– Редко предоставляется возможность увидеть место преступления таким свежим, – объясняет психиатр.
Им дают белые бумажные комбинезоны, чтобы с их одежды не упала случайная ворсинка, и эластичные пластиковые пакеты на обувь. Потом сопровождают наверх.
Дербан уже там. Он смотрит, как они входят в комнату.
– Почему она здесь? – интересуется детектив, указывая на Клэр.
– Мне было нужно, чтобы она приехала.
Клэр кажется, что Фрэнк собирается возразить, но он лишь пожимает плечами.
– Когда ее обнаружили, она была в таком положении, – говорит детектив, указывая на кровать.
Под одеялом видны очертания тела.
– Шторы были задернуты? – спрашивает доктор Лейхтман.
– Нет.
– Наводит на мысль, что убийца ушел еще затемно, – негромко произносит она. – Пробыл он здесь недолго.
Фрэнк берется за край одеяла.
– Зрелище не из приятных, – предупреждает он Клэр и откидывает его.
Клэр ловит ртом воздух, но тщетно. Кажется, кто-то выкачал из маленькой комнаты весь кислород.
На кровати тело негритянки. Оно лежит вверх лицом, только лица нет. Головы тоже. Вместо шеи окровавленный обрубок с тонкой хрящевой трубкой посередине.
Детектив стягивает одеяло дальше. Между голых ног женщины лежит голова. Короткие африканские косички блестят от помады. Вывалившийся распухший язык указывает прямо на лоно.
Клэр поворачивается, бежит в ванную, и ее рвет в душевой.
Через несколько секунд следом входит Фрэнк.
– Извини, – выдавливает она.
– Не за что. К такому зрелищу привыкать не стоит. – Он указывает на блевотину.
– Я не…
– Загрязнила место преступления? Не беспокойся. Мы здесь все завершили. Послушай, если не хочешь возвращаться…
Она качает головой:
– Со мной все будет в порядке.
И идет в спальню следом за ним.
– Видишь ее уши? – обращается Фрэнк к доктору Лейхтман. – В их мочках прорваны кровавые раны. Серьги были вырваны.
– Взяты в качестве трофея?
– Нет. Брошены в унитаз. Они тяжелые, и вода не смыла их.
– Любопытно, – произносит доктор Лейхтман. – Украшения Стеллы тоже ведь были сняты? – Указывает на обрубок шеи. – Она сопротивлялась?
Голос у нее, как и у Фрэнка, равнодушный, профессионально-деловитый.
– Медицинский эксперт не уверен. Признаки борьбы есть: поцарапанные стены, разбитая лампа. – Показывает ей. – Однако в этом отеле комната могла быть в таком виде и раньше.
– Полароидные снимки?
– Мы их не обнаружили.
– Что относительно секса?
Фрэнк качает головой:
– Один из моих коллег служил в отряде полиции нравов. Он полагает, что жертва проститутка. Если это так и за последние сутки у нее были другие клиенты, от экспертизы проку мало. – Пожимает плечами. – Мы, конечно, сделаем попытку. Может, удастся найти других ее клиентов и исключить их из числа подозреваемых. – Надежды в его голосе не слышится. – Как думаешь, Конни? Убийца тот же?
– Не уверена. Номер в отеле, смертоносное повреждение выше плеч, украшения – это определенно похоже на шаблон, однако нужно видеть и различия. Да, это номер в отеле, но в совершенно ином, и совершенно иные обстоятельства. Убийца Стеллы явился подготовленным. Он прилагал усилия. Добивался совершенства, хотел, чтобы убийство в точности соответствовало его фантазиям. А это преступление выглядит менее организованным и рассчитанным.
– Возможно, в других отелях он не мог найти номера, – говорит Фрэнк. – Я навел справки; в городе проходят два больших съезда. По эту сторону Ист-Ривер свободных номеров нет.
– Кроме того, он ушел еще затемно. Убийца Стеллы провел с ней некоторое время. Помнишь снимки?
– Очевидно, его беспокоило, что был слышен шум борьбы и проститутку мог ждать сводник.
– Но зачем тогда совершать убийство, если он не сумел совершить его, как хотел?
– Тут может быть какая-то связь с этим. – Фрэнк поднимает руку убитой. – Посмотри сюда.
На ладони негритянки что-то написано. Психиатр наклоняется к ней. Надпись сделана черными чернилами на темной коже, поэтому Конни не сразу разбирает ее.
– Www.pictureman.com. Интернетовский адрес.
Фрэнк кивает:
– Похоже на то.
– Почему ты думаешь, что он имеет отношение к убийству? Некоторые люди записывают на ладонях то, что боятся забыть.
– Да. Но если она проститутка, запись быстро бы стерлась.
Фрэнк делает непристойный жест, показывая, что имеет в виду.
– Кто-нибудь проверял его? Это ведь постоянный сайт?
– Нет. Тут странное дело. Когда набираешь этот адрес, компьютер отвечает, что такого не существует.
Конни ведет Клэр в кофейню, берет кофе и кладет в него две ложечки сахара.
– Выпей, – предлагает она. – Это уймет дрожь.
Клэр приходится взять чашку двумя руками, чтобы поднести ко рту.
– Изображения на экране, – произносит Конни, – никогда не бывают совершенно одинаковыми, так ведь?
Клэр кивает.
– Ты сегодня выдержала проверку, – мягко говорит психиатр.
Клэр обретает голос:
– Проверку? То есть сняла с себя подозрения и могу быть свободна?
– Клэр, ты всегда можешь быть свободна. Никто не вправе тебя принуждать.
– И поэтому ты взяла меня с собой? Проверяла, испугаюсь ли я?
– Готова ли ты.
Клэр чувствует, как у нее учащается пульс.
– Тебе известно, – продолжает Конни, – у меня были сомнения относительно этой операции. И мне хотелось бы иметь больше времени на твою подготовку, гораздо больше, но его у нас нет. Если шкала времени убийцы – интервалы между убийствами – начинает сокращаться, то уже не расширится. Теперь он будет убивать чаще. – Доктор Лейхтман подкрепляет свои слова кивком. – Сообщи вечером Кристиану, что завтра вернешься в город.

Часть третья
Выдающиеся поэты давным-давно разделили между собой самые цветущие провинции царства поэзии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79