.. Все чаще они застывали поодаль
друг от друга...
Тут Оскар повернулся и увидел глаза Биди - в них светилось алчное
желание - увидеть эту пару в настоящем ледяном кристалле. Увидеть и
завладеть...
- Живая она лучше, - тихо сказал Оскар губернатору на ухо. Ив
приметно вздрогнул, как любой, у кого прочли потаенные мысли, вздрогнул
бы...
А музыка тем временем засыпала. Тела артистов все чаще сводили резкие
судороги, глаза их снова стекленели, и теперь только два желтых луча
сопровождали их метания в поисках друг дружки. Побледнели и шахматные
квадраты у них под ногами, шахматные квадраты, по которым они перемещались
- Сибил по белым лишь, а ее партнер - лишь по черным... Наконец, девушка
застыла на краю просцениума, упала набок, опрокинулась навзничь и
соскользнула в неглубокую чашу бассейна, на мгновение озарившуюся голубой
вспышкой. За нею, рухнув ничком, последовал и ее партнер. Снова вспышка,
потом - тьма, и наконец бассейн засиял ледяно-голубым светом, словно
заключившим в ледяной кристалл наконец-то встретившихся влюбленных. И в
эту прозрачную чашу изо всех лож полетели, посыпались разнокалиберным
дождем цветы, покрывая воду пестрым ковром...
Оскар поднялся и шепнул Иву, что должен встретиться с Сибил Тепанов.
Барон подмигнул старателю, сгреб из ледяной вазы белые с красными
середками "гербовые" ирисы.
- Не стоит. У меня невеселый повод, а вовсе не то, что ты подумал,
пошляк, - и Оскар показал черный пакет с завещанием Совы.
Когда они подъехали, Аттвуд снова поразился разноцветному игольчатому
кристаллу Ледового Театра.
- Кто его строил? - спросил он. - Замысел какого гениального
архитектора воплощен в этих сказочных формах?..
- Если хотите, могу познакомить, - ответил Биди. - Бортовой компьютер
"Ириса".

- ...Холодно тут у вас, - поежился Аттвуд.
Оскар расхохотался, будто ему рассказали потрясающе смешной анекдот.
- Зато не протухнем, - сказал он, отсмеявшись. - Впрочем, могу
подтопить малость. По расценкам каталога нашего уважаемого губернатора это
вам обойдется... - он покосился по бокам: посмотрел вокруг, - тысяч в
двадцать пять, тридцать.
- Потерплю, - ответил землянин, и все рассмеялись.
- Значит, платить придется мне, - заключил Биди.
Аттвуд старательно отворачивался от блока, приготовленного для
огранки, в котором сквозь мутную пока еще поверхность просматривался
застывший абориген. Пристального внимания Аттвуда удостоилась по этой
причине ажурная этажерка, отлитая, естественно, изо льда; на ее полочках
стояли, лежали многочисленные призы, полученные Оскаром в более молодые
годы за неоднократные победы в буерных ралли.
Оскар, как заведенный, ходил вокруг блока безостановочно, иногда
вымеривал что-то на блоке пальцами; мычал себе под нос неразборчиво. Биди
повел Аттвуда в дальний угол мастерской, включая подсветку.
- Вот он, - сказал Биди негромко, - полостник... Судя по фигуре,
полостница. У вашего Шекспира - пузыри земли, а у нас - ледяные пузыри.
Все как положено в порядочных мирах.
- И точно так же никто не знает, откуда они берутся.
- Наши - хоть не пророчествуют, и на том спасибо.
- Знаете, мне даже не столь интересно их происхождение, как... ваше
отношение к ним. Это гораздо интересней.
- Отношение простое, - мрачно отвечал Биди. - Тщательно маскируемый
страх. Помню, когда Оскар привез первого из них, я спросил, как он это
делает, никак не мог поверить, что возможно _э_т_а_к_о_е_... Лет через
сто, могу себе представить, о них сложится целая мифология, а пока -
смотрим на них и боимся всерьез задуматься, _ч_т_о_ они такое...
- Лет через сто у вас зародится миф о ноевом ковчеге, это да. Кстати,
могу подарить свежую гипотезу. Даром, ничего не возьму.
- Потом... Я мог бы и заплатить, если нужно, но... Не при ней, -
барон кивнул на блок, у которого они стояли, и выключил подсвет.
Оскар все так же ходил вокруг блока, только теперь - в другую
сторону, справа налево. Время от времени он опускал палец в баночку с
оранжевой, жаркого оттенка, краской и ставил на блоке одному лишь ему
понятные метки.
- Линзу будешь делать? - приглядевшись, спросил Ив.
- Нет... Этому, - Оскар постучал по блоку, - никакая линза не
поможет.
Биди недоуменно посмотрел на него.
- Это ребенок, - сказал Оскар. - Знаешь, я все вспоминаю, как просто
было работать твоему отцу - не надо было ни гранить, ни просветлять.
Покойный барон, - пояснил он землянину, - был ученым и искал в них что-то
свое...
- Я давно хотел, собирался поговорить с тобой об отцовской коллекции,
- подхватил Ив. - Если бы ты взялся огранить кое-что из нее, я бы заплатил
тебе, как за новые антики, привезенные недавно изо льдов. И твоя рана бы
тем временем зажила. Не полезешь же ты сейчас во льды в таком состоянии.
Оскар надел экзоскелетон, несколько раз присел в нем, со скрипом и
грохотом, подошел к блоку.
- Все это очень заманчиво, - наконец ответил он, - но тогда мне
придется торчать безвылазно в мастерской, некогда будет в поле выбраться,
даже когда бок заживет, у меня сроки заявок истекают.
- В ноле! Куда тебе, с разорванным-то боком?!
- Первый раз, что ли?.. Прихвачу побольше липучки, даст Бог - не
помру. Только придется поискать помощника.
- А Мустафа?
- У этого слабоумного кобелька начался брачный период, во льды его не
вытащишь. Пойми, от твоего предложения я не отказываюсь, но давай отложим,
Ив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17