Ц «Потом мы за ним вернемся. Может быть.»
Ц Юрми! Ц испуганный Альк пытался вырваться. Соран что-то сказал ему и, п
режде чем юноша ответил, рванулся в небо, взвихрив за собой снежную пыль. К
рик Алька быстро пропал вдали.

4

Соран не возвращался целую вечность. Я нервно ходил по снегу, пару раз пер
ечитал пергамент. Дорри, очевидно, был очень мудрым гномом, но даже его вол
я не выдержала подобного знания. А мы? Разве мы лучше? Мудрец, вникнувший в
самые сокровенные тайны мироздания, не счел себя вправе перейти к действ
иям. Мы же всего лишь юнцы, дети трех незначительных народов, обученные по
лубезумным стариком и насмотревшиеся памяти орлов. Только час миновал с
тех пор, как мы узнали секрет Дорри, а многолетняя дружба уже дала трещину
... О, Элберет, что если мы и в самом деле не достойны? Что, если в стремлении к
мнимой свободе, мы уничтожим нечто стократ более мудрое и лучшее, чем мы с
ами?!
Сомнения грызли меня подобно пожирателям гор. Ко времени, когда вдали по
казался Соран, я уже не был уверен, что с радостью приму его план. Но судьба
подготовила мне гораздо более страшное испытание.
Орленок летел, как-то странно припадая на левый бок, будто одно из его кры
льев работало хуже. Дурное предчувствие кольнуло меня задолго до того, к
ак Соран приземлился. И чем ближе он подлетал, тем это чувство становилос
ь сильнее.
Наконец, орленок с шумом опустился на снег. Я бросился к нему... И понял все,
увидев две стрелы, торчавшие из-под белых перьев.
«Нет...» Ц покачнувшись, я закрыл глаза. Ц «Скажи, что это был не Альк. Скаж
и!»
Соран тяжело дышал.
«Он выстрелил мне в спину,» Ц орленок повернул голову, недоверчиво гляд
я на стрелы. Ц «Он выстрелил мне в спину! Я оставил его у перевала, а он выс
трелил мне в спину!»
Я опустился на снег.
«Как же так...»
«Он кричал, что не позволит нам совершить ошибку», Ц глухо отозвался Сор
ан. Ц «Он хотел убить меня, Юрми. А я считал его братом.»
«Где он сейчас?» Ц спросил я, заранее содрогнувшись.
Орел покачал головой
«Нет. Я его не тронул. Просто улетел.» Ц Соран обратил ко мне яркие синие г
лаза. Ц «Я не такой, как он. А ты?» Ц он наклонил голову. Ц «Ты бы выстрелил
мне в спину?»
Подняв взгляд, я посмотрел на орленка. Он ждал.
«Не знаю,» Ц сказал я наконец. И лишь одной Элберет ведомо, чего мне это ст
оило.
Соран легонько вздрогнул.
«Почему?» Ц только и спросил он.
«Если бы я столь же сильно верил, что спасаю весь мир...» Ц я зажмурился. Ц
«Не заставляй меня думать об этом, брат.»
Орленок долго молчал. Затем мотнул головой в сторону:
«Помоги вытащить стрелы.»
Потом мы долго сидели, глядя на алые точки в снегу.
«Дай мне образ,» Ц сказал наконец орел. Ц «Все свои сомнения, все страхи.
Прежде, чем принять решение, я должен знать: ты выстрелишь или нет.»
Меня передернуло. Но Соран был прав. Собравшись с мыслями, я отправил орле
нку яркую картину, где высказал все, о чем размышлял пока его не было. Перн
атый зажмурился.
«Ты и в самом деле так думаешь, Юрми?»
«Меня грызут сомнения.»
«Но почему? Разве не о свободе мечтали мы вечерами, вспоминая как наших пр
едков унижали и убивали? Разве не грезили, как врываемся в замки врагов, не
ся им отмщение?!» Ц в мыслях орленка ясно угадывалось отчаяние.
Я придвинулся ближе и обнял побратима за могучую шею.
«Ты прав,» Ц сказал как можно ласковей. Ц «И мечты наши никуда не исчезл
и. Просто я не уверен, что путь, открывшийся здесь, ведет к цели.»
«Другого шанса у нас не будет,» Ц глухо возразил Соран. Ц «Конечно, я тож
е хотел бы решить все как в сказке. Ррраз Ц и Эру из тирана превращается в
доброго творца, два Ц и Валар вместо смерти несут просвещение... Да только
знаешь где они, эти сказки?!» Ц орел гневно дернул здоровым крылом. Ц «В А
лой книге!»
Он вскочил на ноги, распушив жемчужные перья.
«Садись мне на спину, брат! Гони прочь сомнения!»
Я медленно покачал головой. Орленок сник.
«Юрми?» Ц спросил он робко.
«Прости,» Ц я опустил голову. Ц «Это твой путь. Не мой.»
Соран покачнулся. Сейчас он вновь выглядел беспомощным птенцом, а ведь о
н и был всего лишь птенцом Ц сиротой, которого взрастили, а затем предали
двое других сирот.
«Брат, не бросай меня,» Ц тихо попросил громадный орел.
В ответ я собрался с силами и отправил ему самый яркий образ, который когд
а-либо создавал. Ноги Сорана подкосились, он бессильно рухнул на снег.
«Но... но...» Ц отчаяние захлестнуло его с головой. Ц «Почему?! У нас же есть
шанс... Впервые есть шанс! Принести всем свободу! Навек!»
«От себя не убежишь», Ц грустно ответил я. Ц «Мой путь окончен здесь, бра
т. Теперь я понимаю, что шепнула мне судьба в тот далекий день.»
Наклонившись вперед, я ласково погладил свою белую птицу.
«До встречи с твоей матерью я жил как растение. Выжить, по возможности с ко
мфортом Ц больше никаких мыслей мне не являлось. Потом я встретил орла М
анвэ... И увидел свой путь. Но только сейчас я понял, Соран, что уже прошел ег
о до конца. Я спас тебя и Алька, помог вам вырасти. И чем старше вы становили
сь, тем сильнее влек меня Запад. Ты ведь знаешь, когда мои сородичи уходят
за море?»
«Когда чувствуют, что их земной путь окончен,» Ц тихо сказал орел. Я улыбн
улся.
«Раньше это казалось мне глупыми людскими сказочками, дикарским суевер
ием. Пока не испытал на себе...»
Подняв голову, я оглядел изумительный мир, окружавший меня. Далеко внизу,
скрывая землю, мчались облака, снег сверкал так, будто горы были усыпаны з
вездами. Слепящее солнце купалось в ультрамарине, играя мириадами отбле
сков на перьях моего побратима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11