Казалось, председательствующий сделал сногсшибательное открытие-с таким ликующим видом продолжал он допрос:
- Итак, поскольку вы оба работали в центре города, разве не случалось вам выходить из дому в один и тот же час?
- Я ездил на велосипеде, господин председательствующий.
- На велосипеде... Но ведь у вас не было никаких моральных или иных причин не встречаться с Эмилем Маню?
- Нет, почему же...
- Какое впечатление произвел на вас обвиняемый, когда вы познакомились с ним в "Боксинг-баре"?
- Никакого, господин председательствующий.
- Он не показался вам робким?
- Нет, господин председательствующий.
- Итак, вы ничего особенного в нем не заметили?
- Он не умел играть в карты.
- А вы его научили? Какой же вы его научили игре?
- Экарте. Его учил Эдмон и выиграл у него пятьдесят франков.
- Вашему другу Эдмону, очевидно, очень везло? И свидетель простодушно ответил, но тут же сбился, смущенный реакцией публики:
- Он передергивал.
Впервые после перерыва послышался смех публики, и с этой минуты она пришла в самое благодушное настроение.
- Ах, так! Передергивал. И часто он передергивал?
- Всегда. И не скрывал этого.
- И вы все-таки играли с ним?
- Мы хотели разгадать его трюки.
Рожиссар и сидевший слева от него товарищ прокурора переглянулись, потому что последний славился по всему Мулену карточными фокусами. А председательствующий тщетно пытался угадать, что за молчаливый диалог происходит за его спиной.
- Полагаю, что вы много выпили в тот вечер?
- Как всегда.
- То есть? Сколько приблизительно?
- Пять-шесть рюмок.
- Чего?
- Коньяку с перно.
Новый взрыв смеха волной прошел по залу и затих в глубине. Один только Эмиль не улыбнулся, он слушал, уперев подбородок в сложенные на барьере руки и не спуская глаз с приятеля.
- Кто предложил отправиться в "Приют утопленников"?
- Не помню.
Но Эмиль Маню вдруг зашевелился, что явно означало: "Лгун!"
- Это подсудимый первый заговорил о том, что надо... ну, скажем, взять на время машину? Итак... Каким образом вы устраивались в другое время?
- Дайа возил нас на грузовике своего отца. А в этот вечер на грузовике поехали в Невер за свиньями...
- Так что Маню счел нужным угнать первую попавшуюся машину.
- Возможно, его подбили на это.
- Кто подбил?
- Все понемногу!..
Детриво хотелось быть по-настоящему честным. Он и старался быть таким. Сам чувствовал, что трусит, что ему следовало бы сказать: мы стали над новичком насмехаться. Заставляли его пить. Дразнили, что ему не угнать машину.
- Короче, подсудимый довез вас до "Приюта утопленников". А что произошло там?
- Там мы пили белое вино. У них ничего другого не было, только белое вино и пиво. Потом танцевали...
- Маню тоже танцевал? С кем?
- С Николь.
- Если не ошибаюсь, в этой харчевне с таким странным названием были еще две девушки - Эва и Клара. Что вы с ними делали?
Вопрос был смелый, и председательствующий ужасно возгордился, что его задал, но и перепугался.
- Так просто, дурачились.
- И ничего больше?
- Я лично, во всяком случае, ничего больше себе не позволил.
- А ваши приятели?
- Не знаю. Я не видел, чтобы кто-нибудь подымался наверх.
Снова смех, улыбки; только Эмиль и Детриво не усмотрели в этих словах ничего особенного. Это был их язык, и они говорили о хорошо знакомых им вещах.
- Итак, я не буду просить вас рассказывать о самом инциденте, о котором нам исчерпывающим образом сообщил нынче утром господин следователь. Полагаю, что вы часто бывали у мадмуазель Лурса?
- Да, часто.
- Пили и танцевали? А вы не боялись, что вас застигнет на месте отец этой девушки?
Самое любопытное было то, что Детриво поглядел на Эмиля, как бы спрашивая у него совета: "Что отвечать?"
А председательствующий продолжал:
- Пойдем дальше. Присутствие Большого Луи в доме внесло изменения в привычки вашей группы?
- Мы боялись...
- Ага, боялись! Боялись, разумеется, того, что Большой Луи устроит скандал?
- Нет... Да... Мы его боялись.
Лурса глубоко вздохнул. Болван несчастный этот председательствующий! Совсем ничего не понимает. Разве сам он не помнит своих детских страхов"? Мальчишки играли в гангстеров, и вот в их компанию затесался настоящий гангстер, здоровая скотина с татуировкой, он и в тюрьме сидел и, возможно, совершил не одно преступление.
Большой Луи пользовался этим, разрази тебя гром! Он им такого про себя нарассказал, чего и не бывало. А они, фанфароны, хвастались перед ним своими мелкими кражами!
- Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать, так как это очень важно. Возникал ли у вас вопрос о том, чтобы отделаться от Большого Луи и каким способом отделаться? Я спрашиваю, говорили ли вы об этом на ваших сборищах, или, может быть, дома, или в "Боксинг-баре", или еще где-нибудь?
- Да, господин председательствующий.
- А кто говорил?
- Не помню. Просто говорили, что он будет всю жизнь нас шантажировать, что в нашем лице он напал на золотую жилу, что он вечно будет требовать от нас денег.
- А говорили о том, что его надо убить?
- Да, господин председательствующий.
- Так-таки хладнокровно обсуждали этот вопрос?
Да нет, вовсе не хладнокровно! Лурса энергично задвигался на скамейке. Все это бесполезно, раз никто не желает вникнуть в разговоры и лексикон этих мальчишек. Если они даже обсуждали план убийства в мельчайших подробностях, все равно это ничего не значило. Они выдумывали разные драмы просто для забавы, вот и все.
- Мэтр Лурса, вы хотите задать вопрос свидетелю? Он, очевидно, заметил, что Лурса ерзает на скамье.
- Да, господин председательствующий. Мне хотелось бы, чтобы вы спросили, кто из них, кроме Маню, был влюблен в Николь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53