- Им не причинили вреда?
- Господин, их допросили, но не причинили вреда.
- Это хорошо, Юруй Са, ибо у этих простых людей есть очень
влиятельный друг.
- Господин, - генерал Ордена Слепых замялся в нерешительности, - один
из них, охотник по имени Шон Ху, сказал, будто Поул Мер Ло разговаривал с
Орури и даже лицезрел его... Может ли это быть правдой, господин?
- Это истинная правда.
- Тогда мое сердце переполнено радостью, ибо я говорил с великим,
который в свою очередь разговаривал с самым великим на свете... Позвольте
мне удалиться, господин, дабы я мог как следует обдумать это чудо.
- Да будет так, Юруй Са. А теперь пришли ко мне тех, кто
путешествовал с Поулом Мер Ло. И еще прикажи подать пищу, ибо мои гости
наверняка проголодались... И запомни, что теперь кое-что изменится.
Генерал Ордена Слепых встал. Он глубоко вздохнул.
- Ваша воля будет исполнена. И, господин, я запомню, что теперь
кое-что изменится.
Энка Нэ откинулся на ложе.
Охраняющий его воин все так же, не отрываясь, глядел в потолок.

39
Стоял теплый ясный вечер. Пол Мэрлоу, одетый в потертое саму, сидел
на берегу Канала Жизни рядом с Дорогой Тягот, неподалеку от участка земли,
где молодая зеленая трава уже покрывала пепелище. Теоретически жить ему
оставалось тридцать семь дней.
Нечасто в эти дни он находил время снять оперение Энка Нэ. Так много
дел, так много планов. С тех пор, как на плечи Поула Мер Ло легло величие,
он стал Эпохой Возрождения. Он один заменил собой целую эпоху. Он считал
своим долгом вырвать байани из закостенелого средневекового уклада,
побудить их к творчеству, дать толчок к прогрессу, который, если его
только не остановят, когда-нибудь подарит байани Золотой век. Подарит эру,
в которой наука и технология; традиции и искусство сольются в единое
гармоничное всеобъемлющее целое.
Задача неимоверно сложная... не под силу одному человеку, пусть и с
абсолютной властью. Властью, правда, всего на один год.
И однако, что бы ни случилось потом... кто бы ни пришел потом...
начало положено. И Пол Мэрлоу, хорошо зная земную историю, утешался
мыслью, что любые изменения легче начать, чем остановить.
А изменения начались. В этом сомнений не было.
Появились школы. Сначала ему пришлось обучить учителей: задача
оказалась проще, чем он думал. В его руках была абсолютная власть и
безоговорочное подчинение самых умных людей страны. Они с готовностью
учились и передавали полученные знания дальше... пусть не из любопытства,
не из-за желания раздвинуть горизонты познания... Пусть только потому, что
такова воля Энка Нэ. Любознательность и энтузиазм придут потом. И даже
если и не в этом поколении - пусть, главное, что возникли школы. Впервые в
истории дети байани учились читать и писать.
Неудовлетворенный широкими листьями сушеной каппы, используемой им
ранее вместо бумаги, Пол экспериментировал с муса лоул и пергаментом. Он
даже основал небольшую "фабрику" по производству бумаги, чернил, кисточек
и перьев. В то же время он приказал жрецам, уже освоившим новое искусство
- письмо, записать все, что они помнят об истории Байа Нор, о традициях, о
богах-императорах, все песни и легенды, все законы. Вскоре возникнет
своего рода библиотека, где молодые байани смогут использовать свои новые
таланты.
В области технологии Байа Нор уже сделал громадный шаг вперед.
Искусным мастерам байани достаточно было только объяснить новую идею, как
они тут же начинали применять ее на практике. Пол только показал,
например, как обтекаемая форма уменьшает трение, и теперь все баржи в Байа
Нор гордо разрезали воду, а не ломились сквозь нее, как встарь. Затем он
продемонстрировал, как весла могут заменить шесты, и как парус, в свою
очередь, способен заменить гребцов.
Теперь суда байани (многие из которых являлись гребными шлюпками и
парусными джонками) плавали вдвое быстрее, чем раньше, при меньших
затратах труда.
Но, пожалуй, самым большим успехом оказалось внедрение ветряков,
вращающих водяные насосы для орошения полей каппы. Это новшество
высвободило столько рабочих рук - женских рабочих рук - что байани смогли
расширить обрабатываемые ими участки. Впридачу увеличилась урожайность, и
жить байани стали чуть-чуть лучше.
Возможно, самим поразительным было то, что Пол, сам того не желая,
создал новое, прямо-таки повальное увлечение: воздушные змеи. Запуск змеев
быстро стал излюбленным спортом байани. Им увлекались буквально все - и
стар, и млад.
Поняв принцип, байани, проявляя настоящий талант, создавали подлинные
шедевры. Их змеи намного превосходили все, что мог бы сделать сам Пол.
Некоторые были так велики и так искусно построены, что при благоприятных
погодных условиях могли поднять в воздух своего создателя. И отдельные
энтузиасты уже оказывались в воздухе, купаясь за свои труды в Зеркале
Орури.
Байани обладали удивительным, интуитивным пониманием ветра. Первые
ищущие приключений жители Байа Нор уже строили небольшие планеры. "Вот
будет интересно, - думал Пол, - если они построят летательные аппараты
тяжелее воздуха за пару веков до того, как изобретут двигатель внутреннего
сгорания. Впрочем, что тут удивительного? Почему бы и нет?"
Существовали и другие, на первый взгляд не столь заметные, изменения,
которыми Пол гордился ничуть не меньше. Он, например, заменил смертную
казнь - кроме как за убийство и насилие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55