Юрий Самусь
ОБНИМИ СВОЮ СМЕРТЬ
фантастическая повесть
Глава первая
Приглашение к смерти
Тогда мне шел 372 год. Как я задержался в этом бренном мире столько лет -
не знаю. Видимо, смерть забыла обо мне, как, впрочем, и старость. От силы
мне можно было дать лет сорок пять, я чувствовал мощь в своем теле и
бодрость духа. Чего еще человеку желать?
Богатство меня не волновало. Я был богат настолько, что мог не
задумываться о деньгах. Женщины? Я охладел к ним лет десять назад, когда
вдруг осознал, что вполне вероятно, все живущие сейчас люди в какой-то
степени являются моими потомками. Больше портить кровь человечеству я не
осмелился. Я жил на уединенном острове посреди Тихого океана, отгородившись
от мира силовым куполом. Мне было наплевать на войны и эпидемии, смог и
политику, ибо всем этим я был пресыщен давным-давно. Тридцать человек
прислуги составляли все мое окружение. Их общества мне вполне хватало. И я
даже по-своему был счастлив. Тогда мне шел 372 год.
В то утро я пробудился раньше обычного. Всю ночь мое воображение терзал
какой-то кошмарный сон. Однако проснувшись, я никак не мог вспомнить его. Я
лежал на мягкой постели и любовался восходом солнца. Тужась, оно выползало
из-за океана и, расправляя свои округлые плечи, приветствовало меня взмахом
тепла.
- Привет, старина, - сказал я. - Что там слышно на другой стороне земли?
Оно сморщилось, но промолчало.
- Понятно,- кивнул я,- тебе надое-ло смотреть на суету людскую. Но что
поделаешь, терпи. Я ведь терплю...
Откуда-то сбоку выскочила мрачноватая тучка и прикрыла золотистый диск
покрывалом небесной влаги.
- Ты сегодня не в духе? Ну, извини. Не знал.
Я протянул руку к колокольчику, застывшему на тумбочке в немом ожидании
счастья, и несколько раз взмахнул им. Волны звука поглотили мой дворец,
отражаясь от мебели, стен, от моих чутких ушей. Я застонал и опустил
колокольчик на место. Он грустно вздохнул и затих.
В дверях появился камердинер.
- Вы так рано встали, сэр?
- Да, Кристелонион. Ночная мгла несла одну печаль, и я решил вернуться из
царства грез.
- Желаете одеться?
- Хм, ты как всегда немногословен, мой друг. Да. И поживей.
Он помог мне облачиться в короткую тунику из янтарного шелка и вновь
исчез, предварительно выведав, не желаю ли я отзавтракать? Я желал. И
потому через минут десять уже сидел за огромным столом, где могли бы
уместиться если не все, то добрая половина жителей графства Люксембург, и в
гордом одиночестве с удовольствием поглощал ватрушки, изредка запивая их
горячим парным молоком. Моей страстью была простая пища. Никаких там
экзотических блюд и прочих излишеств. Чем проще еда, тем лучше работает
желудок. А может быть, где-то в глубине души я верил, что таким образом
можно продлить себе жизнь? Если послушать докторов, то все долгожители,
конечно не идущие ни в какое сравнение в этом вопросе со мной, дотягивают
до сотни и более лет только благодаря этому, да разве что еще свежему
горному воздуху. Хотя, где сейчас найдешь этот воздух? Земля задыхается в
собственных испражнениях, люди уничтожают друг друга без всяких войн и при
этом садистски усмехаются, возводя трубы новых заводов. А ведь я тоже к
этому причастен, и мои заводишки чадят прокопченное, издыхающее небо,
отравляя бытие другим. Но не мне. У меня под куполом воздух чище хрусталя.
Кислородная станция, загнанная в чрево острова, не даст мне задохнуться в
угаре цивилизации. Разве я этого не заслужил?
Как обычно в конце завтрака появился мой личный секретарь. Он застыл в
почтительном отдалении, поджидая, когда я соизволю закончить трапезу. Я
неспеша доглил молоко, вытер тубы ароматизированной салфеткой и подозвал
его ближе.
- Что нового, Синероуа?
- Новостей особых нет. Из почты только - одно письмо. Адрес Нью-Йоркский.
- Странно. Я ни от кого не жду сообщений. Распечатай и прочти.
Он повиновался моему приказу, а я откинулся на спинку кресла и стал
слушать.
"ЗДРАВСТВУЙ, ГЛЕНДОН. ВОТ И ПРИШЕЛ ТВОЙ ЧЕРЕД. ВСПОМНИ СВОЙ СОН И ТЫ ВСЕ
ПОЙМЕШЬ. Я ЖДУ ТЕБЯ. ПРИХОДИ".
Тысячи черных игл впились в мой мозг. Пространство разлетелось на куски,
превращаясь в пульсирующие осколки тьмы. Я слышал голоса, мне чудился смех,
но я был глух. Передо мной возникали лица моих друзей и врагов, которых
давно уже не существовало в этой жизни, но я был слеп. Я умирал и воскресал
вновь, страдая, прося забвения, которое казалось мне чудеснее всех чудес. И
всюду меня преследовала невидимая тень. Я ощущал ее каждой клеточкой
угасающего разума, страшную, холодную, как космос, тень. Я понял - это мой
враг. Но я не отдам жизнь свою ему, я буду бороться до конца. И ТЕНЬ
ОТСТУПИЛА.
Я очнулся уже в постели. Кристелонион и Сипероуа склонялись надо мной. В
их глазах застыл ужас и сострадание. Секретарь держал в руке шприц,
Кристелонион - кислородную маску и крохотный баллончик.
- Вам лучше, сэр? - спросил он.
Я слабо кивнул головой.
- Что это было, господин? - испуганно прошептал Синероуа.
Я усмехнулся одними губами.
- Мрак.
Он ждал, что я еще что-то скажу, но я молчал. Тайны бытия непостижимы
независимо от того, сколько сил и энергии ты отдаешь на их разгадку. Передо
мной лишь на миг чья-то сверхвсесильная рука приподняла плотную и всегда
приспущенную завесу, за которой лежит страна полная неизвестности, роковых
случайностей и радостных тревог. Имя этой стране - СУДЬБА...
Но самое страшное заключалось в том, что я так ничего и не понял. И чтобы
не быть низвергнутым в пропасть безумия лихорадочной работой мозга, я начал
искать спасение в действии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21