– Бельчонок, а что ж ты не предупредила? Гостей надо чем-то встречать. А у нас…
– Не переживай, – отмахнулась девочка.
Я глянул на топор. Этого и правда маловато, чтобы встречать «гостей»…
– В любом случае добро пожаловать в нашу резиденцию! – радушно кивнул хозяин.
Кто он ей? Неужели отец? Не слишком похож на свое описание.
Я окинул взглядом «резиденцию».
Приземистый сруб. Бревна и крыша поросли мхом. Но, кажется, еще крепкие. Часть окон затянута полиэтиленовой пленкой. А из крыши торчит печная труба. Особняк в стиле «мечта бомжа».
– Раньше здесь была пасека, – объяснила девочка. – Очень давно. Еще когда был мост через Истринку.
«Местная река», – понял я.
Обошел дом кругом. Хотелось оценить обстановку.
Почти сразу за избой лес расступался. Светлела небольшая прогалина, заросшая кустарником. Думаю, именно там когда-то стояли ульи. И, наверное, проходила дорога к мосту.
Но сейчас не было и намека на тропинку.
– Ты не переживай, – сказала Ксения, – об этой избушке даже не все деревенские знали.
Я прищурился:
– И что, кроме вас, никого не осталось?
– Никого, – кивнула она.
Фиг его знает, что здесь творится. Остается доверять ее недетской рассудительности.
Я брел вдоль края прогалины. Вслушивался в щебетание мелких пичужек. И думал о своем. Мне и правда необходимо где-то отлежаться. Хотя бы пару дней…
Черт!
Я вздрогнул и попятился. Замер, прижимаясь к стволу разлапистой сосны.
Откуда-то издалека нарастал характерный гул.
Ксения дернула меня за рукав. Я сгреб ее и прошипел:
– Тихо!
Вертолет приближался. И я вдруг остро ощутил тяжесть автомата у себя на плече.
Два дня… Размечтался.
– Эй, – шепнула Ксения, – ты чего?
Вот глупая…
– Да они здесь часто летают! Каждую неделю!
Я недоверчиво уставился в ее карие глаза.
– Правда?
Она хихикнула:
– Избушку сверху не видно! Я здесь с весны кантуюсь!
Гул вертолета начал удаляться.
Я спохватился и отпустил Ксюшину куртку:
– Извини.
– Без проблем, – прищурилась она, рассматривая меня из-под длинных ресниц.
Интересно, похож я на психа? Наверное, похож…
Отвернулся.
Вроде все уже прошло. Но так хочется ощутить пальцем холодный крючок спуска…
Я вздохнул полной грудью. И провел ладонью по шершавой поверхности сосны. Это здорово успокаивает. Будто вся твоя тревога через дерево уходит в землю…
– Эй, Денис, хватит гулять! Идем обедать!
– Угу…
Любят женщины командовать – даже в этом возрасте.
– Руки мыть! – строго указала Ксения.
Пластиковый умывальник желтого цвета был прикреплен к сосне. Над ним в консервной банке покоился розоватый обмылочек.
– Мыло экономить! А воду не жалеть. Ручей – вон за тем пригорком.
Действовал я в строгом соответствии с начальственными директивами. И в качестве полотенца был удостоен куска цветастой х/б ткани. Относительно чистого.
Почти все было готово к трапезе.
Мы разместились на воздухе. Ксюша накрыла стол из потемневших досок цветастой клеенкой. Толстые чурбаки были вместо табуретов. Эмалированные миски и ложки из нержавейки смотрелись вполне цивилизованно. А в качестве главного предмета сервировки возникла даже хрустальная ваза с яблоками.
– Там, в деревне, полно всякого барахла, – объяснила девочка.
Я кивнул, не вдаваясь в детали. Вряд ли хозяева оставили это по собственной воле. Но ничего страшного, если мы попользуемся…
Я в самом деле голодный, как волк. Едва усталость и волнение рассеялись, ощутил внутри жадную пустоту.
Готов слопать что угодно! Даже Ксюшину стряпню!
К счастью, я ошибся. Приятно ошибся.
Разогретый на спиртовке суп оказался вполне приличным. Вдобавок наша «повариха» щедро сдобрила его трофейной тушенкой. Получилось даже жирновато. Зато сытно. Именно такой кормежки и требовал мой обессиленный организм.
Вместо хлеба были сухари. Пару булочек, реквизированных у противника вместе с тушенкой, приберегли на десерт. Но, в общем, питание оказалось вполне здоровым и разнообразным. Имелся свежий лук, огурцы и несколько розоватых помидоров.
– Откуда такое изобилие? – спросил я, добавляя лука в тарелку с супом.
– В лесу много чего растет, – хмыкнула Ксюша, – грибы, ягоды…
– Картошка и помидоры, – добавил я.
Она пожала плечами:
– В округе – три деревни. Засадить огороды они успели.
– А по-моему – там один бурьян.
Ксения прищурилась:
– Конечно. Я ж не нанялась все возделывать!
Вымачивая сухарь в тарелке с супом, она объяснила технологию:
– В Новых Полянах у меня растет картошка. В Копанове – лук и огурцы. Липовка – дальше всего. Но туда я только за яблоками.
– А как же вертолеты? И эти… на джипах?
– Я ведь в одном месте больше двух соток не обрабатываю. С воздуха незаметно. А патрули по задворкам особо не шастают.
– Умная девочка, – усмехнулся я. – Что ж ты сегодня так облажалась?
– А эти гады вне расписания притащились!
– Расписание? – удивился я, откусывая огурец.
– Конечно. И вертолеты, и патрули! У них же все по графику. Раньше двух часов они не должны были там ехать!
– Интересно. Значит, тебя таки вычислили…
– Глупости! Они меня не видели. Проехали мимо. Я и вылезла из кустов. А этот урод, оказывается, сидел рядом и справлял нужду…
– Эй! – возмутился Инютин. – Мы, между прочим, здесь обедаем.
– Извиняюсь, – хмыкнула девочка. – Но из песни слова не выкинешь.
Подошло время десерта – приготовленного на спиртовке чая и булочек. Инютин пил без сахара. А мне Ксения выделила целых три куска. Себе положила два.
Инютин осуждающе покачал головой:
– Сахар – белый яд. Противоестественный для организма.
– Ничего, – отмахнулась девочка, – у нас этого «яда» еще килограммов пять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17