- Корабль движется в нашу сторону, - сказал компьютер, которого я
почему-то прозвал Диогеном. Может быть, потому, что он, как и древний
философ, имел свой мир ограниченный в пространстве и ничуть не жалел об
этом.
- Интересно, что им от нас нужно? - спросил я.
- Есть тысяча ответов, - тут же отозвался Диоген, - но не имея исходных
данных, все они выглядят весьма прагматично. Отсюда вытекает аксиомическая
разрешимость: точного ответа на поставленный вопрос дать невозможно.
Я улыбнулся. Сотни лет я мечтал о таком собеседнике и неожиданно для
самого себя обрел его. Никаких умозаключений, основанных на пустом месте,
никаких иллюзий и ненужных, утративших давным-давно свой смысл, чувств.
Сплошная логика и трезвый расчет. Разве не для этого предназначен разум?
Пока я раздумывал об этом, чужой корабль приблизился почти вплотную. Я
сидел в противоперегрузочном кресле и следил за его маневрами, глядя на
огромный, занимающий половину ходовой рубки, обзорный экран.
- Ты установил с ними связь? - спросил я.
- Устанавливаю, - неохотно отозвался Диоген, видимо ведовольный, что его
оторвали от дела.
- Ну, не бурчи, - снова улыбнулся я, - не так уж сильно я загружал тебя в
последнее время. Уверен, ты даже рад, что тебе подвернулась какая-то
работенка. Впрочем, я могу...
- Внимание! - вдруг раздалось из динамиков, оборвав мой монолог. - Эй
там, на яхте, тебе лучше лечь в дрейф и поднять лапки кверху,- противный
скрежещущий голос переросший в захлебывающееся кваканье, словно резанул мои
чуткие нервы острым ятаганом средневекового безбожника.
Я включил микрофон, поднес его к губам.
- Я ценю ваш юмор, господа. Итак, чем-могу быть вам полезен?
Снова уши мои затрепетали от жабьего смеха.
- Это не шутка, дружок. Просто тебе не повезло и ты напоролся на вольных
ребят, которые зарабатывают себе на жизнь тем, что потрошат таких
бездельников, как ты.
- Фи!
Я отключил связь и выжал тяговую педаль до упора. "Орион" вздогнул всем
телом, удивленно взбрыкнул двигателями и начал быстро набирать скорость.
Корабль космических флибустьеров рванулся вдогонку.
Когда-то в детстве я сочинил коротенький стишок. Я очень этим гордился.
Еще бы, тогда мне было лет пять. И однажды я увидел, как наш домашний кот
по кличке Цезарь поймал мышь. Внезапно в тот момент у меня в голове
возникли строчки:
"Несправедливо, что у мышки
короче ножки, чем у кошки."
Вот и сейчас все получилось именно так. Никакая яхта не могла сравниться
в скорости с боевым линкором. Через десять минут бешенной гонки я вдруг
почувствовал, что "Орион" стал терять скорость.
- В чем дело? - спросил я у Диогена.
- Вокруг корабля возникло сильное магнитное поле с векторным
направлением...
Я его не слушал. Я лихорадочно искал выход, понимая в тоже время, что его
просто не существует. Нападавшие включили магнитные ловушки, а вырваться из
них моей яхте не хватало мощности. Похоже, смерть достала меня и здесь.
Я дал команду Диогену остановить двигатели и начал облачаться в
хрононепробиваемый кокон-жилет.
- Что вы намерены предпринять? - просил Диоген.
- Ты что не видишь! - заорал я на него. - Собираюсь сражаться.
- Это бессмысленно. Тысяча против одного, что вы проиграете.
- Заткнись!
Я разозлиллся не на шутку, и без него было тоскливо на душе. Конечно, я
был к нему несправедлив, понимая, что и в самом деле мне не справиться в
одивочку с кучей гангстеров, занимающихся разбоем в космосе. И все же
сдаваться без боя я не собирался.
Перезарядив хрономет, я направился к шлюзовой камере. Там отключил
светильники, оставив лишь несколько возле самых створок, чтобы можно было
разглядеть непрошенных гостей, из каюты приволок секретер, перегородив им
коридор, и стал ждать.
Через несколько минут "Орион" вздрогнул - произошла стыковка. Я застыл на
месте, мускулы мои напряглись, глаза превратились в прицельные планки. Я
снял хрономет с предохранителя, переключив его на поражение. Створки
шлюзовой камеры стали медленно раздвигаться и через образовавшуюся щель я
увидел с десятка два вооруженных до зубов флибустьеров. Не целясь, я
выстрелил. Двое из нападавших тут же исчели, превратившись в отдельные
атомы, размазанные по закоулкам времени. Впрочем, я мог и не делать этого,
а просто, переключив хрономет на переброс, выкинуть их в прошлое или
будущее, неважно. Однако, в любом случае, это означала верную смерть, ибо
через минуту или десять (максимум, что мог выдержать человеческий организм
в режиме хронопереноса не рассыпавшись на атомы) в этой точке пространства
моего корабля уже не было бы или же он еще бы не появился. А погибнуть в
космическом вакууме - вещь тоже довольно неприятная.
В общем, как бы там ни было, я отправил двух бандитов к праотцам. Увидев
это, остальные члены шайки взревели от ярости и открыли беспорядочную
пальбу.
Слава космосу, на мне был кокон-жилет. Хроноимпульсы отскакивали от него,
словно горох от стенки, я же продолжал методично размазывать своих врагов
по пластам времени. И, вполне вероятно, из этого сражения мог выйти
победителем, не окажись у одного из пиратов игольчатого лучемета,
используемого в горнорудных разработках.
Я увидел лишь вспышку и тут же мое плечо пронзила страшная боль. В глазах
потемнело, тысячи янтарных искр закружились в бешенном хороводе,
намереваясь разорвать мой мозг на куски. И падая, я почувствовал, что теряю
сознание.
Было темно. Темно и холодно. И еще вокруг зависала нестерпимая вонь. Я
открыл глаза. Тьма не исчезла, всполошенная взмахом ресниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21