Впрочем, эта неопределенность не слишком-то беспокоила Поула Мер Ло.
Что его действительно беспокоило, так это ощущение бесцельности, тщетности
всех его усилий. А еще он страдал от одиночества. Все чаще и чаще он
вспоминал Землю. Он видел Землю во сне, грезил о ней наяву. Он мечтал
вернуться домой. Все больше и больше он начинал жить прошлым.
Он понимал, что если в ближайшее же время не сумеет упрятать мысли о
Земле в какой-нибудь темный угол своего сознания, то просто сойдет с ума.
А это будет довольно грустная шутка в и без того не слишком веселой жизни:
последний оставшийся в живых член экспедиции к Альтаиру Пять - сумасшедший
психолог.
Тяжело вздохнула во сне Мюлай Туи. Глядя в полумраке на нойю, Пол
понял, что за последнее время она заметно потолстела. Затем он лег в
постель и закрыл глаза.
И все равно никак не мог уснуть. Мысли о Земле не давали ему покоя.
Пол попытался переключиться не школу, начал вычислять, сколько понадобится
времени, чтобы достроить ее с помощью четырех мальчиков, двое из которых -
калеки.
Похоже, достаточно долго, - Энка Нэ 610-й успеет с улыбкой принести
себя в жертву. Впрочем, времени, похоже, хватит и для того, чтобы Поул Мер
Ло окончательно впал в депрессию, из которой уже нет возврата.
Пол повернулся на бок, положил руку на теплую мерно колышущуюся в
такт дыханию грудь нойи. Легче от этого не стало. Когда рассвело, он все
так же глядел невидящими глазами в скрепленный глиной тростниковый
потолок...

20
Два лесоруба доставили грубо отесанные бревна, заказанные Поулом Мер
Ло для строительства его маленькой школы. Поул с удовлетворением отметил,
что бревна они привезли на четырехколесной повозке с упряжью для двух
человек. Еще больше его порадовало, что байани воспринимают свою повозку
как должное, словно используют подобные устройства уже много-много лет, а
не какие-то несколько месяцев. Этот день был одним из тех, когда Полу
казалось, что быть Поулом Мер Ло, учителем - совсем не плохо. Он
задумался: сколько лет пройдет, прежде чем какой-нибудь местный гений
догадается, что передняя пара колес будет работать лучше, если, соединив
их ось с рулевым устройством, сделать всю эту конструкцию вращающейся
вокруг вертикальной оси.
Впрочем, вполне возможно, что рулевое управление - идея слишком
смелая: как мысль о переключении скоростей для каретника восемнадцатого
века. Наверное, должно пройти несколько поколений, прежде чем байани
начнут модернизировать устройство, - придуманное для них чужестранцем. Но
Поул Мер Ло решил не рассказывать им, что и как делать. Он не станет
лишать байани возможности самим сделать некоторые открытия и изобретения.
Стояло теплое солнечное утро. Разгрузив бревна, лесорубы присели
отдохнуть. Вытирая пот, они с усмешкой рассматривали странное сооружение,
возводимое четырьмя детьми, из которых двое - калеки. Поул Мер Ло вручил
им обещанное за работу медное кольцо - лесорубы рассыпались в
благодарностях.
Затем один из них почтительно спросил:
- Господин, что за дом строят эти убогие? Может, это будет храм богам
вашей страны?
- Нет, - начал объяснять Поул Мер Ло. - Мы строим не храм. Мы строим
школу.
В языке байани не существовало подобного слова, и Поул воспользовался
английским - школа.
- Ске-лу?
- Совершенно верно, - кивнул Поул Мер Ло. - Школу.
- И зачем вы, господин, возводите эту самую ске-лу?
- В ней дети будут учиться новым ремеслам.
Байани зачесали в затылках и глубоко задумались.
- Но, господин, - сказал, наконец, один из них. - Разве сын охотника
не учится у отца охоте, а сын каменотеса - умению тесать камень?
- Это так, - согласился Поул Мер Ло.
- Тогда, господин, получается, что ваша ске-ла не нужна, -
торжествующе заключил лесоруб. - Юность учится у старости - такова жизнь.
- И это так, - снова согласился Поул Мер Ло. - Но подумайте: вот
перед вами дети, у которых нет отцов. Кроме того, ремесла, которые они
постигнут, пока еще неизвестны людям Байа Нор.
- Но все знают, что убогие любимы Орури. От него они получат все, что
им суждено... - удивился байани. - Господин, а вдруг новые ремесла
окажутся опасными?
- Новое и правда может оказаться опасным, - кивнул Поул Мер Ло. - Но
старое тоже может быть опасным. Именно в школе - с благословения Орури -
убогие, возможно, смогут стать немного мудрее.
Байани явно не понял этой мысли.
- Мудрость, разумеется, благо, - вежливо сказал он, - но, господин,
разве не Энка Нэ - источник всей мудрости?
- Без сомнения, Энка Нэ - величайший источник мудрости в Байа Нор, -
осторожно ответил Поул Мер Ло. - Но нет ничего плохого в том, что и другие
стремятся приблизиться к ней, не правда ли?
Брани тут же помочились.
- Господин, подобные мысли слишком сложны для нас... Да пребудет с
вами Орури.
Он кивнул своем-у товарищу, и они дружно впряглись в повозку.
- Орури да пребудет с вами, всегда и во всем, - ответил Поул Мер Ло.
- В конце, как и в начале.
Он стоял и смотрел, как они катят повозку по Дороге Тягот в
направлении Третьей Улицы Богов.
Было жарко, Поул присел отдохнуть в тени под только что законченным
участком крыши.
Через некоторое время он увидел, что к нему направляется Немо.
Несчастный калека двигался как-то боком, опираясь на руки, словно страшный
и одновременно жалкий гибрид краба и обезьяны. На его маленьком сморщенном
личике застыло удивление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55