«Это твой мир, крылатый,» Ц сказал я мысленно. Ц «Тебе за него биться.»
Соран молчал целую вечность.
«Не делай этого, брат. Не сдавайся. Ты ведь совсем молод, впереди столько и
нтересного!» Ц орел легонько дрожал. Ц «Не стреляй мне в спину...»
«Я не смогу», Ц ответил я тихо. Ц «Прости. Я не могу остановить тебя, и не с
мею идти за тобой. У всех должна быть родина, которую следует защищать. Ты
теперь знаешь, как оборонять свою. Позволь же и мне вернуться домой.»
Орленок опустил голову.
«Я отнесу тебя на берег. Там всегда ждут... Корабли...»
«И будут ждать, пока в Арде остаётся хоть один эльф,» Ц улыбнулся я. Ц «А к
огда нас не останется вовсе... Возможно, тогда и пригодится этот свиток»,
Ц я кивнул на пергамент.
Соран проследил мой жест.
«Я не стану ждать,» Ц сказал он серъезно. Ц «Прости.»
«Это твой мир и твое право,» Ц спокойно ответил я.

***

Альк сидел на земле, обхватив себя за плечи. Длинные волосы скрывали его л
ицо, но мне не требовалось видеть слезы, чтобы ощутить бездонную пропаст
ь, где бился сейчас разум моего друга. Услышав свист крыльев, Альк судорож
но дернулся и поднял голову. Орленок опустился на камни в десяти шагах от
бывшего побратима.
Ц Соран? Ц дрожащим голосом спросил Альк. Ц Вы передумали?
«Нет,» Ц жестко бросил орел. Ц «Юрми хотел проститься.»
Юноша перевел взгляд на меня. Я долго не шевелился, вспоминая, сколько све
тлого и доброго было в нашей жизни. Сколько дружбы и верности... Видимо, Аль
к догадался о моем настроении.
Ц Я не хотел, Ц взмолился он. Ц Юрми, я не хотел стрелять! На меня что-то н
ашло. Мне показалось... Я увидел горящие города, я видел матерей, чьи дети пы
лали, как факелы, под пламенем с небес!
«Браво!» Ц гневно бросил орленок. Ц «Добро пожаловать в Нуменор!»
Альк судорожно замотал головой.
Ц Нет! Нет... Просто я подумал, всего на миг... А если Эру не погибнет? Ц Юноша
вскочил. Ц Если он сойдет с ума?!
Соран излучил ядовитую насмешку.
«Куда уж дальше...»
Ц Как ты не понимаешь?! Ц Альк подбежал к орленку, но замер, увидев красны
е пятна на перьях. Содрогнулся. Ц Небо, что же я натворил... Соран... Друг, про
сти меня! Прости, пожалуйста! Я испугался. Я и сейчас боюсь, страшно боюсь...
Я не хотел... Ц по щекам Алька текли слезы. Орленок гневно фыркнул и оберну
л ко мне голову:
«Ну, простился?»
«Да,» Ц сказал я. На сердце лежал камень. Ц «Передай, что даже покинув Ард
у, я никогда его не забуду.»
В мыслях Сорана мелькнула грусть.
«Забудешь, Юрми», Ц шепнул он со странной уверенностью, Ц «Забудешь...»
Ц обернувшись к бывшему побратиму, орленок что-то беззвучно сказал, а за
тем расправил могучие крылья, оставив плачущего Алька смотреть нам восл
ед. Чувствуя, как встречный ветер цепляется за волосы, я зажмурился.
Последние слова Сорана не выходили из головы.
«Только не обижайся,» Ц в ответ на мысль грустно отозвался орленок. Ц «Н
о кто мы для бессмертных? Всего лишь пылинки на обочине бесконечной доро
ги. Пройдет век, другой, и память расстворится в ворохе новых впечатлений
...»
«Я никогда не забуду вас!» Ц возразил я.
Соран покачал головой.
«Никогда Ц слишком сильное слово. Ты не знаешь, что будет с тобой через ве
к. Или сто тысяч веков.»
«А ты, выходит, знаешь?» Ц спросил я гневно. Ответ орла меня поразил:
«Конечно, знаю,» Ц спокойно отозвался Соран. Ц «Я буду мертв.»
Он набирал скорость, мощные крылья со свистом резали воздух.
«Вот почему смертные могут рассуждать о вечности. Ведь вечность для нас
вовсе не бесконечна,» Ц орленок покосился на меня. Ц «Я буду помнить вас
до смерти, а затем передам свою память потомкам. Такому обещанию легче по
верить...»
Он еще сильнее ударил крыльями и издал воинственный клекот:
«И пусть мы лишь пыль на обочинах Времени, зато нас Ц и только нас Ц вете
р несет в будущее!»
Я мчался на запад, в страну умирающего Солнца. И думал о будущем, куда сам о
тказался лететь.
«Меня еще не поздно изменить,» Ц шепнула судьба.
«Неужели?» Ц спросил я горько.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11