- Значит, по-вашему, дело пошлют на доследование?
Лурса вскинул большие глаза на своего коллегу-адвоката, задавшего ему вопрос. Разве его, Лурса, это касается? В судейской комнате стоял шум. Кликнули на выручку опытных судей. Дюкуп метался в беспокойстве.
В зале осталась только публика, боявшаяся потерять места, она сидела не шевелясь и глядела на пустые скамьи судейских, где не было теперь никого, кроме Лурса с дочерью.
- Вы, должно быть, хотите подышать немного свежим воздухом, отец?
Зря она это! Ну и ладно. Ему хотелось пить, чудовищно хотелось. И плевать, что его увидят, когда он в своей мантии ввалится в бистро напротив.
- Правда, что Люска признался? - спросил его хозяин, подавая стакан божоле.
Ясно, признался! И отныне все потечет, как ручей: признания, подробности, включая те, которых у него не спросят, которых предпочли бы не слышать.
Неужели они не поняли, что когда Люска бросился на пол, то причиной тому была усталость, страстное желание покоя? И если он заплакал, то потому, что почувствовал облегчение. Потому что теперь он уже мог не быть наедине с самим собой, со всей этой грязной правдой, которую знал только он и которая приобретет иное качество, качество драмы, подлинной драмы, такой, какой представляют ее себе люди.
Покончено раз и навсегда с болезненным гнетом, с этим ежеминутным унижением, а главное - покончено со страхом!
Знал ли он хоть, почему убил? Это уже не имело никакого значения. Все переиначат. Переведут на пристойный язык.
Будут говорить о ревности. О загубленной любви. О ненависти к сопернику, который отбил у него Николь, хотя сам он и заикнуться не смел о своей любви.
Все это станет правдой. Почти прекрасной.
А ведь до этой минуты Люска, оставаясь один и медленно перебирая свои воспоминания, испытывал лишь болезненную зависть бедного юноши, зависть Эфраима Люска, даже не зависть бедного к богатому, к Доссену, которому он добровольно согласился служить, а зависть к такому же, как он, к тому, кого он сам ввел в их круг, к тому, кто продавал книги в магазине напротив и кто перешел ему дорогу, не заметив этого.
- Все то же самое! - вздохнул Лурса.
Который час? Он представления не имел. Его поразило зрелище похоронной процессии, двигавшейся по улице. На тротуаре стояли судейские, адвокаты в своих мантиях. А позади катафалка шли люди, одни тоже в торжественном облачении, другие в трауре. И оба лагеря с любопытством переглядывались, как служители двух различных культов.
Дебаты в судейской комнате все еще шли, то и дело звонили по телефону. Красные мантии вихрем носились по коридорам. Хлопали двери. На все обращенные к ним вопросы жандармы пожимали плечами.
Лурса - на усах у него поблескивали лиловатые капли вина - заказал еще стакан. Вдруг кто-то тронул его за локоть.
- Отец, вас зовет председательствующий. Догадавшись, что Лурса не расположен идти на зов г-на Никэ, Николь с мольбой поглядела на отца.
- Только на минуточку!
Он допил третий стакан и стал шарить в карманах, ища мелочь.
- Заплатите потом, господин Лурса. Ведь вы еще зайдете к нам?
Бедная Карла! Как она старалась придать своей уродливой физиономии чуть ли не заискивающее выражение!
- Мсье должен выйти к столу... Мсье должен что-нибудь скушать...
Ей удалось даже не огорчиться, хотя на письменном столе открыто стояли две бутылки, весь пол был усеян окурками и в кабинете царила обычная для дурных дней гнетущая атмосфера.
Лурса взглянул на нее, зеленовато-бледный, нелепый.
- Хорошо... Нет... Скажите им, Фина, что я устал.
- Мсье Эмиль с матушкой так хотят вас поблагодарить...
- Хорошо. Ладно.
- Значит, я им скажу, что вы сейчас выйдете?
- Нет, скажите... Скажите им, что я увижусь с ними как-нибудь на днях.
Николь, ждавшая в столовой, сразу все поняла, взглянув на Карлу. Она с трудом выдавила улыбку и обратилась к г-же Маню:
- Прошу вас, не обращайте внимания. Отец все время ужасно много работал. Он не такой, как другие. Эмиль счел необходимым заявить:
- Он спас мне жизнь! Потом добавил просто:
- Молодец!
Г-жа Маню, беспокоившаяся лишь об одном - как бы получше держаться за столом, -держалась слишком хорошо, слишком напряженно, слишком торжественно.
- Как мило с вашей стороны, что вы пригласили нас обедать. Хотя я, пожалуй, впервые в жизни так счастлива, но боюсь, что в нашем маленьком домике нам вдвоем с Эмилем в этот вечер было бы грустно.
Ей хотелось плакать, хотя причин для слез словно бы и не было.
- Если бы вы только знали, как я исстрадалась! Когда я подумаю, что мой сын...
- Но все ведь кончено, мама!
На Эмиле был все тот же синий костюм, все тот же галстук в горошек. Карла кружила вокруг стола, щедро накладывала Эмилю кушанья с таким видом, словно хотела сказать:
"Ешьте-ка! После всего, что вы натерпелись в тюрьме..."
Временами Николь прислушивалась. Маню заметил это и почти заревновал. Он чувствовал, что она не следит за разговором, что думает она о другом, о том, кого здесь нет.
- Что с вами, Николь?
- Ничего, Эмиль.
Как раз в эту минуту она пыталась припомнить, были ли они с Эмилем до всего случившегося на "ты" или на "вы". Ей казалось, что сегодня произошло что-то ни с чем не сообразное.
- Вы ему сказали, что я уезжаю в Париж?
- Да.
- А что он об этом думает?
- Что это очень хорошо.
- А он разрешит вам приехать ко мне, разрешит нам пожениться, когда я создам себе положение?
Почему он так много говорит и говорит слишком определенно? Она прислушивалась. Но слышно было лишь завывание ветра в каминной трубе да деликатное постукивание вилки о тарелку, вилки, которую г-жа Маню из утонченности держала кончиками пальцев и из тех же соображений подчеркнуто бесшумно жевала пищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53