Тяжело дыша, я опустился на горячий камень, ноги дрожали от усталости.
По-прежнему было тихо. Теплые лучи ласкали кожу,
Трепетал нагретый воздух, прозрачный и упругий, как родниковая вода.
Хм... А бывает ли родниковая вода теплой? Наверное, бывает... И я на миг
забыл, где нахожусь, забыл, что кто-то желает испепелить меня в атомном
взрыве. Жизнь была прекрасной, и я наслаждался ею.
Однако именно этот миг, как ни парадоксально, едва не стал для меня
последним. Что-то громыхнуло, совсем рядом, и я увидел рвущийся из ущелья
ядерный гриб. Волна раскаленного воздуха обожгла мое лицо, руки. Издав
громкий вопль, я бросился прочь, не разбирая дороги. Мне было больно, мне
было страшно, но я понимал, что потеряв рассудок, я потеряю жизнь...
Я сумел справиться с собой, на секунду остановился и увидел второй
телеглаз, висевший над соседней скалой. О, боже, как все просто!
Я спустился со скалы и побежал вдоль ее, прижимаясь к камням. При всем
желании, мицарец не мог меня обнаружить, так как скальный монолит надежно
скрывал его глаз. Хотя... Я резко остановился, поднял голову и увидел,
висевший прямо надо мной телеглаз.
Делоран! Он сделал все, чтобы гладиаторы могли легко обнаружить друг
друга. Подняв хрономет, я нажал на курок. Телеглаз испарился, превратившись
в облако элементарных частиц, размазанных по спирали времени. За зто Делоран
сдерет с меня шкуру, впрочем, если останется что сдирать...
Между двумя соседними скалами был узкий проход. Я с трудом протиснулся в
него и, обдирая кожанные доспехи, выданные перед поединком, медленно стал
продвигаться вперед.
Если бы мицарец обнаружил меня в эти минуты, растянувшиеся в вечность, от
моего тела наверняка осталась бы лишь горстка радиоактивного пепла. Но мне
повезло, я выбрался из прохода и, оказавшись под гигансккм гранитным
уступом, остановился. Необходимо было оглядеться, чтобы начать движение к
смерти. Чужой смерти... Как ни странно, но я по-прежнему верил в свою
неуязвимость.
Телеглаз парил все над той же скалой. До нее было метров сто, но пройти
их следовало через открытое пространство. Мне почему-то вспомнились
джайгер-кабины, осутцествлявшие мгновенный надпростравстзенный переход
любого материального тела в заданную точку пространства. Единственным
условием оставалось лишь наличие в данной точке аналогичной джайгер-кабины.
Однако здесь не было никаких кабин, и я отбросом прочь эту бесплодную
мысль. Похоже, я старался оттянуть время.
Потом я долго стоял неподвижно. Страх и необходимость действовать
боролись друг с другом. Я понимал, что промедление - подобно смерти, но не
в состоянии был сделать первый шаг. И только через мгновение я понял
почему, когда над головой раздался свист раскручиваемой пращи. Серебристый
цилиндрик ядерного заряда пронесся в воздухе, но прежде чем он коснулся
земли, я успел забиться в щель меж двух скал. Была вспышка, боль и мрак...
Наверное, я очнулся очень скоро, иначе бы мицарец успел добраться до
меня. Я открыл глаза и увидел, что продолжаю стоять, зажатый двумя
каменными жерновами. Сильно болела левая сторона тела. Я посмотрел на
ноющую руку. Она была сплошь покрыта волдырями ожогов. Сколько же рентген я
получил?
Слеза накатилась на правый глаз, левый постепенно угасал.
Мне конец: осознал я. Без медицинской помощи, причем, экстренной помощи,
я не дотяну и до утра. Впрочем, хватило бы и нескольких таблеток
антирадина. Смешно, но от каких-то малюсеньких белых шариков зависит твоя
жизнь. Хм... Скорее, нелепо.
Мне показалось, что я уловил слабый залах духов: манящий, нежный и столь
знакомый! Я резко повернул голову, но никого рядом не было. Так оно и
должно быть, попытался я успокоить себя. Разве я имею право на что-то
надеяться? Смерть рядом, она ждет и, по всей видимости, твое время,
Глендон, пришло.
В небольшой ложбинке прямо на уровне глаз мелькнуло что-то оранжевое. Я
протякул дрожащую руку и нащупал капсулу. И в этот миг я задохнулся, еще не
веря, не понимая, почему? Неужели я сошел с ума? Нет. Смешно. Это просто
игра воображения с помощью которой угасающий мозг пытается ухватиться за
реальность, порождая нереальное.
Я поднес кассулу к глазам. "АHТИРАДИН".
Я ОШИБАЮСЬ.
Несколько таблеток упали в руку.
ГЛУПОСТЬ!
Язык ощутил во оту что-то твердое.
ОБМАН!
Кислая капля обожгла язык, небо, гортань. Тысячи рецепторов одновременно
возопили, посылая импульсы в мозг:
- СПАСЕНИЕ, СПАСЕНИЕ, СПАСЕНИЕ!
Но я не верил, не мог поверить в это.
Я снял хрономет с шеи и, зажав его здоровой рукой, выбрался из щели.
Телеглаз был гораздо ближе, зависнуз теперь над ущельем. Я опустил глаза и
увидел катящегося по камням мицарца, похожего на гигантского ежа. Он тоже
увидел меня, в замешательстве остановился.
Я поднял хрономет.
Мицарец медленно стал раскрываться, высовывая короткие отростки, в
которых бешенно раскручивалась ираща.
Я выстрелил.
Потом медленно опустился на камень и закрыл глаза. Вот и все. Скоро за
мной прилетит вертолет и заберет обратно в свинарник Делорана, как до этого
забрал Фелиаса с Поллукса и не забрал ни Маркуса, ни Хэма Одвинталя. Их
больше нет, лишь только атомы, из которых некогда состояли их тела, теперь
опыляют Вселенную. И быть может, где-нубудь они вновь взродятся в ином
обличье, в иной сути, как знать?
В далекой дали послышался шум мотора. Я открыл глаза. Левый по-прежнему
слезился, но правый выхватил из окружающего мира скалу, где вечность назад
скрывался Хильд с системы Мицара.
Ты хотел убить меня, но ты не виновен в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21