А-а… – Она как-то сразу поскучнела. – Отец научил. Я вообще с десяти лет умею – и на машине, и на мотоцикле.
– А сейчас тебе сколько?
– Тринадцать… В сентябре будет.
– Да, рисковый у тебя родитель.
– Нормальный, – сухо ответила Ксения.
Мы выехали на разбитую асфальтовую дорогу. Через трещины тут и там пробивалась трава. Иногда поперек вставали огромные невысохшие лужи. В лужах отражалось ясное небо.
Хорошо бы расслабиться на сиденье. Дремать под журчащую Ксюшину болтовню. Только мне не по себе. Что там она говорила насчет вертолетов?
Времени уже прошло немало.
– От машины пора избавиться, – сказал я.
– Конечно, – кивнула девочка, – дальше все равно не проедем.
Свернули с дороги. Сухая трава зашуршала по радиатору, захрустела под колесами. Мы объехали овраг. Обогнули непролазный кустарник. И, перевалив через холм, достигли берега небольшого пруда.
– Здесь выгружаемся, – скомандовала Ксения.
Кроме велосипеда и рюкзачка, забрали трофейные канистру с бензином, пятилитровую бутыль с родниковой водой и вещмешок с консервами.
Замасленный бушлат Ксения изучающе повертела в руках и тоже вручила мне:
– Ночи щас холодные, Денис. В футболочке долго не побегаешь.
Ее практичности хватило бы и на взрослую женщину.
Рассовала запасные магазины по карманам бушлата, автомат повесила мне на шею:
– И это для чего-нибудь сгодится!
Я вздохнул. Но спорить не стал.
А Ксения вдруг начала раздеваться.
– Ты чего? – заморгал я.
Она засмеялась, скинула куртку и принялась расшнуровывать ветхие кроссовки. Разулась и строго приказала:
– Эй, ну-ка, отвернись!
Я растерянно кивнул и подчинился.
Спустя минуту взрыкнул мотор джипа.
Я не выдержал и оглянулся.
Ксения опять сидела за рулем.
Задним ходом машина въехала вверх по склону. Девочка ударила по педали газа. И джип на полной скорости влетел в пруд. Скрылся под водой – вместе с Ксенией.
Черт, и не думал, что здесь так глубоко!
Я отшвырнул автомат и бушлат, бросился к воде.
Не успел.
Над поверхностью уже показалась ее отфыркивающаяся голова.
– Ты в порядке?
– Да! – радостно выдохнула она. – Слушай, а водичка-то теплая!
От джипа избавились – огромный плюс.
Но еще какое-то время пришлось понервничать. Я стоял спиной, а девочка обсыхала на солнышке, расчесывалась и делилась ценной информацией:
– Вообще-то здесь карасей полно! На удочку – только вытаскивай! Однажды отец принес целое ведерко!
– Ксюша… – строго сказал я.
– Да-да, сейчас… Волосы еще мокрые. Знаешь, а у меня сетка есть. Крепкая такая, нейлоновая… Только грузила присобачить, и можно с берега закидывать!
– Ксения!
– Эй! Отвернись!
– И не подумаю! – буркнул я.
Помогло. Она выругалась и торопливо стала натягивать одежду.
Сразу за прудом, по ту сторону прибрежного ивняка, начиналось болото.
Не самое лучшее место для марш-бросков.
– Здесь напрямик километра два, – успокоила Ксения. – А если обходить – все девять.
Хорошо, что она так замечательно ориентируется.
Плохо, что тащить вещмешок, велосипед и канистру с бензином пришлось мне. Выгрузить из рюкзака часть яблок девочка отказалась. И героически пыхтела впереди. Бутыль с водой тоже несла она.
Сперва мы шли, едва намочив ноги. Ксения уверенно выбирала маршрут – от одного твердого островка к другому. Потом стали проваливаться по щиколотку. Миновали открытое место, нырнули в густые заросли ивняка. И здесь уже брели по колено.
Не знаю, сколько это продолжалось. Бушлат я давно снял и все равно взмок, как загнанный рысак. Проклятая канистра… Уронить бы ее. Тут, один черт, никто не найдет.
– Ксения, а на фига тебе бензин? – спросил я, облизывая пересохшие губы.
– Как это на фига? – удивилась девочка.
– А-а… – догадался я, – у тебя же «Лексус»? Или «Феррари»?
– Не-а, – качнула она головой, – у меня «Майбах». На педальном ходу.
Остановилась и протянула мне бутыль:
– Пей, Денис. Уже недалеко.
И точно, скоро мы выбрались на заросший ельником пригорок. За пригорком начинался хвойный лес.
– Почти дома, – улыбнулась Ксюша.
С огромным облегчением я сгрузил велосипед с загривка. Не снимая вещмешка, повалился на траву.
Минуты релаксации…
И опять вперед.
Канистру прикрутили к велосипедной раме. Наконец-то велосипед стал транспортным средством. Я катил его и вообще передвигался с относительным комфортом.
Опавшая хвоя удобно пружинила под ногами. Лесные ароматы бодрили, как глоток кофе.
…Не сразу сообразил, что мы на месте. Покосившая деревянная изба среди зарослей черники не выглядела жилой. Но Ксения радостно сбросила рюкзачок и позвала:
– Э-эй! У меня все дома?
Я едва не ответил – были кой-какие соображения.
Не успел. Из-за угла сруба возник еще один абориген – мужчина средних лет в обвислых тренировочных штанах. И с топором в руках.
Я чуть напрягся. Только зря.
– Добрый день! – сказал мужчина, вежливо роняя топор.
– Здравствуйте! – ответил я, роняя велосипед с канистрой.
И пожал его теплую, мозолистую ладонь.
ГЛАВА 6
– Денис, – представила меня Ксения.
– Андрей Инютин, – назвался мужчина.
– Очень приятно, – кивнул я, сгружая вещмешок на землю.
Хозяин не выглядит деревенским жителем. И голый его торс не удивляет мускулатурой. Скорее характерный, чуть сутуловатый интеллигент.
– Бельчонок, а что у тебя с лицом? – встревожился Инютин.
Это он Ксюху так именует? Да, есть сходство… Маленькая, проворная и все тащит к себе в дупло.
– Нормально! – пробурчала она и осторожно пощупала синяк под глазом. – Споткнулась и… упала.
«На чей-то кулак», – едва не добавил я.
– Вечно ты летаешь как угорелая, – вздохнул Инютин и покосился в мою сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17