, по вашим словам, пришли из будущего. Но это
не объясняет сущность Строителей, а звучит как очередной парадокс.
Позвольте спросить: "Из какого будущего?" Если вы говорите, что они,
допустим, из будущего А, тогда, вернувшись назад и оставив здесь
артефакты, они создадут другое будущее рукава, скажем, будущее Б. Если же
вы возразите, что они не создадут другого будущего, тогда будущее А должно
быть независимо от появления артефактов; а если оно от них не зависит,
тогда нет смысла устанавливать и сами артефакты. Путешествие во времени в
качестве объяснения их сути всегда будет иметь этот неизбежный изъян,
поскольку изначально несет в себе зародыш логического саморазрушения. Мои
идеи могут потребовать лишь уточнения физических законов. Ваши же
несовместимы с законами логики, а эта проблема гораздо серьезнее.
Но прозвучало это неубедительно. Где-то на пути от мозга до языка
произошла осечка. Квинтус Блум продолжал улыбаться, лишь покачивая
головой.
- Моя дорогая профессор Лэнг, почему вы столь уверены, будто наше
нынешнее понимание логики лучше нашего понимания законов физики? Вы задали
свой вопрос. А теперь позвольте спросить кое-что у вас. Во-первых,
объясняет ли хоть одна из ваших идей появление нового артефакта -
Лабиринта?
- Я не знаю, новый он или нет. Мне не довелось посетить его. - Дари
чувствовала, что ответ прозвучал жалко.
- Но я-то его обследовал - и очень внимательно. Вы не видели
Лабиринт, но вы ведь не отрицаете, что артефакты меняются, и очень
серьезно?
- Согласна. Но о масштабах превращений я судить не могу.
- А объясняет ли ваша теория причину таких превращений?
- Пока нет. Я вернулась в Институт, чтобы приступить к новой
исследовательской программе, специально направленной на изучение этих
аномалий.
- А-а. Похвально. Но я-то могу объяснить их сейчас и без
исследовательской программы. Профессор Лэнг, когда вы в последний раз
видели какой-нибудь артефакт?
- Я прилетела сюда прямо из Свертки Торвила. Это один из артефактов.
- В самом деле? - Блум поднял брови и окинул взглядом сидящих. - Но
он не значится в знаменитом "Каталоге" Лэнг, который мы все считаем
наиболее авторитетным... - Он обернулся к Мераде. - Если кто-нибудь
поможет освежить мою память...
- В "Каталоге" его нет, - отрезала Дари.
- И даже в выходящем 5-м издании? В новом издании?
- В этом каталоге его нет, - ответил Мерада. - Глубокоуважаемый
гость...
- Зовите меня просто Квинтус.
- Как вам будет угодно. Так вот, Квинтус, никто никогда не
предполагал, что Свертка Торвила является артефактом, пока секунду назад
профессор Лэнг не сказала об этом. И он никогда не войдет в список
артефактов, пока я сам в этом не уверен. - Мерада укоризненно посмотрел на
Дари.
Блум продолжал снисходительно улыбаться.
- Очень хорошо, давайте оставим Свертку. Позвольте спросить,
профессор Лэнг, когда вы последний раз посещали какой-нибудь артефакт
Строителей, кроме Свертки Торвила? Какой-нибудь из описанных в знаменитом
"Каталоге" Лэнг.
Дари задумалась. Дженизии в "Каталоге" нет. Ясности - тоже, и Глаза
Гаргантюа, и Жемчужины...
- Около полугода назад. Пуповину.
- Но перемены в артефактах начались позже! Итак, полгода, за которые
вы не видели ни одного артефакта...
Блум сделал паузу. Улыбка сошла с его лица, и он пристально оглядел
стол. Чей-то озадаченный голос бубнил все громче:
- Если Строителей нет в будущем, значит, они не могут вернуться в
прошлое и изменить настоящее так, чтобы Строители были в будущем, потому
что их там нет для того, чтобы это сделать. - Ввккталли не сводил глаз с
профессора Мерады. - Но, если они существуют в будущем, настоящее не
нуждается в артефактах, чтобы стать этим будущим, поэтому будущее, которое
настанет, если они пришлют сюда артефакты, будет другим будущим...
Он вдруг замолк, застыв с открытыми глазами и отвисшей челюстью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88