Они же порекомендуют следующий шаг
в деле изучения Парадокса.
Любопытство - сугубо человеческая черта. Мерилом успеха создателей
Ввккталли являлся тот факт, что он вовсе не попытался отговорить Ханса
Ребку от принятого им решения. На самом деле Талли даже подталкивал его.
Единственное, в чем они не могли сойтись, это - кому идти первым.
- Первым, естественно, должен быть я. - Талли искал в корабельных и в
своих собственных банках данных сведения о пределе прочности
волоконно-оптического кабеля при растяжении. Кабель вовсе не
предназначался для работы под нагрузкой, и в стандартных спецификациях
параметры его прочности отсутствовали. - Я способен моментально обнаружить
воздействие лотос-поля и вернусь незатронутым.
- Но ты совершенно неопытен, чтобы выпутаться из трудной ситуации.
- Я сражался с зардалу.
- Вот именно. И они разорвали тебя на кусочки, поэтому тебе пришлось
обзаводиться новым телом. Говоря точнее, сам ты справиться не сумел - мы
вынесли тебя по частям. Поэтому не спорь. Я начну погружаться, а ты следи
за мной. При малейшей опасности, или если я перестану говорить, вытащишь
меня обратно. Нашел параметры?
- Пока нет. Чего бояться, кроме лотос-поля?.. К встрече с которым я
приспособлен гораздо лучше вас.
- Сам факт того, что ты спросил, говорит за себя - тебе нельзя идти
внутрь. Существуют тысячи вещей, представляющих угрозу для жизни. Причем
по большей части, самых неожиданных. Именно поэтому они и называются
опасностями. - Ребка прикрепил кабель к своему скафандру в двух точках. В
первой находился блок связи, и таким образом Ханс мог посылать сообщения
Ввккталли и принимать его информацию через коммуникатор скафандра. В
другой он привязал кабель к буксирному кольцу, обычно используемому для
страховки скафандра и корабля во время работ в открытом космосе. Ребка
взял кусок кабеля в руки и попробовал на разрыв. - Значит, характеристик
прочности все-таки нет?
- Полностью отсутствуют. Но если надо, я произведу эмпирический тест
или, если вы не уверены и хотите, чтобы я занял ваше место...
- Ну, я пошел. Сиди и слушай на этом конце, и ничего не делай, пока я
не скажу. Но если я перестану говорить, или тебе покажется, что я не могу
двигаться...
- Я с помощью кабеля вытащу вас оттуда. - Ввккталли выгодно отличался
от большинства людей по крайней мере в одном: у него начисто отсутствовали
схемы обиды. Он принял к сведению, что в Парадокс не идет, и теперь
обдумывал дальнейшие действия.
Ханс Ребка направился прямо к колышущейся цветной стенке. Никакого
сопротивления при внедрении он не ощутил, кроме легкого натяжения кабеля,
равномерно разматывающегося за его спиной.
- Десять метров - порядок. Двадцать метров - порядок. Тридцать
метров... - Для разговора надо придумать что-то поинтересней. От
поверхности Парадокса до его центра насчитывалось две тысячи пятьсот
десятиметровых интервалов. - Ага, цвета исчезли. Восемьдесят метров.
Просматриваю перед собой все пространство до центра.
Он был не первым, проникшим в Парадокс и увидевшим его внутренность
до самой сердцевины человеком. Однако он будет первым, кто, обладая этим
знанием, вернется оттуда. Внутри Парадокс выглядел совершенно иначе - по
крайне мере он отличался от Парадокса, сведения о котором, собранные по
крупицам, содержались в старых файлах.
- Посредине находится маленький плоский диск, развернутый ко мне
почти боком. Раньше в описаниях Парадокса о таком не упоминалось. По моим
предположениям, он достигает сотен метров в поперечнике, и, кажется, я
различаю темные пятна, расположенные вдоль боковой стороны - возможно,
входные отверстия. Приблизившись к центру, я надеюсь получить
дополнительную информацию. Никаких других структур не наблюдается, хотя
предполагалось, что здесь их множество. Никакой цветовой каймы или
искажений пространства. Должно быть, я полностью вышел из пограничного
слоя.
Ребка почувствовал за спиной натяжение, остановившее его движение
вперед.
- Пожалуйста, подождите немного. - Сообщение от Ввкк четко прошло по
волоконно-оптической линии.
- В чем дело?
- Ерунда. На кабеле образовалась петля, и для верности я хотел бы ее
распутать. Не двигайтесь.
Ребка завис в пространстве. До центра оставалось двадцать три
километра. Он говорил, что не собирается забираться так глубоко, но
сейчас, когда все шло столь гладко, у кого хватило бы сил остановиться?
Сердце его учащенно билось. Не от страха, а от предчувствия. Ханс
Ребка никогда не считал себя героем и высмеял бы любое подобное
предположение. Одни профессии связаны с опасностями, другие нет. Так
случилось, что он стал представителем опасной профессии. Но у нее были и
свои достоинства - к примеру, впервые увидеть собственными глазами нечто
недоступное прежде взору человека или другого разумного существа.
- Я уже почти распутал. - Голос Талли звучал спокойно и уверенно. -
Однако задача весьма облегчилась бы, если бы вы подались на несколько
метров назад.
- Хорошо.
Ребка переключил управление скафандра на обратное движение. Он
повернул голову, чтобы по провисанию кабеля оценить, когда перемещения
будет достаточно. Кабель все еще оставался натянутым, представляя собой
совершенно прямую линию, уходящую в разноцветно поблескивающую стену
Парадокса.
- Ты выбираешь свой конец?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88